6 УРОВЕНЬ
Этери исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест.
- Наташа срочно уехала к маме и там заболела. Но не волнуйтесь, ничего страшного, она вам позвонит, – опередила Этери назревающий в серых глазах вопрос.
– Ага, – протянул мужчина, – кажется, я понимаю.
– Нет, Вы не думайте, действительно, ничего страшного. Просто несколько дней ей надо полежать, отдохнуть, и она послала меня за кое-какими вещами.
– Адвоката за этими вещами? – Мужчина кивнул на пакет с салфетками-тряпками.
Этери медленно передвинула пакет за спину.
– Да, вот, знаете ли…
Акцент стал предательски усиливаться, грозя вместе с горбатым носом вызвать какую-нибудь страшную догадку: ограбление, террористический акт или еще чего хуже. Но, кажется, мужчина не собирался впадать в панику, более того, он смотрел на Этери с нарастающим любопытством, совершенно лишенным опаски.
– Вадим. – Он неожиданно протянул руку странной гостье. – Впрочем, Вы, наверное, уже знаете мое имя.
– Этери. – Она едва сдерживала дрожь пальцев и голоса.
– Очень романтично. Присаживайтесь, – предложил Вадим, провожая ее в гостиную, и слегка подтолкнул в сторону просторного кресла. – И давайте спокойно поговорим. Итак, Наташа уехала к маме, и Вы пришли сюда по ее просьбе забрать из квартиры мусор и… все?
– Видите ли… – Этери уже не знала, как и что говорить. Она исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест. – Наташа просила забрать еще одну вещь.
– Наверное, бриллиантовые безделушки? Должен Вас огорчить: она забыла сообщить Вам, что увезла их с собой.
Этери, думая, что ее заподозрили в вульгарном воровстве, пошла красными пятнами:
– Дались мне ее драгоценности! – воскликнула она, вмиг теряя остатки самообладания. – Пошла на поводу у Вашей подруги, вот теперь и отдуваюсь. Если бы мужчины заводили любовниц поумнее, не пришлось бы никому мучаться!
Вадим явно развлекался ее гневом.
– Знаете, а это мысль! В следующий раз обязательно воспользуюсь Вашим советом. Для разнообразия. Только, милая Этери, неземная красота и ум редко сочетаются в одной женщине. Пока проищешь такой экземпляр, жизнь может закончиться, во всяком случае, та ее часть, когда женщины вообще интересуют.
– А без неземной красоты никак? – Этери помимо своей воли вовлеклась в классическую дискуссию об уме и красоте.
Вадим задумчиво смотрел на Этери, и, черт возьми, она заметила, как его глаза остановились на злосчастном носе.
– Вы, конечно, довольно странно отстаиваете интересы своего клиента, но я обещаю, что попробую отказаться хотя бы от части своих притязаний. Урежу, так сказать, одни требования в пользу других.
Нос Этери, почуяв внимание, фыркнул:
– Во-первых, Наташа еще не совсем мой клиент, скорее, просто знакомая, а во-вторых, мне совершенно не нужны Ваши обещания.
– Милая Этери, – Вадим откровенно забавлялся, – давайте будем немного… приветливее, что ли. Вы сами представились Наташиным адвокатом, а теперь идете на попятную? Так что же Вам надо взять еще из этого дома?
– Наташа купила недавно какую-то маску и просила вернуть ее обратно. Цена показалась ей завышенной. – Этери попыталась сделать все возможное, чтобы не раскрыть большой Наташин секрет.
– Что, супер дорогая? – улыбнулся Вадим. Он явно не верил ни единому ее слову, но вел себя при этом очень странно – слишком снисходительно.
– Чрезмерно дорогая для посредственного качества. Одним словом, она почти не сомневается, что купила новодел по цене настоящей маски. Понимаете?
– По-прежнему ничего не понимаю, – мило улыбался Вадим, – но ведь это пока и неважно?
Этери могла поклясться, что он ей легонько подмигнул. Так. Пора срочно разыскать маску и сматывать удочки.
– Вы не возражаете, если я поищу ее на кухне? – Она сделала довольно смелый шаг.
– Не только не буду возражать, но и поищу ее вместе с Вами, милая Этери! – совсем разыгрался Вадим.
«Дурдом какой-то, – подумала Этери. – Что Наташа, что любовник ее, оба с большими странностями».
Вместе они отправились на кухню и, не заметив ничего на виду, стали заглядывать в углы. Вадиму повезло первому.
– Бинго! – радостно воскликнул он. – Лежит себе между холодильником и стеной, притаилась.
Вадим извлек на божий свет нечто черное и показал Этери. Потом повернул к себе и удивленно протянул:
– Ну и страшилище! А какая работа! Трудно поверить, что это смастерили на скорую руку. Огонь! – Он стал поворачивать тяжелую маску и рассматривать со всех сторон.
Этери, приглядываясь к предмету в руках Вадима, испытала сильнейшее волнение. Оно было много сильнее того, что посетило ее совсем недавно в закутке гардеробной. Это был ни страх, ни паника, ни растерянность. Это было ощущение быстро промелькнувшей назад жизни.
Этери подошла к Вадиму и взяла из его рук маску. Он перехватил ее напряженный взгляд, осторожно отодвинулся и стал наблюдать за сценой встречи Этери с маской. Несколько долгих минут Вадим пристально и пристрастно смотрел на Этери, и все это время она внимательно изучала узоры, трещинки, впадинки и выпуклости черной, застывшей в гримасе плача, африканской маски.
– Кажется, вы знакомы? – нарушил молчание Вадим, теряя терпение.
– Да, – низкий голос Этери зазвучал совсем как мужской. Она прокашлялась и объяснила, казалось, совсем спокойно: – Не ожидала так вот встретиться с этой штукой. Я на сто процентов уверена, что эта маска была у меня дома. Правда, прошло много лет...
– Интересно! – пришел в восторг Вадим, опять удивляя Этери своей реакцией на происходящую в его квартире небывальщину. – Расскажите, пожалуйста, поподробнее.
В кармане Этери вновь ожил телефон-предатель. На этот раз не ответить на звонок причины не было.
– Алло! Этери, дружочек! Опять это случилось! Приезжай, прошу тебя, быстрее, пока они меня здесь не замучили.
– Семен Семенович! – с места в карьер завелась Этери под удивленным взглядом Вадима. – Сколько раз можно говорить: ходите только в те магазины, где Вас знают! Ну, Вам не надоело?
– Этери, не ругайся! Столько разных магазинов понаоткрывали, мне же интересно! Шел домой с работы, вижу: новый, красивый, большой. Да и масла купить надо было.
– И что на сей раз? – шипела Этери.
– Блюдечко такое, отдельное. Чашечка разбилась, а блюдечко одно продавалось, копеечное дело.
– И что, договориться по такой ерунде невозможно?
– Этери! – вопили из телефона. – Приезжай! За что я тебе деньги плачу? Тут тетка администратор говорит, училась со мной в одном институте, была профсоюзным лидером и еще раньше замечала во мне антиобщественные настроения. Принципиальная!
– Понятно, – вздохнула Этери. – Сейчас приеду.
Вадим не мог оставить незамеченным этот разговор.
– Можно поинтересоваться, что случилось? На правах хозяина, так сказать?
– Да, – раздраженно махнула рукой Этери, – ничего интересного. Постоянный клиент звонит – требует моего присутствия.
– Что-нибудь криминальное? – еще больше оживился Вадим, продолжая улыбаться.
Время и место совершенно не подходили для отсылки легкомысленного хозяина на место – просто так повернуться и уйти, особенно если он стоял на пути к выходу, было не только неудобно, но и опасно. Пришлось пуститься в обезоруживающую откровенность:
– Мне срочно надо быть в одном магазине, отсюда довольно далеко.
– Зачем? – Вадим не собирался легко отпускать свою пленницу.
– Мой клиент, милейший человек, постоянно попадает в передряги из-за своей болезни. Клептомания. Слышали, наверное? Последнее время, когда он решил заручиться моей помощью, то существенно облегчил себе жизнь – мне удается уладить все полюбовно, минуя полицию.
– Интересно! И как же все это происходит? – Вадим был готов выслушать долгое объяснение.
– Извините, мне надо спешить, он ждет.
– И Вы так легко хотите меня оставить? Все начиналось очень интересно и вот! – Вадим выглядел разочарованным.
– Если Вы хотите узнать юридические подробности моей работы…
– И не только! Еще хотелось бы выслушать про Ваши взаимоотношения с маской, – перебил нетерпеливый Вадим.
– Вы на машине?
– Да еще на какой!
– Тогда подбросьте меня до места, там и поговорим, – предложила Этери, прихватывая на ходу маску.
– Идет! – обрадовался Вадим. – Поехали! Вперед к приключениям? – И он теперь уже очевидно подмигнул Этери.
Вы можете скачать книгу целиком на ЛитРес.