На свете есть люди, которые не любят Новый Год. Они делают вид, что никогда не были детьми, им не хотелось мандарин и новогодних чудес, а их мечты не сбываются. Конечно, гораздо проще спрятаться ото всех, брюзжать и ныть и притворяться равнодушным к праздникам, уныло отрывая очередной лист настенного календаря, ворчать на погодные условия, не посыпанные дороги, правительство, политическую обстановку... Да мало ли на что еще. Но речь пойдет не о них.
Пал Палыч - романтичный, утонченный, страдающий излишней интеллигентностью человек, имеющий одну маленькую страсть – Новый Год. Со всеми его атрибутами: запахом еловой смолы, мерцающими гирляндами, яркими игрушками, каскадами мишуры, шампанским под бой курантов. Ибо что-то волнующее ждет там, впереди, за этой единственной в году зимней полночью, обещающей волшебство.
Как показала практика, последнего оказалось в жизни Пал Палыча даже с некоторым избытком.
Известно всем, что новогодние праздники принято отмечать несколько дней и в приятных компаниях. А вот что творится в голове Анны Владимировны, старой знакомой Пал Палыча, неизвестно никому, и является большим секретом даже для нее самой. На протяжении многих лет, она не желает заводить с ним более близкого знакомства, что несколько огорчает романтичную и утонченную натуру нашего героя. Но однажды, то ли настроение у дамы было лирическое, то ли магнитные бури так повлияли, то ли Новый Год, но Анна Владимировна таки согласилась на визит Пал Палыча в гости и даже с шампанским. Стоит заметить, что проживают они в разных городах, но недалеко, а транспорт ходит и потом время назначено совершенно не позднее, потому что «завтра на работу».
Ох, уж это «завтра на работу», оно испортило людям, скажем прямо, не один праздник.
Итак, окрылённый, Пал Палыч купил шампанского и к нему все полагающееся и, не теряя времени даром, едва успел вскочить в автобус, следующий как раз нужным маршрутом. По дороге встретился троллейбус. «Ха!- подумал Пал Палыч,- тоже мне транспорт! Маршруткой гораздо быстрей». Однако через три остановки оказалось, что автобус почему-то дальше никуда не едет. Озадаченный, Пал Палыч досадливо плюнул и вместе с остальными нерадостными пассажирами пошел дожидаться ближайшего рейса хоть чего-нибудь, едущего в соседний город. Промаявшись около часа и тоскливо подумывая о родной квартире с теплым чаем, он обрадовался троллейбусу, как спасительному кораблю снежной пустыни и, теперь уже с внушительной толпой замерзших граждан, с трудом втиснулся в приветливо открытые двери городского транспорта. В толчее ему чем-то порвали куртку, но, балансируя на одной ноге, любитель новогодних чудес кое-как оплатил проезд, а в руке, отчего-то осталась половина билета.
«Ну и денек выдался, - подумал Пал Палыч,- а может она не хочет, чтобы я приезжал? И разумнее было бы оставаться дома у телевизора».
Но наш герой ошибался, потому что именно в это время Анна Владимировна недовольно смотрела на часы и думала о том, что нехорошо так задерживаться, даже если ты и знаком с человеком более двадцати лет. Да, в конце концов, можно было просто позвонить – дама же ждет.
Пал Палыч, не обладал даром телепатии, посему прислушиваясь к гремящему ходу транспорта, предавался грустным философским размышлениям. Неожиданно на выезде из городка у троллейбуса отпали обе штанги. Пал Палыч никогда не был человеком суеверным, однако в данный момент, у него появились сомнения в правильности сделанного выбора и снова посетили мысли о доме. Но штанги установлены, и троллейбус весело бежит дальше по зимней дороге, увозя новогодних пассажиров по разным, ведомым только им, делам.
И, как полагается, на одной из остановок входит контролер.
Здесь я позволю себе небольшое отступление.
Когда-то, в не очень далеких девяностых, автору этого рассказа довелось утром ехать в троллейбусе, битком набитом пассажирами. И такая в нем давка образовалась, что за поручни свободно можно было не держаться. На одной из остановок двери кое- как со скрипом распахнулись, кто-то пискнул, пытаясь протиснуться в салон между счастливыми обладателями утренней поездки. Но людская стена хмуро и неприступно молчала.
«Пропустите! Я контролер!»- раздался голос с улицы.
Тут толпа заметно оживилась и с криками: «А ну, вали отсюда! Водитель, закрывай двери, не морозь людей, поехали!», преградили путь незадачливому контролеру, не давая возможности даже повисеть на подножке. Под одобрительный гул пассажиров, двери с шумом захлопнулись, и транспорт покатил дальше.
Но в нашей истории обошлось без подобных этюдов, а когда Пал Палыч подал свои полбилета, то контролер объявил, что билет недействителен.
- Но я купил его здесь, у кондуктора!- возмутился путешественник,- он сможет подтвердить!
- Не сможет,- сухо возразил контролер, строго глядя на пассажира,- а вдруг Вы с кондуктором заодно и ничего у него не брали, или купили билет в другом троллейбусе, а здесь катаетесь под видом «зайца»?
-Это мой билет!- уже закричал Пал Палыч,- и я его купил здесь, десять минут назад!
- А номер? Где номер этого билета?- контролер грозно сдвинул густые брови и сверкнул глазом неопределенного цвета.
Увы, номера не было, значит, и определить принадлежность билета именно к этому маршруту не было никакой возможности.
Контролер настаивал на оплате штрафа, наш герой ползал по салону в поисках второй половины билета, заглядывая под сиденья, заставляя пассажиров поднимать ноги на случай, если билет приклеился к чьей-то подошве, выворачивая в сотый раз свои пустые карманы, но все безуспешно. Время шло, номер не находился, люди потихоньку начали возмущаться.
Только прирожденная интеллигентность и здравый смысл удержали Пал Палыча от банального мордобоя, после долгих препирательств, он приобрел у кондуктора еще один билет и продолжил свой нелегкий троллейбусный путь.
Наконец, выйдя на своей остановке, он двинулся по знакомой улице, и, подойдя к калитке, набрал номер Анны Владимировны, чтобы оповестить о своем приходе. Но на экране телефона высветилось крупными буквами «ПУЗИКОВ ВАСЯ»... Пал Палыч решил, что или кто-то из них спятил: он сам или его телефон, или номер записан неверно. И очень удивился, когда услышал голос Анны Владимировны.
Зайдя в прихожую, Пал Палыч осторожно поинтересовался у хозяйки, кому он только что звонил. Получив в ответ красноречивый медицинский взгляд, он набрал ее номер снова и продемонстрировал экран телефона, где дама явно увидела крупную надпись «ПУЗИКОВ ВАСЯ». Не видя в этом ничего мистического, а лишь несовершенство сенсорной техники, Анна Владимировна показала вешалку для куртки и пригласила Пал Палыча в комнату.
- Ой, Паша! А что это у тебя за этикетка на спине? С какими-то цифрами...
Ошалевший Пал Палыч узнал в «этикетке» ту самую половину троллейбусного билета с номером и поведал Анне Владимировне все свои злоключения.
Они пили шампанское, смеялись, думали-гадали, но так и не смогли понять, как этот маленький кусочек бумаги оказался под зимней курткой, да еще и на спине.
И пускай новогодние приключения были странными и напряженными, но любовь Пал Палыча к Новому Году осталась прежней, ведь эта история закончилась ХО-РО-ШО.