В 1721 году произошло важное изменение в истории России, поставившее страну на один уровень с самыми значимыми государствами мира. Появилась Российская империя, а ее руководитель стал именоваться императором (потом появились и императрицы, конечно же). Решение было принято Петром I после окончания Северной войны, в которой впервые проявил себя русский флот. Так почему же Пётр решился на эти нововведения и к чему это привело уже в скорейшем будущем?
Северная война между Россией и Швецией длилась более 20 лет. Для Петра, как и для тех, кто разделял его чувства, она была борьбой за появление новой империи. Для многих российский монарх еще до этих военных действий был императором, пусть не документально, но фактически. Хотя признать открыто это, конечно, вряд ли решились - зачем придавать ещё большую значимость сопернику? Ништадтский мир стал лишь поводом для провозглашения и без того назревающего события.
Россия сблизилась с Европой. Уже многие десятилетия, особенно свержения Ордынского ига, Российское государство было все более нацелено на укрепление тесных политических, экономических и культурных связей с Западом. Пётр не был в этом плане первым, но проявил себя решительнее остальных. В то время большая часть монархов были настроены именно на создание империй. Отставать от этого Пётр, конечно же, не хотел. Полтавская битва стала решающим толчком на пути к провозглашению Российской империи.
По дипломатическим документам того периода, князей и царей Московии именовали князьями, королями, цесарями, императорами в зависимости от ситуаций. Никакой определенности не было: ещё совсем недавно государство пребывало в состоянии смуты, когда правителем мог стать любой, в том числе и иностранный, деятель. А политический статус страны того периода, её место на международной арене, уровень развития зависели от титула монарха. Так что Пётр захотел «ухватить» самый высокий из титулов. Он вполне правомерно считал, что его государство этого достойно.
С причинами более-менее разобрались. А что с последствиями?
Теперь появился официальный повод для признания «имперской» России странами Запада. Пётр приравнял свой титул к европейским меркам и фактически замахнулся на создание двух христианских имперских центров в Европе. В то время в мире существовала только одна империя — Священная Римская империя.
В титулованной иерархии европейского христианского мира 18-19 веков особое значение уделялось значимости государства в международном признании. Самую вершину титулов занимал император Священной Римской империи. Короли Англии, Франции, Норвегии, Дании и других государств занимали следующую ступень. После королей следовали герцогства и т.д. До провозглашения себя империей, Россия приравнивалась к герцогствам, только в начале 18 века ее статус значительно вырос.
Но став императором, русский монарх вовсе не утратил царского звания. При всех прочих званиях его также продолжали именовать и царем тоже.
События привели к изменениям не только статуса страны и монаршего титула, а также к замене государственных регалий – двуглавый орел заменяется имперской короной. Менялась церемония торжественных, траурных мероприятий, коронаций, форма обращения к правителям становится: «Его величество император (императрица)».
Признание Англией монаршего титула Петра 1 произошло еще до официального утверждения, после событий под Полтавой получило еще большую значимость. После провозглашения России империей, российские дипломаты вели активную деятельность по признанию императора. В Пруссию, Данию, Речь Посполитую, Францию, Нидерланды и еще ряд европейских государств были разосланы письма от монарха с требованием применения титула «император» в отношении российского государя.
Король Пруссии Фридрих Вильгельм 1 один из первых заявил о своем согласии использовать императорский титул по отношению к Петру, и даже выслал ему письмо с поздравлениями. К поздравлениям присоединился глава Венецианской республики.
Османская империя не признавала титул императора до 1739 г. Австрийский император впервые указал его в договоре с Елизаветой Петровной в 1742 году. Франция пошла на уступки только к 1744 году. Последней оказалась Речь Посполитая, признание было получено в 1764 г.
Пётр, как ярый противник «русского мира», с этого момента начал позиционировать себя в качестве европейского правителя. Ему больше не хотелось, чтобы Россия оставалась наследником Византийской империи, канувшей в лету несколько веков назад. Пример этого государства был для императора поучительным, и он считал, что Россия не должна повторить судьбу рухнувшей под натиском османов Византии.
Провозглашение России империей поспособствовало необратимым изменениям и тому, что с ней начали считаться и в какой-то степени даже бояться при решении вопросов между государствами. Просуществовала империя чуть меньше 200 лет, но какой вклад оставила она в истории...