Первая
-- Так значит, вы не взяли денег? Почему? – спросил девушку мужчина.
-- А смысл? – отвечала она, -- Деньги закончатся, а что я на них куплю? Какую-нибудь очередную безделушку. Я имею ввиду, что слишком легко потратить то, что получено даром. И, как правило, куплю я то, что мне не нужно. И зачем же? Уж лучше я их заработаю, -- девушка мягко улыбнулась, -- Ведь на деньги, полученные собственным трудом, захочется взять что-то действительно ценное.
Мужчина что-то благосклонно промычал. Очевидно, что ответ ему понравился.
-- Что же, -- продолжил он, -- Почему вы не захотели зайти в наш магазин?
-- Почти по той же причине. К тому же, бесплатный сыр только в мышеловке, верно?
Они сидели в зале опустевшего театра, а за его стенами бесновалась возбуждённая толпа. Прямо как в тот раз.
Красная обивка кресел за несколько лет уже обветшала, кое-где протёрлись деревянные подлокотники. Краткая мысль пронеслась в голове у девушки: «Надо бы их чем-нибудь натереть, чтобы появилась позолота. Будут тогда винтажные кресла, а не просто старые. Хотя, они и сейчас выглядят презентабельно», -- как вдруг ряды заблестели золотом.
-- Так вы и мысли читать умеете? – восхитилась она.
Мужчина улыбнулся и склонил голову:
-- И не только. Хотите ли вы, милая леди, узнать, что вас ждёт в будущем?
Конечно, она хотела, однако…
-- Нет, благодарю вас.
-- Отчего же? – удивился её собеседник.
-- Знать будущее – скучно, вы так не считаете? – мужчина заинтересованно слушал девушку, и она продолжила, -- Если я знаю своё будущее, то теряю способность удивляться, веселиться… возможно, даже влюбляться. Ведь я знаю, кого и когда должна встретить. Такая жизнь больше похожа на жизнь приговорённого к смерти. Я имею ввиду, он точно знает, когда казнь, знает, что умрёт, и весь остаток его не долгой жизни сводится к одному – ожидание. И я тоже буду знать и ждать.
-- Вы очень юна, -- сказал он, -- Однако, уже умнее всех тех, кто сидел вместе с вами.
-- Возможно, -- девушка сделала паузу, стараясь правильно сформулировать мысль, -- одно вытекает из другого. Люди думают, что дети, которые ещё не знают, что такое жизнь, слишком глупы для принятия решений или понимания чего-то. Однако, часто ошибаются в этом.
Мужчина благосклонно посмотрел на девушку:
-- Простите мне грубость, но вы рассуждаете, как ребёнок.
-- Я приму это за комплимент.
Они расхохотались, и ещё некоторое время слушали своё эхо, отражающееся от стен.
-- Здесь очень хорошая акустика, -- первой нарушила молчание девушка, -- И мне всегда нравилась сцена. Лично меня она успокаивает.
-- Вы хотели стать актрисой?
-- О, я много кем хотела стать. Но не всегда желания совпадают с возможностями.
Они вновь замолчали. Люстры и светильники мерцали старыми лампочками, незакрытая занавесом сцена манила своей темнотой и спокойствием.
-- У вас сильный Ангел-хранитель, -- вдруг сказал мужчина, глядя в темноту.
-- Возможно, -- кивнула девушка и тоже повернулась к сцене.
Всё ещё глядя куда-то во мрак кулис, мужчина вдруг строго сказал:
-- Вы же понимаете, кто я?
Девушка, напротив, улыбалась:
-- Конечно. И мне очень лестно, что вы решили со мной поговорить.
-- Значит, -- всё ещё строго говорил он, -- вы меня не боитесь?
-- Но вы же сами сказали, что у меня очень сильный Ангел-хранитель, верно?
Мужчина усмехнулся.
-- А знаешь, мне бы пригодились такие, как вы, -- неожиданно сказал он. Девушка непонимающе посмотрела на него, и пришлось пояснить, -- Смелые, умные, рассудительные. Не хотите ли ко мне на работу?
Он взглянул на девушку, но та всё так же смотрела на сцену:
-- Но для этого мне придётся отречься от хранителя, верно?
-- Верно.
-- Это, без сомнений, очень заманчивое предложение, но я лучше откажусь, -- она виновато взглянула на мужчину и объяснила, -- Просто я понимаю, что двух зайцев не поймаешь, хоть и очень хочется. Но и в то же время лучше синица в руках, чем журавль в небе, -- тут она позволила себе усмехнуться, -- Хотя, если честно, мне больше нравятся свободные птицы, чем подневольные.
На секунду можно было подумать, что её собеседник удивился и даже растерялся, но он тут же взял себя в руки.
-- Пожалуй, вы самая необычная девушка из всех, кого я сегодня видел. Что же, я слышу, что толпа уже ушла, и вы можете спокойно вернуться домой, не боясь нападения. Но на последок позвольте узнать, чего бы вы хотели такого, что только я мог бы вам подарить?
Девушка покраснела, но, робко улыбнувшись, ответила:
-- Знакомство с одним человеком. Вы знаете его лично, это…
Мужчина рассмеялся, перебив девушку, и осторожно положил свою руку на её:
-- Да, конечно, я понял вас. Но не сказал бы, что это подарок. Знаете что? Пожалуй, я дам вам свою визитную карточку. А на выходе из театра вас будет ждать тот, с кем вы так мечтаете познакомиться, он проводит вас до дома.
-- Благодарю, -- всё ещё краснея, она взяла протянутую ей визитку.
Перед тем, как спрятать карточку в сумку, девушка успела прочитать написанное латиницей слово «professor » и начальную букву фамилии – «W ».
У выхода из театра, как и было обещано, её ждал огненно-рыжий, невысокого роста, но необычайно широкоплечий мужчина. Один его глаз был с бельмом, а изо рта торчал клык, уродуя и без того мало приятную физиономию. Однако для девушки он казался совершенно очаровательным.
-- Ну-с, -- из-за сломанного несколько раз носа его голос был немного гнусавым, -- Позвольте вашу руку? – он подставил локоть, и девушка бесстрашно подхватила его, -- Расскажете, как прошёл разговор с господином Воландом? Кстати, я Азазелло, но вы это уже знаете, не так ли?
-- Знаю, -- широко улыбнулась девушка.
И они вдвоём ушли вдаль по аллее, освещённой множеством гирлянд.
