ЧАСТЬ ШЕСТАЯ.
Женщина стояла и смотрела на волков, не веря своим глазам. Сколько же еще, нужно ей пройти испытаний, чтобы сохранить этот медальон. На душе у нее было такое разочарование, что оно пересилило даже страх, за свою жизнь. Горькие слезы подступили к глазам, а Настасья стояла и не решалась, даже поднять руку, чтобы смахнуть их. Женщина заметила, что некоторые волки стали обходить ее вокруг. «Они окружают меня» - подумала женщина. Настасья знала, перед тем как вожак нападает на свою жертву, остальные члены стаи, окружают ее, чтобы у жертвы не осталось шанса скрыться. Женщина смотрела на них, пытаясь понять, кто из них вожак. Из-за темноты она видела их совсем смутно. Просто огромные тени. Ровно по центру стоял вожак, Настасья поняла это потому, что этот волк был крупнее и мощнее всех. «Значит он и есть вожак, и он нападёт на меня первым». Она уже не сможет спастись, она знала это. Ведь бежать больше некуда. Да и спрятаться тоже она не сможет. Просто негде. На деревья, в этом лесу, не залезть быстро. А быстрее волков, она явно не бегает. Ружье против целой стаи, ей тоже не поможет. Конечно был шанс выстрелить и попасть в вожака. Но гарантии, что другие при этом отступят, точно не было. Женщина решила бороться за свою жизнь до последнего. Пока она сможет стрелять, будет стрелять. Больше она, ничем не могла себе помочь. Настасья крепче сжала ружье. Она не стала его поднимать, чтобы не спровоцировать нападение, но была готова, выстрелить в тот же миг, как волк кинется на нее. Как хорошо, что она накануне проверила его. И теперь точно знала, что оно заряжено и готово в любой момент выстрелить. Так и стояли они уже несколько минут. Стая волков, готовых напасть в любую секунду, и в центре, маленькая и худенькая женщина, крепко до побелевших пальцев, сжимавшая ружье.
Напряжение достигло своего предела, когда вдруг волк, уже готовый прыгнуть, стал медленно ложиться на лапы, прижимая при этом уши, к огромной голове. За ним последовали и другие волки. И вот, уже вся стая лежит на снегу с поджатыми ушами. Настасья не сразу поняла, что происходит, она смотрела на волков не веря своим глазам. И тут она наконец почувствовала их. Ну конечно, как это она раньше только не поняла – «они» идут. Женщина так была занята своими переживаниями, что даже не придала значения своим чувствам. А между тем, надвигалось, что-то очень грозное и опасное. Теперь она чувствовала это.
Настасья стояла, затаив дыхание. Теперь она больше не боялась волков. Тот, кто приближается к ней, был гораздо страшнее, чем эта стая зверей. Они сами боялись того, кто нарушил их охоту. Женщина обреченно ждала, боясь пошевелиться и даже не поворачиваясь к тем, кто приближался к ней сейчас. Еще только минуту назад, Настасья думала, что ситуация в которую она попала, хуже уже быть не может. А теперь она готова была остаться наедине с этими волками, только бы не встречаться с теми, кто шёл сюда. И тут она услышала хриплый голос за спиной:
- Повернись Настасья, неужели ты не хочешь взглянуть, кто пришёл сюда вместе с нами?
Сердце женщины бешено отбивало ритм, на негнущихся ногах она повернулась к пришедшим, и на миг ей даже показалось, что земля ушла у нее из-под ног. Сразу позабылись и волки, и холод, жаром обдало лицо, перед собой Настасья увидела свою дочь. Такие родные, некогда смеющиеся глаза, теперь были полны слез, и смотрели на нее с мольбой. Щечки разрумянились на морозе. Весь ее вид будто умолял «мамочка, спаси меня». Женщина стояла, не в силах вымолвить слово. А где-то там, в душе, стала подниматься волна гнева. Заставляя мозг работать, и снова, и снова, придумывать варианты как спасти свое сокровище.
- Ну что, Настасья, тебе понравился наш сюрприз? По лицу вижу, что понравился. У тебя только один выход, отдай нам медальон. Тогда мы не тронем ее, и вы сможете вернуться домой, живыми и невредимыми. Если хотите мы даже проводим вас, чтобы по дороге вас волки не слопали?
Говоривший кивнул в сторону волков, при этом зло рассмеявшись. А волки, тем временем, еще сильнее вжались в снег.
Женщина смотрела на него, и при этом, никак не могла придумать, как ей поступить сейчас, как спасти их, из лап этих темных. Она хорошо понимала, что даже отдав медальон, они не выберутся живыми. Темные не отпустят их, ни при каких обстоятельствах. Но надо было тянуть время, может быть ей повезет и удастся что-то придумать? Настасья медленно потянулась к поясу, при этом не отводя глаза от их главного, который говорил с ней. То, что именно он главный здесь, женщина даже не сомневалась.
- Успокойтесь, отпустите девочку, я отдам медальон. Он здесь со мной, просто хорошо спрятан, я сейчас достану его и отдам. Настасья возилась с поясом, всячески показывая, как же старается она его быстрее развязать. Но этот темный, похоже был не только сильнее, приходивших ранее, но и умнее. Он поднял руку, щелкнул своими длинными пальцами и пояс упал к ее ногам.
- Тебе еще помочь, или ты наконец-то справишься сама? – сказал главный, своим хриплым голосом, в котором угадывался скрытый смех.
Обреченно, Настасья стала растягивать одежду, чтобы достать медальон. Но вдруг темные насторожились, а их главный с ухмылкой повернулся куда-то в сторону. Женщина проследила за его взглядом, и увидела волка. Сердце прыгнуло от радости. Он стоял и горящими глазами смотрел в сторону темных, шерсть дыбом, на морде оскал. На нем, не было и следа, недавней битвы.
Но радость Настасьи длилась недолго. Темный, не убирая ухмылку с лица, взмахнул рукой, и волк оказался в несколько метров, от того места где стоял. Он лежал на снегу и не двигался.
Настасья вновь посмотрела на темного. Он стоял напротив и жег ее горящим взглядом. Все с той же ухмылкой он наконец произнес:
- Поторопись Настасья. Не стоит обращать внимание на такую ерунду.
Настасья поняла, это конец. Ей ни за что, не справится с ними. И медальон снова окажется у темных. Она и медальон не спасла, и дочь погубила. И когда женщина уже достала медальон, сжимая его в кулаке, хотела протянуть стоящему напротив, темному, она заметила, что темные не обращают на нее внимания, а взгляды их, обращены куда-то, за ее спиной. Она обернулась и заметила стоящего за ее спиной мужчину. Он был очень высок и крепок. Глаза его смотрели зло. И видно было что мужчина ни капельки не боится, чего не скажешь о темных. Они, как-то враз, сникли, и даже главный, наконец, убрал свою противную ухмылку с лица. Настасья сразу узнала его, это был лесник.
Мужчина оглянулся вокруг, отыскал глазами волка и перевел свой взгляд на темного. В глазах его пылала ярость.
- Как ты посмел, темный, причинить вред моему волку?
Темный снова ухмыльнулся.
- А ты не боишься так со мной разговаривать? Ты не думаешь, что за то время, как мы виделись в последний раз, я стал намного сильнее?
Мужчина чуть мотнул головой.
- Нет, не боюсь. Ты, наверное, знаешь, я вообще вас не боюсь. А теперь отпусти девочку. В этот раз, вам не видать медальона. Я пробуду рядом с ними, до самого дня равноденствия.
Мужчина конечно лукавил. Он боялся, еще как боялся, он боялся не успеть. Боялся, что темный, с момента их последней встречи, прошедшей почти сто лет назад. Сделает с ними что-то, еще до того, как он придет. К мужчине прибежал волк, он был ранен, и лесник понял, что они попали в беду. Он сам отправил волка, защищать Настасью, а когда тот пришел, понял, что случилась беда. Женщина осталась одна и без защиты. И он принял решение, отправиться ей навстречу. И успел, теперь он точно защитит и женщину, и медальон. Он живет в этом лесу, уже много сотен лет. И исполняет непростую обязанность. Так как по правилам он не может держать медальон у себя, он является хранителем, хранителей. И наделен для этого, могучей силой, силой которую даровали ему светлые.
Мужчина посмотрел на темных.
- Вы собрались противостоять мне, тем самым нарушив равновесие? Разве вы не знаете, что тогда нарушите договор? И за это, понесете заслуженную кару?
Темные молча слушали лесника, а потом стали удаляться. Да, на этот раз у них не получилось завладеть медальоном, но однажды они вернуться, а лесник не успеет помочь. Их время еще придет.
Лесник подошел к волку и положил свою ладонь, могучему зверю на грудь. Через некоторое время волк зашевелился, открыл глаза и стал подниматься. Лесник повернулся к женщине.
- Теперь мы можем отправляться. Прошу вас и вашу дочь, побыть моими гостями эти восемь дней. У меня чудесный дом и там вы будете в безопасности. – сказал мужчина приглашая их продолжить путь.
БУДУ РАДА УВИДЕТЬ В КОММЕНТАРИЯХ К РАССКАЗУ, ВАШЕ МНЕНИЕ, ЧТОБЫ МОЙ РАССКАЗ СТАЛ ДЛЯ ВАС, ЕЩЕ БОЛЕЕ ИНТЕРЕСЕН.
Уважаемые читатели, если вам понравился мой рассказ, пожалуйста подпишитесь на мой канал. И не забывайте ставить палец вверх.
На моем канале , вы можете прочесть и другие интересные рассказы.