Почти десять лет назад 3 миллиона буревестников прибыли на австралийские пляжи и погибли.
Ученые наконец-то знают, почему миллионы морских птиц погибли на австралийских пляжах после того, как они разгадали сложную загадку истории, в которой участвуют плавучие камни, подводный вулкан и, возможно, нечто, называемое Blob.
Еще в 2013 году туши короткохвостого буревестника, были массово обнаружены вдоль восточного побережья Австралии.
Группы трупов даже начали появляться на острове Лорд-Хау, примерно в 600 км от австралийского побережья и через Тасманово море в Новой Зеландии.
Те, кто не умер, находились в таком плохом состоянии, что не принимали пищу, предлагаемую опекунами, и быстро умирали.
Образы этих мертвых и умирающих птиц все еще свежи в головах морского эколога доктора Лорен Роман и доцента Скотта Брайана, изучающих вулканы.
Оба видели жалких существ, лежащих мертвыми на песке на пляжах в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе.
По наиболее точным оценкам, около 3 миллионов буревестников погибло вдоль австралийского побережья в том году, но никто не знает, сколько еще буревестников упало в море на заключительном этапе их ежегодной миграции из мест нагула в северном полушарии.
Первая подсказка о том, что могло произойти, появилась, когда Брайан, доцент Технологического университета Квинсленда, пробирался по пострадавшим пляжам и заметил кое-что еще.
Рядом с мертвыми птицами было большое количество пемзы, скалы, образовавшейся, когда вулканы испускали лаву, содержащую много воды и газа.
Когда лава остывает, образовавшаяся скала становится настолько полной пузырей, что плавает, и скала часто дрейфует через океан большими массами, известными как плоты.
Когда Роман из CSIRO и Университета Тасмании провела вскрытие трупов 172 птиц, она обнаружила, что 96,7% ели пемзу. У некоторых птиц в желудке было по 30 маленьких кусочков.
Она также поняла, что у них очень низкий вес и небольшая мышечная масса, что говорило ей, что они не могли нормально кормиться в Беринговом море, прежде чем отправиться в Австралию для размножения.
Брайан, изучавший пемзовые плоты более 20 лет, знал, что за год до появления мертвых птиц произошло извержение подводного вулкана к северо-востоку от Новой Зеландии.
В рамках редкого сотрудничества эксперты по морским птицам и вулканической активности работали вместе, чтобы доказать, что голодные птицы и пемзовый плот, образовавшийся в результате извержения 2012 года, находились недалеко от Австралии одновременно.
Присутствие такого количества пемзы в кишечнике птиц свидетельствовало о том, что они либо намеренно съели ее в отчаянии, либо были настолько сбиты с толку последствиями голода, что приняли ее за еду.
Брайан говорит, что данные свидетельствуют о последнем. Роман, ведущий автор исследования, говорит, что неизвестно, почему птицы в тот год в Беринговом море не кормились должным образом. Но у нее есть теория, что за это может быть виновата Клякса.
Клякса - это прозвище, данное морской волне тепла, которая длилась три года и резко нарушила пищевые цепи в Беринговом море и других местах.
«Мы знаем, что Клякса действительно вызывала массовую гибель морских птиц в Арктике в последующие годы. Это может быть фактор, связанный с буревестником, но мы не знаем наверняка», - сказала она.
В настоящее время взрослые короткохвостые буревестники покидают свои места гнездования в Австралии и возвращаются в Берингово море.
К счастью, говорит Роман, птицы, которые побывали здесь в этом сезоне, прибыли в хорошем состоянии, и с тех пор не было ничего похожего на массовое вымирание в 2013 году.
Исследование опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series.
P/S Мира и добра, всем читателям. Ставьте лайк, подписывайтесь на канал. Дальше будет только интересней!