Эдмонд Мур Гамильтон - американский фантаст, основоположник жанра "космическая опера".
«Звездные короли» впервые опубликованы в 1947 году. С первых строк повествование затягивает читателя, события погружают в космическое пространство и межгалактическую войну.
Все началось во сне. Джон Гордон был молодым бухгалтером, работающим в страховом офисе. Однажды его забрали и превратили в военного летчика, управляющего тридцатитонным бомбардировщиком. Все три года службы он мечтал очутиться в своей уютной нью-йоркской квартире. Но, получив отставку, желание не сбылось.
Резкая смена обстановки действует на него угнетающе, а голос, который Джон слышит по ночам, заставляет его усомниться в собственном психическом здоровье.
С мужчиной разговаривает Зарт Арн, принц Среднегалактической Империи, младший сын императора. Мужчина изобрел устройство, способное переносить человеческое сознание сквозь пространство и время. Зарт предлагает Джону поменяться телами на шесть недель, но никто не должен знать об этом обмене.
Оказавшись в теле принца, Джон неделю изучает язык новой галактики и принцип работы устройства, переносящего сознание. Только на бедолагу-бухгалтера разом наваливается масса царских проблем. Сначала люди Шорра Кана (предводителя армии Лиги Темных Миров, мечтавшего сокрушить мирный Имперский Союз) убивают единственного человека, помогавшего Зарту Арну управлять прибором, переносившим сознание. Попытку похищения пресекает вовремя подоспевший имперский патруль. Джона в теле Зарта доставляют на другую планету к отцу-императору.
Американец старается не выдать своего неведения, покорно принимает удары судьбы и даже влюбляется в Лианну, девушку, с которой обязан заключить политический союз. Судьба втыкает очередной нож ему в спину: Зарт заключил неофициальный брак и договорился с принцессой лишь о формальных отношениях.
Накануне свадьбы охрана перехватывает секретное сообщение, переданное Шорром Каном. Оно говорит о предательстве Зарта и его союзе с Темными Мирами. Принца берут под стражу, но начальник службы охраны соглашается помочь и посодействовать перемещению на Землю. Ведь именно там находится устройство, перемещающее сознание. Только Джон попадает в сеть дворцовых интриг, раскрывает предательство приближенных к императору. Лига готовится к вторжению и захвату власти. Им уже удалось убить императора, остался только Джон. Теперь в его руках судьба всей Галактики и сверхмощное оружие, способное истребить само пространство.
Роман, написанный в классическом духе космической оперы, не теряет своей актуальности в 21 веке. Динамика событий подхлестывает воображение, увлекает в далекие невиданные миры. Хочу отметить простоту и некую наивность характеров героев. В книге нет сюжетной многослойности, присущей современным произведениям. Это облегчает слог и не отвлекает от основной линии повествования.
Буктрейлер по книге Эдмонда Гамильтона "Звездные короли"