Продолжение.
13.
Роман и Вероника договорились пока не афишировать свои отношения в университете. Встречаясь, здоровались и обращались друг к другу на «вы», разговаривали лишь об учебе. Приезжали и уезжали по-отдельности. Но и расписание у них не совпадало.
Зато по вечерам они могли позволить себе встречаться. Роман приезжал к дому Вероники, но по ее просьбе не заезжал во двор.
Родители девушки пока тоже ничего не знали об отношениях дочери с преподавателем университета.
Собственно, отношения только зарождались, и хотелось сначала самим быть уверенными в своих чувствах, прежде чем начинать отстаивать право на их существование перед окружающими.
Обычно Ника говорила, что идёт прогуляться (одна или с подружками), шла в условленное место, где Роман ждал ее на своём Рендж Ровере, и они ехали либо кататься по городу, либо выезжали за город и гуляли там пешком, но и без кафе-кинотеатров не обходилось.
Мужчина был всегда пунктуален, внимателен и предупредителен. А Вероника чувствовала себя счастливой рядом с ним. И старалась сделать счастливым его.
Встречались всегда на «нейтральной» территории. К нему домой девушка - сама не зная, почему - ехать отказывалась.
Они никогда всерьёз не ссорились, даже если не сходились во мнениях по какому-то вопросу.
Тем временем расследование по поводу кражи в магазине продолжалось. Адвокат и друг Романа - Олег Владимирович - сильно помог девушке.
С расследованием долго затягивать не стали. Через месяц был суд, на котором Вероника вновь увидела ребят из злополучной компании. В зале суда они выглядели вовсе не крутыми, а какими-то жалкими и помятыми.
Профессор присутствовал на процессе лично.
Адвокат хорошо подготовил Веронику: что нужно говорить, как себя вести.
Судью больше заинтересовала компания из двух молодых людей и девушки - Карины. В ходе расследования дознаватели смогли доказать их причастность к ещё нескольким подобным эпизодам. А рецидив преступлений - это основание для присуждения более серьезной меры наказания.
В то время как про Веронику и Татьяну было понятно, что они случайно связались не с теми людьми. Но ответственность за свои действия все же нужно нести. Обеим студенткам назначили административное наказание в виде штрафа.
А вот зачинщиков помимо штрафа и выплаты компенсации ущерба приговорили к исправительным работам и условному сроку.
На следующий день, когда в деканате каким-то образом узнали о суде над студентками, их вызвали для серьезной «беседы».
Вероника, почувствовав, что миром эта беседа не кончится, позвонила профессору.
- Ника, сейчас же иди домой и бери больничный. С деканом я поговорю, я его давно знаю. Только, пожалуйста, сама даже близко не подходи. Не то под горячую руку ему попадёшься!
Вероника послушалась, а чуть позже Таня ей написала в мессенджере:
- Привет. Ты почему не ходила в деканат?
- Заболела 😷 . Что там было? Ругали?
- Ага! Если бы! Предложили добровольно забрать документы, если не хочу скандала.
- Что? Отчисляют?! 😨😫
И ничего нельзя сделать?
- Ничего, увы! Других вариантов не озвучили.
- Жаль, что так все получилось.
- А мне как жаль! Из-за своей глупости так попалась. И зачем только впуталась?..
- Тань, а про меня ничего не говорили?
- Про тебя не говорили при мне. Но ты готовься.
- И что ты теперь будешь делать?
- Ну, что делать? Работать пойду. Слава богу, не в армию...
После этой переписки Нике стало не по себе. Она попыталась дозвониться до Романа Алексеевича, но тот не брал трубку.
«Наверное, на паре», - догадалась девушка. И написала СМС: «Срочно перезвони, как освободишься».
Но перезвонил Роман не сразу, а спустя час. Вероника успела понервничать и накрутить себя.
- Что-то случилось? - голос в трубке звучал обеспокоено.
- Случилось. Таню отчисляют. Ты разговаривал с деканом?
- Да, все в порядке, тебя не станут трогать.
- Рома, спасибо, конечно. Но, кажется, этого не достаточно.
- В смысле?
- Ты можешь поговорить, чтобы Таню тоже не отчисляли?
- Ника, вообще-то это она втянула тебя во всю эту передрягу. Если бы она тебя не позвала тогда...
- Она же не специально... Зачем человеку жизнь ломать?
- Чаще всего человек сам себе жизнь ломает. Без посторонней помощи.
- Ну, сам подумай: что я, что Таня - мы в одинаковом положении. Только за меня ты просишь, а ее - отчисляют. Ну, разве это справедливо? И как-то подозрительно.
- Я посмотрю, что можно сделать.
- Спасибо.
- Что-то ещё?
- Ещё я хотела спросить... ты не знаешь, где можно по-быстрому заработать денег? Мне надо штраф оплатить...
- Знаю. Расскажу при встрече. Мне пора.
***
В коридоре университета к Нике подбежала Таня:
- Ника! Представляешь, меня оставляют! Чудеса просто! А ты как?
- Нормально, вроде бы все успокоилось, - неопределённо ответила Вероника.
- Интересно, как этот профессор вообще узнал о суде?
- Ты о чем?
- Ник, ну, как о чем? Вот что он делал на суде? Откуда взялся? А потом сразу в деканат вызвали. Ну, ясно же, что он настучал. А нас чуть не отчислили!
- И ничего тебе не ясно! - обида слишком явственно прозвучала в голосе девушки. - Да это, если хочешь знать, только благодаря ему нас и не отчислили! Молчи уж лучше, если не знаешь, кто за тебя вступился! - Вероника осеклась, понимая, что сердцах сболтнула лишнее.
- Вероника, а что ты обо всем этом знаешь? - Таню явно заинтересовало только что сделанное заявление. - С чего это вдруг профессор должен за кого-то вступаться перед деканатом?
- А с того! - Ника поняла, что уже не выкрутиться, и совсем по-детски нахмурилась. - Тань, не будь такой наивной.
- Ну, тут у меня два варианта. Либо за деньги, либо...
- Ой, Тань, лучше помолчи!
- Ника, колись давай, раз начала!
- Только никому, слышишь?! Да, просил он изначально за меня, и, как ты понимаешь, не за деньги...
- Так вы...
- Таня! Никому! Ты обещала! Не забудь, что ты здесь все ещё учишься именно благодаря Роману Алексеевичу. Не подведи его.
Вероника сама не знала, зачем наговорила все это. Возможно, правильнее было оставить Татьяну с теми выводами, что она сама себе напридумывала, а не открывать перед ней все карты.
Но назад поворачивать было поздно.
Татьяна, зная безупречную репутацию профессора в университете, не могла поверить словам подруги.
Но тут она заметила, что вся группа Вероники как раз заходит на математику в аудиторию, где преподаёт профессор.
Наверное, Тане хотелось убедиться в правдивости только что услышанных слов, поэтому она поспешила вслед за подругой.
Вероника же, войдя в аудиторию, бросила мимолетный взгляд на преподавателя, устало проронив: «Добрый день», - тот ответил - точно так же, как и любому другому студенту.
Ничего необычного не заметив, Таня села рядом с Никой за парту - с любопытством театрального зрителя продолжая наблюдать.
Вероника выложила на стол все необходимое для занятия, косясь на Таню. Наконец, не выдержала:
- Аудиторией не ошиблась?
- Ник, вот ты в коридоре сейчас надо мной прикололась, что ли?
- А... так ты с проверкой... - и села рядом на соседний стул.
- Слушай, - прошептала Таня, - а ты уверена, что... ну, ты точно ничего лишнего себе не напридумывала? Про кого угодно я бы поверила, но не про этого человека. Кажется, что в его жизни вряд ли кто-то может конкурировать с... математикой.
- Я, помнится, тоже тоже так рассуждала, - улыбнулась Вероника своим мыслям.
До начала занятия ещё оставалось время, и девушки продолжали общаться:
- Слушай, ты уже оплатила штраф? - так же шепотом поинтересовалась Таня.
- Да, оплатила, - смутившись, опустила глаза Ника.
- Отец будет в ярости. Он ещё ничего не знает. А мама, кажется, что-то подозревает. Ты как своим рассказала?
- Да ничего я им не рассказывала. Это... Роман Алексеевич одолжил мне денег... В-общем, он сам и оплатил штраф за меня. - Ника спрятала лицо в ладони.
- Ну... ладно... хорошо... я же не твоя мама... я не буду тебе мораль читать... - протянула Таня.
Взгляд исподлобья заставил ее ретироваться со словами:
- Пойду-ка я на информатику. С вашей математикой мне все ясно...
Когда закончилась пара и все, кроме Вероники покинули помещение, Роман Алексеевич выжидательно посмотрел на Веронику:
- Я вас внимательно слушаю.
Та, неспешно проходя между рядами, в задумчивости протянула:
- Роман Алексеевич, а все ли мы правильно делаем?
Он понял настрой девушки, но предпочёл отшутиться:
- Отвечу вам на этот вопрос после того, как проверю самостоятельные работы. Там все будет очевидно, кто и в чем ошибся... А Татьяна зачем приходила?
- Просто поболтать.
- Ты ей о нас рассказала?
- Я ей о нас красноречиво намекнула.
- Что ж, это меняет дело. - Роман Алексеевич присел на край своего стола и притянул Нику к себе в объятья.
- Кажется, мы с тобой договаривались... Впрочем, это была твоя идея, и, видимо, она потеряла актуальность.
- Ром, не сердись. Ну, хочешь, приходи к нам домой, я познакомлю тебя с родителями... - смутившись, девушка склонила голову к его плечу.
- Это ты серьезно? - Мужчина слегка отстранился, чтобы разглядеть лицо девушки.
- А у нас с тобой точно все серьезно?
- Тебе нужны доказательства?
Вероника промолчала.
- В таком случае разреши пригласить тебя сегодня на романтический ужин.
- Стоит ли напоминать, что кто-то сегодня ведёт пары до девяти? - накануне сессии в расписание профессора были добавлены занятия у заочной группы.
- Кто-то - да! Но кто-то другой будет совершенно свободен уже через два часа. - Это он про Веронику.
Вероника заинтересованно склонила голову на бок и прищурив глаза, пошутила:
- Предлагаешь устроить романтический ужин с помощью он-лайн конференции?
- Лучше. Предлагаю лично встретиться у меня и поужинать. - Он протянул Веронике ключи от своей квартиры.
Вероника помедлила. Она только однажды была у Романа дома - после происшествия в торговом центре. Что именно ее останавливало - она сама толком не могла сказать, но каждый раз отказывалась, едва речь заходила о том, чтобы «зайти в гости».
- Хочешь, чтобы я приготовила ужин к твоему приходу?
- Это было бы шикарно. Но нет. Прошу, чтобы ты просто дождалась, пока курьер доставит нам еду, и сервировала стол.
Девушка посмотрела недоверчиво, выискивая слабые места в озвученном плане.
- Справишься? - вольная интерпретация фразы «тебе слабО?»
- Конечно! - Ника забрала ключи и положила их в карман.
И как раз вовремя: чья-то любопытная голова заглянула в приоткрытую дверь аудитории.
14.
Она взяла ключи от его квартиры. Она согласилась остаться на ужин. Она согласилась остаться на ночь. Оба это понимали.
По дороге домой она сжимала рукой ключи в кармане пальто, то ли боясь их потерять, то ли желая удостовериться, что все взаправду.
Дома пришлось придумывать, как объяснить родителям ее ночное отсутствие. Ника пока ничего не рассказывала им о Романе Алексеевиче.
На уровне интуиции родители догадывавшись, что Ника с кем-то встречается, но вслух ничего произнесено не было.
Пришлось вовлечь Аню в историю, попутно ей признавшись, зачем ей понадобилось, чтобы подруга подтвердила, что Ника ночует сегодня у неё.
Миллион вопросов Ани только усилили волнение и сомнения Вероники, которая всерьёз подумывала все отменить и остаться дома.
Она приехала к квартиру Романа Алексеевича на полтора часа раньше оговорённого времени.
Прошлась по всем комнатам, будто убедившись, что больше здесь никого нет, присела в гостиной, внимательно изучая обстановку.
Портьеры везде опущены, создавая полумрак: видно, что хозяин здесь лишь ночует, дневное время проводя в другом месте.
В квартире было уютно, но заметно, что мужчина живет здесь один: минимум вещей на открытых полках и в ванной комнате, на подоконниках не было привычных для городских квартир цветов, на стенах не было ни картин, ни фотографий.
Ника вспомнила, что фото маленькой девочки было даже в машине. Дома же не было ни одной фотографии на видном месте.
Лишь одна картина - абстрактное переплетение геометрических фигур - висела над кроватью.
Из любопытства Вероника заглянула в холодильник. Там, если так можно выразиться, царил почти идеальный порядок: ни кастрюль, ни сковородок, ни тарелок. Единственное, что портило впечатление, что холодильник только что привезли из магазина и распаковали, - что в кармане двери стоял кетчуп, майонез и лежал десяток яиц.
«Ну, по крайней мере яичница на завтрак обеспечена», - подумала Вероника и закрыла холодильник.
Зато своё почетное место рядом с СВЧ занимала кофемашина. Ника не отказалась бы выпить кофе, но не была уверена, что сможет правильным образом запустить аппарат.
С опозданием девушка подумала, что на романтическом ужине должны быть свечи.
«Может, найти в программе-навигаторе ближайший магазин, быстренько сбегать и купить?»
Ника наобум открыла один из верхних кухонных шкафов, надеясь обнаружить там свечи, но их там не оказалось.
Раздумывая, прилично ли будет пролезть по всем шкафам в поисках (скорее всего, тщетных) свечей, или лучше позвонить хозяину квартиры и напрямую спросить (заодно признаваясь в собственной забывчивости), имеется ли у него нужный атрибут, Ника, подчиняясь интуиции, вскарабкалась на стул, чтобы достать до верхних полок шкафа.
Свечей там не оказалось. Зато была небольшая коробка с елкой и елочные игрушки. Вообще-то в это время года ёлке положено стоять наряженной.
Девушка спустила вниз обнаруженные коробки, и ещё раз поднялась на стул. В глубине полки она обнаружила фотоальбом.
Не удержавшись, она открыла первую страницу. Это была свадебная фотография. Молодая улыбающаяся пара крупным планом: Роман со своей супругой.
Он выглядел гораздо моложе на фотографии, и взгляд совсем другой - беспечный. Она... (почему Веронике так неприятно смотреть на неё? почему она неосознанно пытается найти в ней недостатки?) ухожена, красива, белозубо улыбается. Макияж и прическа - от профессионалов, это видно сразу.
«Это же свадебное фото, так и должно быть!»
Вероника перевернула страницу. Там были ещё несколько фотографий со свадьбы: молодожены с родственниками, обменивающиеся кольцами, целующиеся, с голубями, с огромным тортом, с воздушными шарами, верхом на лошадях, и другие.
Далее - фотосессия в осеннем парке, в рождественском стиле у елки (у женщины уже заметен животик), какие-то фотографии с банкета в ресторане - пара везде вместе, в обнимку, улыбаются.
Затем - выписка из роддома с розовым кулёчком. Счастливые лица новоиспеченных родителей, счастливые улыбки встречающих родственников.
После - фотографии младенца: когда спит, когда ест, с мамой, с папой, на крестины, на прогулке, на первый Новый год, на первый день рождения...
Вероника рассматривала чужую жизнь со стороны, как кадры из фильма. Она знала, что в конце этой истории будет трагедия.
На последних фотографиях в альбоме она видела ребёнка в больничной палате, с родителями, которые вымученно улыбались сквозь слёзы.
На последней фотографии Роман обнимает дочку - ту самую девочку, чья фотография висит на зеркале в машине.
Далее - пустые чёрные страницы альбома.
К глазам подступили слёзы, в носу защипало.
Вероника вернула альбом на место.
Елку наряжать уже не хотелось. Тем более, что Новый год уже наступил, и Новогодние праздники остались позади.
Возвращая коробки с елкой и новогодними игрушками на место, Вероника нашла гирлянду.
«А это будет отлично смотреться на столе, не хуже, чем свечи».
Скатерть девушка не нашла и всерьёз задумалась: может, от неё требовалось принести весь набор атрибутов с собой?
Девушка сервировала стол на двоих - прямо на кухне, не зная, стоит ли переносить ужин в одну из комнат (и, если да, то в какую), выложила по краю стола и частично закрепила на стене гирлянду (благо рядом со столом нашлась необходимая розетка).
Обстановка сразу стала праздничной, настроение немного улучшилось.
В дополнение Ника придумала, как включить музыку: она обнаружила беспроводную колонку, воспроизводящую музыку с телефона по Блютус. Колонка была небольшого размера, и ждать от неё громкой музыки не приходилось, но громко и не надо было.
Вскоре курьер принёс заказанный Романом ужин. Количество коробок девушку удивило: может, они ждут на ужин кого-то ещё?
Вероника расставила все на столе. Места едва хватило. Меню было разнообразное: и шашлык из курицы с овощами, и печёный картофель, и шампиньоны на мангале, и овощи гриль, и рулетики из баклажанов, и стейки из лосося, два вида салатов, две бутылки вина (белое сухое и красное полусладкое). И капкейки с кремом на десерт.
Едва Ника успела расставить все на столе, раздался звонок в дверь.
С того момента, как Вероника взяла ключи от квартиры Романа, и до самого момента встречи они не общались. И чем ближе было время свидания, тем отчетливее внутренний голос мужчины задавал вопрос: «Придёт ли она? Не испугается ли?»
В их отношениях было все: доверие, забота, совместное времяпрепровождение, поцелуи у подъезда, цветы, романтика и совместные мечты. Не было одной важной детали: близости.
Каждый раз, забирая Веронику около ее дома, Роман привозил ее к назначенному часу на то же место, подчиняясь сложившемуся ранее сценарию. Оба по своим причинам не торопились переходить на новый этап отношений.
Однако обоюдное влечение, желание и страсть, сдерживаемые на людях, искали выхода. И, наконец, свели их вместе в квартире профессора.
Роман стоял на пороге, держа в руках очаровательный букет из розовых роз, фиолетовых ирисов и белых орхидей прямо в керамической рельефной белой вазе вместо оберточной бумаги.
Вероника отступила назад, пропуская Романа, тот, переступив через порог, без слов протянул букет девушке.
То, что она ждала его, говорило ему о многом.
Освободившись от уличной одежды, он сгрёб ее в охапку:
- Как же приятно приходить в дом, где тебя ждут...
***
Свет гирлянды, тихая музыка и цветы в дополнение к вкусным блюдам. Один раз ужин прервался на танец - когда Вероника услышала любимую мелодию.
Когда подошло время десерта, пара забрав его с собой переместилась в гостиную. Профессор включил романтический фильм. Они разместились прямо на полу, облокотясь на диван, как на спинку.
Им было весело, они разговаривали, смеялись, пока мужчина не оборвал разговор поцелуем. И Ника сразу посерьезнала, поправила волосы и опустила глаза.
Перемена в настроении девушки не могла остаться не замеченной.
- Ника?
- Ром, может быть... у тебя найдётся что-нибудь покрепче вина?
- Что-то случилось?
- Я... искала гирлянду, и... случайно наткнулась на фотоальбом... я не могу перестать думать обо всем этом... - призналась девушка.
- Понятно...
Мужчина вышел и через пару минут вернулся с коньяком и бокалами.
Озвучивать горькие мысли, блуждающие в головах, не хотелось, поэтому разговор вернулся в нейтральное русло.
Коньяк возымел своё действие, напряжённость спала.
- Я не люблю об этом говорить... То, что произошло... Страшнее участь сложно представить. Это дико, невыносимо больно, несправедливо. И, как ни странно, я научился с этим жить. Но с тех пор зарекся заводить серьезные отношения. И, знаешь, выходило, ведь. Со стороны-то все гладко: семейный человек, с работы-на работу, а всю правду мало кто знает.
Прикрылся я идеальным браком, которого нет. Уже сколько времени так живу! Пока тебя не встретил.
Вероника, что ты со мной сделала? Я просто потерял голову! И зарок свой забыл, лишь бы ты рядом была...
Девушка поверила и поддалась чувствам. Он был несчастен и нуждался в ней. Она чувствовала его отчаяние и пыл, решимость и опыт, уязвимость и покровительство.
Ничто не могло остановить этот душевный порыв принадлежать ему без остатка. Он нуждается в ней. Она - его спасение. Она бы не отдала свою первую ночь никому другому.
А он - никому другому не доверился бы и не открыл своих чувств.
Навигация по опубликованным частям:
В тихом омуте... (часть 6) // вы здесь
———————————————
#психология
#книги
#Отношения