Начало здесь.
Решимость моя победить зло с каждым годом становилась всё крепче. Если же я уйду слишком рано и не успею сделать то, ради чего пришла в этот мир, должен найтись человек, который избавит мир от Лозовихи. Для него я пишу свой дневник.
Утром я проснулась с улыбкой. Как будто всю ночь мне снилось что-то очень хорошее, но, пробудившись, я не могла вспомнить своего сна.
«Батюшка нашёлся!» - вспыхнул ответ, и я села на постели.
Тут же мне вспомнились и все прочие события вчерашнего дня.
Вчера так устала, что позволила Марфуше увести себя, даже не попрощавшись ни с кем и не поблагодарив графа Анненкова.
Решив, что при первой же встрече буду просить его простить меня. Я больше озаботилась другими мыслями.
-Марфуша! – позвала я нянюшку.
Марфуша подошла ко мне с чашкой в руке:
-Вчера даже чаю не дождалась, уснула. На-ко вот, выпей, тебе сил придаст.
Я послушно взяла чашку с каким-то травяным чаем и потребовала:
-Расскажи мне про Забытый Ключ! Что это за место такое?
-Какое название, такое и место. Всеми забытое.
-Но ты же про него знаешь?
-Я знаю, что есть оно. А что там – никто не знает.
-Почему?
-Потому, что оттуда мало кто возвращался. А кто вернулся – жил да помалкивал.
-Отчего так?
Ты чай-то пей, егоза. Давным-давно там деревня была. А потом про неё забывать стали. Другая дорога появилась, а деревня в стороне осталась. Люди туда не заходили.
-Разве же мало деревень в стороне от дорог?
-Не мало. Только ключ волшебный не в каждой деревне есть.
-Какой такой ключ? Что им отпирают?
-Да не тот ключ, чтобы замки отпирать и запирать. Родник там есть волшебный.
-Отчего он волшебный?
-Он время останавливает. Кто его воду пил – для того время по-другому идёт. Вот и Алёше показалось, что он ещё и коня подковать не успел – а у нас уже осень. Но хуже другое.
Новых людей в Забытом ключе не родится, вот они и заманивают прохожих да проезжих. А кто так долго пробыл – назад уж не воротится. Пропадают люди, а идти искать их там нельзя – сам сгинешь. А если кто лишь по краю прошёл, воротится такой человек домой - а его уж дома оплакали. Он сам не понимает, что случилось, а его спрашивают – где же ты целый год был? Бывало, что и с ума сходили. Потому и не рассказывают про него.
-Но ты же знала? Почему мне не сказала?
-А как тогда тебя дома удержать? Знаю я тебя, только юбка бы махнула!
-И ты знала, что батюшка там?
-Знать – не знала, а мысли такие были. Вот и старалась тайну его разгадать, да вы с графом меня опередили.
-Марфуша, а сколько же я дома не была?
-Седмица закончилась, восьмой денёк уж пошёл, как ты уехала. К нам в Москву гонец прискакал, рассказал, что ты к братцу поехала, а на обратной дороге сбежала. Мы тут же домой и примчались.
-Как же мы оттуда вернуться смогли?
-Вот и мне любопытно. Ты поговори с графом-то. Может, он секрет какой знает?
-Поговорю непременно, как только приедет к нам. Мне его еще поблагодарить надо за то что, не испугался и батюшку спас.
Марфуша помогла мне одеться. Я хотела было бежать в гостиную к портрету Елены-старшей, но тут явилась девушка сказать, то батюшка с матушкой ждут меня к завтраку.
Давно уже не было у меня такого радостного утра! Мы собрались вместе, и батюшка попросил рассказать ему про Алёшеньку и про то, как мы жили, пока его не было. Мы с матушкой рассказывали ему свои новости. Она – московские, я – про то, как живёт братец. Потом я осторожно спросила батюшку о том, чо же с ним произошло.
-Ты почти всё знаешь, Елена, - ответил батюшка. – Заехал коня подковать, а задержался, как узналось, слишком надолго. У меня для тебя лишь одно новость: вчера вечером, когда мы вернулись, граф Анненков просил у меня твоей руки, и я дал согласие.
-Как? – воскликнула я.
-Ну, а что же ты ждала. Елена? – строго спросила матушка. – Вас не было целую неделю. Он, как честный человек, обязан был это сделать, чтобы сохранить твоё доброе имя.
-Но вы же всё знаете! Мы просто попали в Забытый Ключ!
-Что же ты хочешь, чтобы мы всем рассказали эту историю? Ты уехала с графом, кучер вернулся без тебя. Ты сама всё это затеяла, а теперь жалеешь?
-Как же я мог жалеть, если батюшка вернулся и сейчас здесь, с нами?
-Но ведь никто не заставлял тебя ехать с ним вдвоём, не так ли, Елена? Почему ты не дождалась моего возвращения?
Я бросилась к батюшке в ноги:
-Государь граф!
-Не проси, Елена. Я не отменю своего слова, - сказал батюшка. – Государыня графиня права: ты сама всё это затеяла.
Я поняла, что батюшка действительно не изменит своего решения. Внутри меня зрела досада на графа, не объяснившего мне, что нас ожидает.
Но внутри меня уже звучали слова: «Он честно сказал тебе, что обратной дороги может и не быть, и ты пошла на это. Так в чём теперь ты его обвиняешь – в том, что он спас и тебя, и батюшку?»
И всё же я не могла сдержать слёз.
-Не плачь, Еленушка, - сказал батюшка уже ласково. – Граф хороший человек, вот увидишь, тебе не придётся жалеть об этом.
Я подняла на него заплаканное лицо:
-Государь граф, я не буду противиться Вашей воле. Прошу только: отпустите со мною Марфушу.
-Ну, вот и хорошо, - обрадовано сказал батюшка. – Конечно, я исполню твоё желание. Я уверен, что и сама Марфуша хотела бы того же. Может быть, у тебя есть желания относительно того, какой ты хочешь видеть свою свадьбу? Я вспомнила слова Елены:
-Позвольте мне сделать графу подарок.
Родители мои, привыкшие к чудачествам дочери, почти не удивились тому, что я хочу преподнести своему жениху написанный мною в детстве портрет Елены.
Матушка была слегка раздосадована моим безразличием к выбору тканей для платья и украшений:
-С твоим художественным вкусом. Елена, ты могла бы быть самой прелестной невестой в нашем городе, - вздыхала она.
Мне же было всё равно. Волновало меня только одно: родители твёрдо объявили, что всё будет готово к Покрову, и ждать дольше никто не станет, чтобы не давать воли злым языкам. Граф Фёдор Фотиевич так же был согласен на все их условия. Мне объявили день, когда он приедет для обручения. Тогда же я смогу вручить ему мой подарок. Матушка считала, что это будет хорошим знаком, указывающим на мою покорность и уважение. Откуда ей было знать, что для меня было важно лишь то, что один портрет отправится в дом графа, а другой будет по-прежнему висеть в их гостиной. Так, через двух Елен, я всегда смогу узнать, если в родительском доме что-то стрясётся.
Продолжение здесь.
Жду ваших комментариев, критики и предположений)))