Поддержание чистоты и гигиены волнует человечество давно. С тех пор, как человек стал носить одежду, перед ним встал вопрос о том, как ее стирать. Необходимость стирки белья существовала во все времена и у всех народов.
В Древнем Риме создавались не только знаменитые бани, но и найдены, при раскопках, остатки мыла, для производства которого использовали животный жир и золу. Конечно, для стирки белья использовались какие-то приспособления, например, в Вавилоне на наскальных рисунках изображены большие колеса с лопастями, которые как предполагают, переворачивали белье в больших емкостях.
В старину белье стирали вручную, используя предварительное замачивание, кипячение, терли о камни и песок, а потом долго полоскали в проточной воде. Моряки, во время движения судна, белье, привязав к канату, бросали в воду, и морская вода с пеной хорошо смывала всю грязь с ткани.
Для облегчения процесса стирки в начале XIX века сконструирован необходимый инструмент - стиральная доска. До этого стираемое бельё тёрли о камни и другие естественные поверхности.
Первые стиральные доски, вероятно, были полностью деревянными, но уже в 1833 году была запатентована стиральная доска, представлявшая собой деревянную рамку с заключённой в неё ребристой металлической поверхностью.
А первая стиральная машина была запатентована 28 марта 1797 года. Американец Натаниэль Бриггс из Нью-Гемпшира, создавший первую ручную стиральную машину - поначалу это был просто деревянный бак с вращающейся рамой.
Следующее подобное изобретение было вновь запатентовано в США в 1851 году - американец Джеймс Кинг изобрел стиральную машину, где барабан вращался, которая очень напоминала современную, только привод у нее был ручным, запускаемый специальной ручкой, как у мясорубки. Именно это изобретение стало первым прототипом современной Стиральной Машины.
Важным и неотъемлемым атрибутом машины стали ручные валики для отжима белья, изобретенные в 1861 году, которые крепились на корпусе машины.
В последующие годы такие изобретения патентовались с завидной регулярностью, обрастая все новыми усовершенствованиями. Например, еще один американец Мур в 1856 году получил патент на "устройство для стирки белья", в котором в деревянном ящике на колесах двигалась довольно сложная конструкция деревянной рамы. В данный ящик закладывали белье, наполовину наполняли ее деревянными шариками и наливали моющий раствор. Рама, которая рычагом приводилась в действие, двигаясь вверх-вниз, перекатывала шарики по белью, и оно стиралось.
Иногда ручная сила заменялась животной, как сделал один золотоискатель в Калифорнии. Он устроил общественную прачечную на базе стиральной машины, запускаемой 12 мулами.
Но уже к концу XIX столетия только в Америке зарегистрировали больше 2000 патентов на на устройства для стирки. Естественно, что не все идеи можно было воплотить в жизнь и в дальнейшем развивать.
Подлинный же отсчет эры стиральных машин начался с их серийного производства в 1900 году немецкой фирмой MIELE&CIE. И они пользовались высоким спросом, что сподвигло и другие компании заняться данным производством.
Революцией в развитии стиральных машин стало применение мотора - на первых порах это был или бензиновый двигатель внутреннего сгорания, или электродвигатель. Машины с электрическим приводом появились в 1908 году. Алва Фишер первый применил электродвигатель на машинке, что отмечено патентом от 1910 года.
Год за годом стиральные машины становились все совершеннее - они научились полоскать, отжимать и уменьшились в размерах. В 20-30 годы XX века на стиральные машины начали устанавливать тэны, а на смену деревянным бакам пришли металлические эмалированные аналоги, что привело к увеличению их размеров. Из-за большого количества воды их подключили к воде и канализации, а затем оснастили сливными насосами и механическими таймерами.
В начале 1950-х годов стиральные машины обретают функцию отжима (центрифугирование).
Первая автоматическая стиральная машина появилась в 1949 году - применено программное устройство и появился отжим.
В 1978 году на машину был установлен микропроцессор для управления ее работой. Середина 1990-х годов увенчалось разработкой системы управления машинкой на принципах "размытой логики", позволяющая использовать множество программ стирки. Начало нынешнего столетия привело к тому, что машины интегрированы в "интеллектуальный дом" с их доступом в сеть Интернета.
В общем, стиральные машины стали просто неотъемлемым атрибутом жизни современного человека. Также стоит отметить, что техническая эволюция стиральных машин сопровождалась и их эстетическим совершенствованием.
Кроме инженеров над этими изделиями работали еще и дизайнеры. "Гадкий утенок" превратился в элегантный бытовой прибор, не только выполняющий широкий набор функций и упрощающий жизнь человеку, но и украшающий собой его жилище.
