Наши генералы заявили,
что, если бы у них было больше времени,
они могли бы выиграть войну.
Я же полагал, что им нужно было дать двадцать лет
для того, чтобы они могли поразмыслить
над своей преступной небрежностью.
Ни один народ не выигрывал и не мог выиграть войны,
борясь с неприятелем,
находившимся на расстоянии семи тысяч верст,
в то время как внутри страны
революция вонзала нож в спину армии.
В конце 19-го века Япония порвала со своим феодальным прошлым и начала быстро модернизироваться, превзойдя многие европейские страны. Они стремились сделать то, что сделала бы любая другая империя - расшириться.
В это же время в России правил царь Николай II, известный своим бездарным правлением. Великая держава построила одну из крупнейших империй, простирающуюся от Восточной Европы до еще более восточной Восточной Азии. Однако, Российские темпы модернизации были на очень низком уровне, что, к тому же, складывалось с неумолимо падающим национальным единством и гордостью. Однако, со строительством Транссибирской магистрали, дороги, которая соединила бы всю Россию, Николай грезил об экспансии на Востоке...
В 1890-х годах Цин и Япония столкнулись головами, пытаясь выяснить, кто же из них должен иметь исключительное влияние в Корее. Цин бросила вызов Японии, не ожидая, что та уже была готова продемонстрировать, на что способна. Страна восходящего солнца нанесла сокрушительное поражение Китаю в китайско-японской войне. Япония очень обрадовалась утверждению своего влияния на Корею и захвату Тайваня на Ляодунском полуострове. Однако, у Германии, России и Франции было иное мнение, поэтому они вмешались, заставляя Японию вывести войска с полуострова. Японский император Мэйдзи понимал, что западные державы заинтересованы в разделении приходящей в упадок империи Цин и поэтому стремятся вытеснить Страну восходящего солнца из общей картины.
На рубеже веков в Китае вспыхнуло Боксерское восстание, и все уважающие себя государства бросили войска, дабы подавить мятеж. Россия не стала исключением, однако, ее большая армия, просто защищала там свою железную дорогу. Русские очень не хотели, чтобы кто-нибудь ее разрушил. Когда восстание закончилось, войска вернулись домой... Погодите, нет. На самом деле все было иначе. Русские послали туда еще больше войск. Япония не очень-то нравилось большое количество вооруженных русских, слоняющихся там, где японцы планировали расшириться. Поэтому Япония вежливо попросила их убраться. Россия, решив, что это шутка, и, уверенная, что Япония ничего не сделает, попросила последнюю вместо этого удалиться из Кореи. Николай был уверен в победе, в случае начала войны. Это был бы триумф, способный показать скептикам, на что на самом деле способен Царь. Россия победит, ведь ее население в три раза больше, число военных вообще в пять раз больше, к тому же, у русских практически неограниченные ресурсы! Да, всё это находилось в европейской части страны, но это неважно, Россия все равно победит!
Япония объявила войну 8 февраля 1904 года, через несколько часов она напала на Порт-Артур и нанесла большой урон Тихоокеанскому флоту России. Японцы начали быстро вводить свои войска в Корею. Русские спешно готовили окопы и заграждения на реке Ялу. Как только русские оказались за стенами Порт-Артура, им ничего не оставалось, кроме как ждать, пока крепость будет окружена и осаждена японцами.
Царь должен был срочно придумать, как укрепить позиции и как отправить подкрепление. По земле? Ну, железная дорога еще не закончена. По морю? Но все свободные флоты находятся в Европе. Помозговав, царь решил, что оптимальным вариантом будет сделать и то, и другое. Через недостроенную железную дорогу были переброшены подкрепления, а необученный Балтийский флот был направлен в Тихий океан.
Еще до того, как флот вышел из Балтийского моря, он открыл огонь по британским кораблям, которые им показались слишком уж похожими на японские. Японцы в Балтийском море... Англичанам это не понравилось, и они закрыли морской канал для русских кораблей, вынудив флот пойти по одному из самых длинных морских путей в мире. Балтийский флот пробирался через африканское побережье, умудряясь неоднократно стрелять по своим.
Железнодорожные войска наконец прибыли в 1905 году, вскоре после капитуляции Порт-Артура. Японцы начали укреплять свою оборону и сошлись лицом к лицу с превосходящими по численности русскими в крупнейшем сухопутном сражении того времени - битве при Мукдене. И снова японцы, благодаря своей склонности к самопожертвованию, отразили превосходящие силы русских.
Потрепанный балтийский флот наконец прибыл в Цусимский пролив в мае и был быстро и решительно разгромлен меньшим японским флотом. В Петербурге народ устал от войны, да и вообще от всего остального тоже, и поэтому решил устроить революцию. Единственный флот, который царь мог послать на войну, взбунтовался, в связи с чем Россия начала переговоры с Японией. Заключение Портсмутского мира 5 сентября 1905 года гласит, что Россия откажется от своих амбиций и признает влияние Японии в регионе. Также в условия входит сдача в аренду Порт-Артура и части острова Сахалин.
Война, безусловно, стала шоком для международного сообщества. Европейская держава была поставлена на колени азиатской. Японцы не были довольны настолько посредственными наградами за столь огромные жертвы. Однако императорский двор проигнорировал их и использовал войну, чтобы проложить себе путь к аннексии Кореи в 1910 году и дальнейшей экспансии Маньчжурии и Китая. Революция в России была подавлена. По мнению людей Николай II был в лучшем случае идиотом. Народ ненавидел его, а враги в Германии и Австро-Венгрии чувствовали себя уверенно в войне с Россией. Что и привело к его отстранению и последующему убийству во время второй революции. Война подготовила почву для последующих Мировых войн и впервые продемонстрировала, насколько убийственной стала война в XX веке.