Блокада Ленинграда – одна из самых страшных страниц летописи Великой Отечественной войны и ужасное испытание, выпавшее на долю жителей Северной столицы. Вместе со своими владельцами гибли и терпели невероятные мучения хвостатые питомцы.
Давайте вспомним, как это было…
Кошкоеды ради выживания
Осада, длившаяся более двух лет (с 8 сентября 1941г. – по 27 января 1944г.) унесла жизни половины городского населения. Обесточенный и неотапливаемый Ленинград подвергался бесконечным бомбёжкам с воздуха и тяжёлых орудий, но лишь 3% жителей погибли в результате обстрелов. Остальные 97% – умерли от голода.
Суточная пайка хлеба, выдаваемая рабочим, составляла 250 г, а дети, служащие и иждивенцы получали в 2 раза меньше. Чтобы сэкономить запасы, тесто замешивали из ржаной и овсяной муки с балластными добавками: размоченной бумагой, обойной пылью, хвоей, травяным жмыхом и нефильтрованным солодом. Получавшийся хлеб был горек и чёрен, так что наши современники посчитали бы его совершенно несъедобным. Полусгнившие картофелины и замороженные капустные кочерыжки считались деликатесом. И тогда, чтобы хоть как-то выжить, люди стали есть домашнюю живность.
В своём дневнике 10-летний Валера Сухов написал: «3 декабря 1941 года. Съели жареную кошку. Очень вкусно». «Соседского кота мы съели всей коммунальной квартирой ещё в начале блокады», – вспоминала коренная ленинградка Зоя Корнильева. Из костей животных варили клейстер, который тоже использовали в пищу. Сохранилось объявление того времени: «Меняю кошку на десять плиток столярного клея».
Однако, далеко не все ленинградцы смогли пожертвовать своими хвостатыми друзьями во имя собственного спасения. Рассказывают, что весной 1942 г. старушка вынесла уцелевшую кошку на улицу погулять, и вокруг живого чуда собрались люди со слезами на глазах, в т.ч. и милиционер, следивший, чтобы никто не тронул зверька. А в апреле тоже же года в окне дома возле кинотеатра «Баррикада» можно было видеть полосатую мурку с тремя маленькими котятами, что было настоящим символом жизни.
Мировой знаменитостью стал кот Максим, проживавший в семье Веры Вологдиной. У ослабевшего от истощения котейки клочьями вылезала шерсть и не было сил даже выпрашивать еду. Дядя Веры требовал, чтобы худющий кот сам стал кормом, но остальные члены семьи стойко защищали любимца. Однажды кот забрался в клетку к измождённому попугаю, но не стал его есть, а лишь прижался, чтобы вместе было теплее. Через несколько дней совершенно облысевший попугай умер от голода, а расчувствовавшийся дядя перестал наседать на Максима. Этот котейка стал одним из немногих домашних питомцев, пережившим блокаду, и умер от старости только в 1957г.
Кот, предсказывающий обстрелы
По свидетельству биологов, кошачий слух гораздо тоньше и универсальнее человеческого. Муркам доступен ультразвуковой диапазон, источник звука они определяют с минимальной погрешностью и воспринимают различия в 1/10 тона.
Благодаря указанным физиологическим особенностям, либо в силу личного таланта снискал легендарную славу беспородный рыжий кот, живший при зенитной батарее советских войск. Солдаты, стоящие на подступах к осаждённому Ленинграду, рассказывали, что чуткий зверёк заранее предсказывал налёты немецкой авиации, а на приближение советских самолётов не реагировал абсолютно. Вероятно, это объяснялось различиями в направлении звуковой волны и неодинаковой аудио-окраской работающих авиадвигателей.
Кот заслужил всеобщее уважение и прозвище «Слухач», пользуясь невероятными для военного времени привилегиями: персональным пайком и охраной в лице одного солдата.
«Мяукающая дивизия»
Исчезновение кошек привело к массовому распространению крыс в блокадном Ленинграде. Живучие и всеядные, они питались скудными продовольственными запасами и людскими трупами, угрожая распространению инфекций. Силами самих горожан были созданы специальные бригады уничтожителей, но серые полчища буквально захлестнули улицы.
И вот в апреле 1943 г. после открытия «Дороги жизни», в Ленинград из Ярославля прибыло четыре вагона дымчатых кошек-крысоловок, прозванных «Мяукающей дивизией». И это был верный стратегический манёвр – за хвостатыми спасителями выстраивались длинные очереди. Чтобы заполучить кошку в дом, люди были готовы заплатить 500 руб. – сумму, равную стоимости 10-ти килограммам драгоценного хлеба.
В конце войны, после снятия блокады, в город из Сибири привезли второй эшелон кошек. Летописи свидетельствуют, что усилиями жителей Омска, Тюмени и Иркутска было собрано более 5 тыс. хвостатых помощников в возрасте от 6 мес. до 5 лет. Инициатором «Кошачьего призыва» стала хозяйка чёрно-белого кота Амура, лично принёсшая его на сборный пункт с пожеланием «внести свой вклад в борьбу с ненавистным врагом». В частности, от вездесущих грызунов была спасена жемчужина русской истории – музей Эрмитаж.
Даже после Великой Победы родственники ленинградцев присылали из других городов СССР не только продукты питания и одежду, но также и кошек. Юная Катя Волошина, пережившая ужас блокады, так писала о мурках-избавительницах:
«Их оружие – ловкость и зубы.
Но не досталось крысам зерно.
Хлеб сохранён был людям!»
Примечательно, что и сегодня в штате Эрмитажа содержится более 50 кошек-крысоловок, каждая из них имеет свидетельство с фотографией как профессиональный очиститель музейных подвалов от крыс.
Памятники кошкам
По инициативе горожан в 2000г. в Санкт-Петербурге на Малой Садовой были установлены памятники коту Елисею и кошке Василисе. Неподалёку друг от друга можно видеть сидящего на углу дома важного кота и изящной кошечки, будто прогуливающейся по карнизу. Фигуры отлиты из металла в натуральную величину по проекту скульптора-анималиста В. Петровичева и архитектора Л. Домрачева.
А в 2008г. Тюмени в память о хвостатых спасателях Эрмитажа, был открыт Сквер Сибирских кошек, автором которого стала Марина Альчибаева. На разноуровневых тумбах из светлого гранита навечно замерли в динамичных позах искусно отлитые из чугуна кошачьи силуэты, покрытые сверкающей золотой краской.
Примечательно, что практически все ныне живущие в Питере кошки-«дворянки» имеют сибирское происхождение как потомки славной «Мяукающей дивизии».
Все о кошках - в нашем телеграм-канале.