Полиция сообщает, что участники арестованы за участие в мероприятии, организованном «нежелательной» организацией.
Российская полиция задержала более 170 участников форума независимых членов муниципальных советов, что происходит на фоне многостороннего подавления властями инакомыслия. Полиция появилась на собрании в Москве в субботу вскоре после его открытия, заявив, что все присутствующие будут арестованы за участие в мероприятии, организованном «нежелательной» организацией. Полицейский, ведущий рейд, сказал, что задержанные будут доставлены в полицейские участки и обвинены в административных нарушениях.
OVD-Info, независимая группа, следящая за арестами и политическими репрессиями, заявила, что более 170 участников форума были задержаны. Среди них был Илья Яшин, оппозиционный политик, возглавляющий один из муниципальных районов Москвы; бывший мэр Екатеринбурга Евгений Ройзман; и член муниципального совета Москвы Юлия Галямина. Яшин писал в Твиттере: «Полиция пришла на форум муниципальных депутатов в Москве. Здесь 150 человек со всей страны. Все задержаны. Я имею в виду всех.» Собрание было организовано Объединенными демократами, группой во главе с политиком Андреем Пивоваровым. «Их цель состояла в том, чтобы отпугнуть людей от участия в политике», - сказал Пивоваров на видео из полицейского фургона. Он также играл ведущую роль в «Открытой России», группе, финансируемой самоизгнанным российским магнатом Михаилом Ходорковским. Ходорковский переехал в Лондон, проведя 10 лет в тюрьме в России по обвинениям, которые широко рассматриваются как политическая месть за оспаривание правления президента Владимира Путина. Закон 2015 года ввел уголовное наказание за членство в «нежелательных» организациях. Правительство использовало закон, чтобы запретить около 30 групп, включая «Открытую Россию». Предыдущий закон обязывал неправительственные организации, которые получают иностранное финансирование и занимаются деятельностью, слабо описанной как политическая, регистрироваться как «иностранные агенты». Законы подвергались широкой критике как часть усилий Кремля по подавлению инакомыслия, но российские власти назвали их оправданным ответом на предполагаемые усилия Запада по подрыву страны.
Полицейские репрессии на субботнем форуме последовали за арестом и тюремным заключением лидера российской оппозиции Алексея Навального. Самый решительный политический враг президента России Владимира Путина был арестован 17 января по возвращении из Германии, где он провел пять месяцев, восстанавливаясь после отравления нервным агентом, которое он обвиняет в Кремле. Российские власти отвергли обвинение. В прошлом месяце Навальный был приговорен к двум с половиной годам тюремного заключения за нарушение условий его испытательного срока во время выздоровления в Германии - обвинения он отклонил как кремлевскую вендетту. Его арест и заключение в тюрьму вызвали волну протестов по всей России, на которые власти ответили массовым подавлением. Правительство усилило репрессии против оппозиции в преддверии парламентских выборов, назначенных на сентябрь, поскольку популярность основной поддерживаемой Кремлем партии «Единая Россия» уменьшилась.