7 ноября 1872 года 282-тонная бригантина «Мария Селеста» вышла из Нью-Йоркской гавани и направилась в Геную, Италия. На борту находились капитан судна Бенджамин С. Бриггс, его жена Сара, их двухлетняя дочь Софи, а также восемь членов экипажа.
Менее чем через месяц, 5 декабря, британский корабль «Деи Грация» заметил «Марию Селесту» на всех парусах, дрейфующую примерно в 400 милях к востоку от Азорских островов, без каких-либо признаков капитана, его семьи или кого-либо из экипажа. Если не считать около метра воды в трюме и пропавшей спасательной шлюпки, судно не было повреждено и было загружено продовольствием и водой на шесть месяцев.
У «Марии Селесты» было тёмное прошлое. Первоначально нареченная «Амазонкой», она получил новое название после ряда неприятностей (включая внезапную болезнь и смерть его первого капитана и столкновение с другим кораблем в Ла-Манше). При расследовании вопроса о выплате страховщиками вознаграждения экипажу «Деи Грация» за спасение «корабля-призрака», не было обнаружено никаких доказательств мошенничества. После этого «Мария Селеста» принадлежала разным владельцам и ходила по морям в течение 12 лет, прежде чем ее последний капитан намеренно посадил судно на мель на Гаити, чтобы получить немалую страховку.
В 2001 году писатель и искатель приключений Клайв Касслер утверждал, что нашел обломки «Марии Селесты», но более поздний анализ древесины из найденного им корабля, показал, что дерево ещё жило по крайней мере десять лет после того, как «Мария Селеста» затонула.
Между тем, одна из самых известных морских загадок в истории продолжает существовать: почему опытный капитан Бриггс и его матросы покинули совершенно исправный корабль? На протяжении многих лет теории варьировались от мятежа и нападения пиратов до атаки гигантского осьминога или другого морского чудовища, в то время как более научно подкованные выдвигали версию взрыва, вызванного парами из 1700 бочек сырого спирта в трюме корабля.
Сэр Артур Конан Дойл тоже не прошел мимо животрепещущей темы и написал рассказ, опубликованный в 1884 году, в котором команда корабля-призрака стала жертвой бывшего раба, жаждущего мести. Что касается менее сенсационной версии – её предложил документальный фильм 2007 года «Правдивая история “Марии Селесты”»: неисправный хронометр, бурное море и вышедший из строя бортовой насос могли бы заставить Бриггса приказать покинуть корабль вскоре после того, как он увидел землю 25 ноября 1872 года.
Согласно последней записи в судовом журнале, сделанной утром того дня, «Мария Селеста» находилась в пределах видимости острова Санта-Мария в Азорском архипелаге, примерно в 500 милях от того места, где «Деи Грация» обнаружит её девять дней спустя.
Как бы там ни было, тайна «Марии Селесты» и по сей день не раскрыта, так что предлагайте свои версии.
- Изображения из открытого доступа. Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.