Этих людей замечаешь не сразу. Они не бросаются в глаза - в загородных поездках с ними обычно не пересекаешься. Но стоит увидеть, и не забудешь уже никогда.
Их нет в привычных каждому грибнику лесах. Среда обитания этих загадочных существ ближе к дачным поселкам и населенным пунктам. Значит ли, что они одни из нас, не знаю. Есть в них что-то нематериальное.
На первый взгляд все понятно – это вполне узнаваемый вид тургеневских женщин. В шляпах, длинных пальто и с декоративными корзинами через руку. Идешь по пригородному лесу и вдруг встречаешь таких - персонажей из старой эпохи. Это всегда исключительно женщины. Они гуляют по двое-трое, неспешно беседуя. Разговоры их на отвлеченные темы, часто высокие. Иногда с вкраплением микологических терминов.
Только заметив, что они наклоняются и что-то срывают, можно понять, что эти дамы как будто бы что-то ищут. Оказывается, грибы. Но только очень своеобразные. Если заглянуть к ним в корзины, вместо белых, лисичек и подосиновиков увидишь нечто, напоминающее поганки.
Так всегда. Есть в этих женщинах одна странность – они не умеют видеть обычные грибы. Трудно сказать, с чем это связано, с генетической особенностью или привычкой поздно вставать, когда все усвистали за город. А может, с чем-то совсем уже непонятным. Даже если взять их в далекий бор, они все равно наберут колпаки. И то в лучшем случае. В худшем – в корзине будет вся пластинчатая ботаника.
Самое странное, что в грибах они разбираются лучше других. Но только в теории. И как все теоретики, не умеют их собирать. Они ботаники. Самые опасные из грибников.
Ничего пугающего в этих милых женщинах, на первый взгляд, нет. Кроме облика, не соответствующего эпохе, отличий в общем-то никаких. С этой благости опасность и начинается. Дело в том, что эти женщины не только собирают свой сомнительный урожай, они предлагают его другим. И делают это весьма убедительно. Их добродушие обезоруживает даже скептиков. Лишенные воли, те начинают думать, что эти люди уж точно не желают зла.
И действительно не желают. Милые тетушки искренне верят, что несут добро. Это так вкусно – говорят они. Попробуйте, очень пикантный привкус.
Вы пробуете, привкус есть. Только это привкус смерти.
Я не шучу, с этого места уже серьезно. Так получилось, пересекаюсь с данными тетушками давно. В ближайшем лесу между Репино и Зеленогорском мы с ними часто раскланиваемся. Я захожу туда прогуляться и заодно проверить, начался ли сезон. Глядя на скудность моих находок, они снисходительно улыбаются и показывают свои – пластинчатые и необычные.
С некоторых пор они стали агитировать меня в свои ряды. Будучи консерватором, вначале я упирался как мог. Приятней, знаете ли, искать белые с подосиновиками, чем попадающиеся на каждом шагу поганки.
Это совсем не поганки – объяснили тетушки – у вас предрассудки. И в какой-то момент убедили. Один сезон я даже собирал колпаки. Вскоре они приелись, от сладковатого привкуса стало слегка подташнивать.
Но удочка была уже закинута, и я на нее попался. Одна из тетушек, преподаватель сольфеджио, под разговоры о музыке и высоком всучила мне банку своих грибов. Тех самых.
Как они назывались, я не помню. Грибочки были бледные, маленькие и на тонких ножках. В лесу таких не встречал. Вечером я за ужином и 40-й симфонией Моцарта часть этой банки благоговейно вкусил. Заканчивал под бутылку водки и матч Барселона-Реал. О том, что хотел эти грибы лишь попробовать, к тому моменту забыл. Когда играют Месси с Роналду, не до осторожности.
А ночью понял, что умираю. Очень странное чувство – хочешь встать, и не можешь. Поднимаешься на зубах, принимаешь меры, чтобы спастись, и не получается. Пьешь соляной раствор, воду с марганцем, молоко, а тебя не выворачивает – в мышцах уже паралич. В голове напряжение, сознание угасает. Тогда я впервые увидел, что лицо бывает зеленого цвета.
Выбрался лишь на упрямстве и автопилоте. Не помню как, но заставил организм избавиться от заразы. После десятка не самых эстетических процедур настала слабость и вроде выжил.
Просветление наступило после того, как я добрался до отравительницы. Она жила недалеко от меня. На мои вопросы вернувшегося с того света человека просто ответила – что же вы так неосторожны.
Оказалось, грибы эти только частично съедобны. Большинство из них числятся в группе риска по всему миру. И только у нас, в матушке России, среди таких вот тургеневских женщин они в чести.
Этим ведьмам они интересны по-ботанически. Они как бы ученые. Испытывают на себе, а после того как в силу высокой квалификации выживут – рекомендуют другим.
Они ходят по лесу, ведут благие беседы и собирают полупоганки. Потом рассказывают о них остальным. И это уже рулетка смерти, участники в которой мы.
Будьте бдительны в пригородном лесу. Не верьте инопланетянам.