COVID-19 похитил жизнь людей, семьи и работу. И он захватил их тела и умы способами, о которых они, возможно, даже не подозревают.
На наш взгляд, SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, представляет собой своего рода вирус зомби, превращающий людей не в нежить, а в больных. Вмешиваясь в нормальный иммунный ответ нашего организма и блокируя боль, вирус удерживает инфицированных на ногах, распространяя вирус.
Люди обычно думают о зомби как о предмете научной фантастики. Но в биологическом мире зомби повсюду, от грибка Ophiocordyceps, который увековечивает себя, зомбируя муравьев; до Toxoplasma gondii, одноклеточного паразита, который завершает свой жизненный цикл, загоняя грызунов в пасть хищников. Зомби-вирусы также реальны, они влияют на поведение своего хозяина таким образом, что повышают их эволюционную пригодность COVID-19 похитил жизнь людей, семьи и работу. И он захватил их тела и умы способами, о которых они, возможно, даже не подозревают.
COVID-19, - это еще один зомби-вирус, мастер-манипулятор, действующий незаметно. Эта пандемия могла спровоцировать толпу нездоровых: инфицированных и ничего не подозревающих жертв манипулятивного вируса.
Как вирус превращает нас в больных
Наиболее охотно распространяют вирус больные. Около 40% людей с SARS-CoV-2 распространяют бессимптомно и вообще никогда не проявляют симптомов. А те, у кого симптомы проявляются, наиболее заказные за два дня до появления симптомов. Почему люди не болеют раньше - или совсем не болеют - может быть частью эволюционной стратегии SARS-CoV-2
Заглянув под капот вируса, можно узнать больше об этом манипулятивном механизме. SARS-CoV-2 нарушает иммунный ответ человека; Вот почему люди не обязательно чувствуют себя больными и замкнутыми, как при типичной вирусной инфекции. Вместо этого SARS-CoV-2 заглушает сигналы тревоги организма, которые в противном случае могли бы управлять противовирусной защитой. Он блокирует интерфероны, набор молекул, которые помогают бороться с вирусами. Активность интерферона заставляет людей чувствовать себя более подавленными и социально замкнутыми - поэтому, когда новый коронанвирус препятствует активности интерферона, настроение поднимается, социальность повышается, и вы чувствуете себя менее больным.
Вирус также снижает восприятие боли. Обычно боль пробуждает нас сесть на корточки, когда нам нужно вылечиться. Но SARS-CoV-2 блокирует эту реакцию, предотвращая передачу болевых сигналов. Вот почему люди чувствуют себя хорошо, даже если они изобилуют вирусом до появления симптомов.
В то же время SARS-CoV-2 ослабляет реакцию организма на инфекцию. Он препятствует провосполительным цитокинам, молекулам, которые помогают стимулировать иммунный ответ. Это тоже заставляет хозяев чувствовать себя лучше, чем следовало бы. Как правило, плохое самочувствие помогает нашему телу уделять первоочередное внимание исцелению, заставляя нас сокращать расход энергии. С SARS-CoV-2 у нездоровых хозяев есть силы делать столько, сколько они делали раньше, а может и больше.
Эволюционная нога вверх
Как SARS-CoV-2 эволюционировал, чтобы манипулировать людьми, все еще остается предположением. Впервые вирус мог развиться у других млекопитающих, таких как ящеры. Там он, возможно, приобрел свой манипулятивный механизм, позволяющий уклоняться от иммунитета, прежде чем прыгнуть на людей.
Здесь нет намерения или мысли; SARS-CoV-2 не пытается завладеть вашим телом. Это просто эволюция в действии, ничего личного. Вирус эволюционирует из-за изменчивости и отбора. А в пандемии, включающей сотни миллионов инфекций и триллионы вирусных репликаций, множество генетических вариантов могут дать ей эволюционную ногу. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, заставляют ли люди дольше чувствовать себя больными из-за новых вариантов. Это, конечно, упростило бы распространение вируса в бессимптомной фазе. Например, в статье в Journal of Transnational Medicine сообщается, что вариант GZ69 связан с высокими показателями выделения у бессимптомных пациентов, а это означает, что люди очень заразны, даже когда они чувствуют себя хорошо.
Возможно, что SARS-CoV-2 заставит людей почувствовать себя даже лучше, чем если бы они не были заражены вирусом. Одно исследование показало, что люди не сокращают время нахождения в общественных местах, даже если у них наблюдаются симптомы COVID-19. Во всяком случае, они вышли больше. Любой вариант, который делает это, явно имеет эволюционное преимущество, когда дело доходит до передачи.
Что нужно учитывать
Мы должны серьезно отнестись к возможности того, что вирус зомбирует нас, изменяя наше поведение таким образом, чтобы способствовать его сохранению. Поддерживая хорошее самочувствие людей, когда они способны распространять вирус, SARS-CoV-2 распространяется вне поля зрения, скорее как болезнь, передающаяся половым путем, чем респираторный вирус.
Многие из нас невольно выступили в качестве средств его распространения, что имело ошеломляющие последствия. Наше поведение может не соответствовать нашим эволюционным интересам. Вместо этого больной может служить вирусу.
Исследователи часто игнорируют влияние вирусов на наше настроение и поведение. Но, подобно муравьям и грызунам, люди не защищены от нейронного и поведенческого угона, который широко распространен в мире природы.
Мы считаем, что очень важно рассмотреть возможные «антисимптомы» этого вируса: временное уменьшение боли, ощущение большей энергии, чем обычно, и, возможно, даже желание находиться рядом с людьми чаще, чем обычно. Учитывая все это, вот несколько советов, вероятно, самых ироничных, которые вы слышали за последний год: если вы чувствуете себя на удивление хорошо в последние несколько дней, вы можете пройти тест на COVID-19.