«Железный занавес» приподнялся в годы Перестройки. Теперь не надо было бежать из СССР, годами ругаться с властями или придумывать хитрые способы уехать легально. В 1987 — 1988 г. СССР упростил для своих граждан процедуру выезда — меньше формальностей и больше разрешений. В 1988 г. правом покинуть страну воспользовалось более 180 тыс. человек, и это было только начало эмигрантской «лавины». В 1989 г. уехало 235 тыс., в 1990 г. — 453 тыс. человек.
Сколько людей покинуло Россию в 1990-е — точно не скажет никто. Русские, русские немцы, евреи и представители других национальностей уезжали на работу, к родственникам, на историческую родину десятками и сотнями тысяч ежегодно. Ехали в Германию, Израиль, США, Канаду… Статистика МВД и МИДа лишь отчасти фиксировала этот процесс, так как эмигрантами называли только тех, кто открыто заявлял, что уезжает из России навсегда. Те же, кто уезжал по рабочим контрактам на время, но затем оставался за рубежом, в эту статистику не попали.
Согласно докладу ООН о международных мигрантах от 2020 г., на 2019 г. в мире проживало более 10 млн выходцев из России (больше мигрантов — только из Индии, Китая и Мексики). Из них около 4,5 млн уехали с 1989 по 2015 г. (минимум — 32,5 тыс. эмигрантов — зафиксирован в 2009 г.). Эмигрантский поток и сегодня остаётся довольно значительным, но большая часть из этих 4,5 млн покинула Россию в лихие девяностые.
Сколько учёных в России
Страны Запада быстро оценили потенциал России как поставщика научных и рабочих кадров, и охотно принимали таких людей. Более 85% эмигрантов-учёных в 1992 — 1996 г. осели в Германии, США и Израиле. Если после 1917 г. за несколько лет уехала четверть всех учёных и преподавателей высшей школы России — более 2,5 тысяч человек (в том числе 11 академиков), то в 1990-е годы — примерно 45 тысяч (по данным МИДа и исследователя А. Г. Аллахвердяна). Казалось бы, это намного больше. На этот раз эмиграция учёных казалась не таким серьёзным ударом: число научных кадров в СССР было так велико, что 45 тысяч в 1990 г. составляли не 25% (как 2,5 тысячи в 1920-е гг.), а лишь 4%. Однако не всё так просто. Страну покидали молодые, наиболее предприимчивые, готовые к адаптации за границей и интеграции в мировую науку люди.
Высокие зарплаты в науке на Западе, конечно, тоже стали привлекающим фактором, однако ошибочно представление о том, что уезжали учёные только за деньгами. Унизительные условия науки в России не исчерпывались несправедливо низкими заработками. Исследование настроений эмигрантов в 1990 г., данные которого приводит А. Г. Аллахвердян (прим.: ссылка на его труд в конце статьи) показало: респондентов больше всего не устраивали условия работы в России — нехватка критически необходимой для естественных наук аппаратуры и оборудования; за этим следовало катастрофическое падение престижа научной работы; после участники опроса называли невозможность дать хорошее образование детям и отсутствие нормальных связей с зарубежными учёными. И только потом, на пятом месте, стояли деньги.
В 1920−30-е гг. советская власть сумела преодолеть последствия утечки умов, число научных кадров к концу 1920-х годов восстановилось и затем росло. Новой российской власти не удалось даже сохранить то, что досталось ей от СССР. Число учёных снижалось не только и не столько из-за эмиграции — по большей части люди вообще покидали науку и уходили в другие сферы. В 1990 г. в России насчитывалось 992,6 тыс. исследователей, а в 2000 г. уже 425,9 тыс. В 2018 г. в России было 347,8 тыс. учёных-исследователей.
Всё это выглядит довольно удручающе. В 2019 г. президент РАН А. М. Сергеев заметил, что в России в три раза меньше учёных (50 на 10 тыс. работников), чем в странах-лидерах научного мира.