«Химки» уже восемь матчей не проигрывают в чемпионате: с начала ноября одержано шесть побед + дважды команда сыграла вничью. Особенно впечатляет статистика пяти последних домашних встреч, в которых химчане вообще не теряли очков. В игре предыдущего тура против «Ротора» (0:0) Игорь Черевченко не сделал ни одной замены, хотя на скамейке был, например, зимний новичок Максим Глушенков. В конце предыдущего сезона он отлично проявил себя в «Крыльях», потом вернулся в «Спартак», получил тяжелую травму и не играл с конца августа. Зато состоялся дебют другого новобранца — шведского полузащитника Филипа Дагерсталя, который против «Ротора» отыграл все 90 минут и был одним из лучших на поле.
«Ростов» после рестарта сезона еще не побеждал, но и соперники у него были мощные. На «Газпром Арене» ростовчане в меньшинстве вырвали ничью у «Зенита» (2:2), а в прошлом туре поделили очки с «Сочи» (0:0). Только отсидел дисквалификацию Осипенко, удаленный в Петербурге, как в бан за перебор карточек угодил другой центральный защитник Деннис Хаджикадунич. Вероятно, в основе его подменит норвежец Хайтам Алесами, который уверенно провел игру против сочинцев. Сложнее восполнить отсутствие центральных полузащитников — Еременко внезапно ушел, Хашимото выбыл надолго, Мамаев и Норманн продолжают лечиться.