Ядовитые лягушки из семейства Dendrobatidae, носят одни из самых ярких и красивых цветов на Земле. В зависимости от отдельных мест обитания, которые простираются от тропических лесов Коста-Рики до Бразилии, их окраска может быть желтой, золотой, медной, красной, зеленой, синей или черной. Их замысловатые узоры и оттенки намеренно показны, чтобы отпугнуть потенциальных хищников, - тактика, называемая апосематической окраской.
Родительское поведение
Некоторые виды проявляют необычные родительские привычки, включая ношение яиц и головастиков на спине. Хотя этот "поход" не является уникальным среди амфибий, самцы ядовитых дротиков-лягушек являются исключительными в своем уходе, заботясь о кладке, иногда исключительно, и выполняя жизненно важные транспортные обязанности.
Токсичность
Дендробатиды - одни из самых ядовитых животных на Земле. У двухдюймовой золотой ядовитой лягушки достаточно яда, чтобы убить 10 взрослых мужчин. Коренные жители Колумбии Эмбера веками использовали его мощный яд для наконечника своих дротиков из духового ружья во время охоты, отсюда и общее название рода.
Ученые не уверены в источнике токсичности ядовитых дротиков лягушек, но вполне возможно, что они усваивают растительные яды, которые переносятся их добычей, включая муравьев, термитов и жуков. Ядовитые дротики лягушек, выращенных в неволе и изолированных от насекомых в их родной среде обитания, никогда не вырабатывают яд.
Медицинское исследовательское сообщество изучает возможные лекарственные применения некоторых ядовитых дротиков лягушачьего яда. Они уже разработали синтетическую версию одного соединения, которое обещает стать обезболивающим.