Я действительно сильно устала в пути – настолько, что даже свидание с Еленой-старшей отложила на завтра.
Отдых мой оказался недолгим. Ещё сквозь сон я начала ощущать беспокойство.
Пробудившись, я попыталась сказать себе: «Всё в порядке! Я дома. Ещё ночь. Незачем тревожить Марфушу, ей надо отдохнуть с дороги».
Беспокойство, однако, не уходило. Я стала с постели и , завернувшись в шаль, тихонько прокралась в бильярдную.
Свечи мне было не нужно – я хорошо знала дом, а в окна светила полная луна.
Начало здесь.
Предыдущая часть здесь.
Мне было 12, когда я узнала о страшном проклятии, нависшем над теми, кого я люблю. Решимость моя победить зло с тех пор нисколько не ослабела. Если же я уйду слишком рано и не успею сделать то, ради чего пришла в этот мир, должен найтись человек, который избавит мир от Лозовихи.
Я подошла к портрету Елены и просто сказала ей:
-Вот я и приехала.
Елена долго не отвечала. Мне уже начало казаться, что я не дождусь ответа, когда Елена заговорила.
-Нашла жениха?
-Почему ты спрашиваешь? Разве я за этим уезжала? – удивилась я.
-Родители твои думают, что за этим.
-Отчего им так думать?
-Опасайся Аннушкиных речей, - произнесла моя собеседница.
Это было не очень понятно. Вероятно, Аннушка, руководствуясь своим мнением, убеждала матушку, что меня всё же надо выдать замуж, пусть и вопреки моей воле.
-Я мало что могу поведать. Здесь, в бильярдной, я больше слышу разговоры про порох и породистых лошадей, - сказала Елена. – Из гостиной же мой портрет убрали.
-Как? Отчего?
-Он испорчен. Старший сын Аннушки, большой озорник, порезал его ножиком.
-Тебе больно? – ужаснулась я.
-Нет, - усмехнулась Елена. – Но смотреть на пауков в чулане – не лучшее удовольствие.
-Завтра же я попрошу, чтобы портрет принесли в мою комнату, и всё исправлю! Синьор Джузеппе меня научит, он говорил, что знает, как реставрировать полотна!
-Он тебе не поможет.
Слова застряли у меня внутри. Только через несколько минут я могла спросить:
-Давно?
-Через неделю после твоего отъезда. Алёша много плакал.
Я не спросила, почему никто не сообщил мне о печальном событии. Видимо, матушке очень хотелось верить в слова Аннушки, что я влюблюсь в одного из столичных кавалеров, и она боялась, как бы я не примчалась домой.
Конечно, по принятым меркам я была уже «перестарком» - мне сравнялся 21 год. Но, принимая во внимание количество желающих улучшить своё положение за счёт богатой невесты, замужество было бы для меня вполне реальным, захоти я этого.
Вместо всего этого я спросила об Алёше.
-Не так уж он рад всем этим охотничьим трофеям, - сказала Елена. – Но он послушный мальчик и делает, что велят.
Это было совсем не похоже на то, что рассказывала мне матушка, и совсем не уменьшило моей тревоги.
-Думаю, он будет рад твоему возвращению, - сказала Елена.
-Я тоже буду рада видеть его…
Вернувшись к себе в уверенности, что не усну, я закуталась от холода в одеяло и неожиданно провалилась в сон, как в тёмную яму.
Не знаю, сколько это длилось.
Разбудила меня суета.
Было уже светло. Я выглянула в окно и увидела не распряжённых ещё лошадей. Наверное, батюшка с Алёшей, получив весть о моём возвращении, захотели поскорее меня видеть.
Привыкнув в доме тётушки рано вставать (а иногда и бегать ночью к Марфуше), я привычна была одеваться без посторонней помощи и вскоре вбежала в гостиную, ожидая, что там меня встретят батюшка с братом.
В гостиной никого не было.
Я кинулась туда, где была Алёшенькина комната – шум доносился с той стороны.
Алёша лежал одетый на кровати, рядом с которой стоял на коленях батюшка. Он оглянулся на шум моих шагов и произнёс лишь два слова:
-Лошадь понесла…
Я бросилась к брату.
Худшие мои опасения не подтвердились. Алёшенька был без сознания, но волна тепла, прокатившаяся по всему моему телу от прикосновения к его руке, вселила в меня мужество.
-Марфушу зовите! – стала распоряжаться я. – Государь граф, не медлите! Попросите государыню графиню принести сюда старое кольцо! ТО КОЛЬЦО , помните?
Батюшка очнулся от своего горя.
-Как хорошо, что ты здесь, Елена, - произнёс он и быстро вышел из комнаты исполнять мои поручения.
Первой явилась матушка – неодетая, непричёсанная – такой я видела её впервые. Она ни на что не обращала внимания, кроме Алёши. Лишь убедившись, что он дышит, она начала понимать то, что я говорила ей.
К счастью, кольцо не потерялось. После моего исцеления матушка берегла его пуще глаза. И сейчас она, надев кольцо на палец, положила руку на лоб брата, как когда-то проделала это со мной. Я распорядилась, чтобы для неё принесли тёплый плед, а в комнате растопили камин. Сама же потихоньку, с помощью девушки сняла с Алёши верхнюю одежду и расстегнула на нём все пуговицы, чтобы мальчику легче дышалось.
Вскоре явилась и Марфуша. Услышав от батюшки о случившемся, она сразу принесла с собой готовый отвар и серебряную ложку. Мы с ней приподняли Алёшеньку и влили в него несколько ложек отвара. Потом бережно опустили снова на постель, повыше приподняв подушками.
Марфуша ощупала брата и сказала, что нужно разрезать его бриджи и снять так, чтобы не причинить боли – у него повреждена правая нога.
Когда всё это было проделано и мальчика уложили так, как велела нянюшка, тело его расслабилось, он задышал ровнее.
Понемногу все почти успокоились. Матушка отправилась привести себя в порядок. Батюшка и Марфуша остались с Алёшей, а я пошла распорядиться о завтраке для всех.
За столом мы впервые за долгое время встретились с Аннушкой. Её четверо детей завтракали в устроенной для них детской со своей няней. Аннушка старалась делать вид, что рада мне, но у неё не очень хорошо получалось.
Впрочем, какое мне было дело до этого? Выпив кофе, я снова пошла в комнату брата.
Долгих пять дней рядом с Алёшей неотлучно находился кто-то из близких – либо я, либо нянюшка, либо батюшка с матушкой. Н шестой день Марфуша, бывшая при нём, позвала нас всех. Алёша пришёл в себя.
Он открыл глаза и обвёл нас всех глазами. Потом попробовал приподняться. Марфуша усадила его, подперев подушками. Алёша продолжал вертеть головой.
-Кого ты ищешь, сынок? – спросила его матушка.
Брат, как будто удивляясь тому, что мы не понимаем, в чём дело, произнёс:
-А где же ангел?
Продолжение здесь.
Жду ваших комментариев, критики и предположений)))