Сложилось так, что имя Алексея Аракчеева вызывает у большинства людей негативные ассоциации. Ему приписывают черты жесткого начальника и безмозглого военного. Даже возник термин «аракчеевщина», которым называют режим полицейского деспотизма.
В то же время историки все чаще указывают на то, что Аракчеев был выдающимся государственным деятелем своего времени, внес большой вклад в победу над Наполеоном и вообще верно служил своему государству. В связи с этим захотелось углубиться в биографию Аракчеева и собрать главные факты из его биографии, по которым каждый сможет сам составить о мнение об этом противоречивом деятеле.
Карьера Аракчеева началась, когда он выпустился из артиллерийского кадетского корпуса и был направлен на службу прямиком в гатчинский гарнизон под начало будущего императора Павла. Как известно, наследник обожал армию и был сторонником железной дисциплины. Аракчеев тоже относился к своим подчиненным с большой строгостью и с помощью муштры добивался видимых результатов. По его словам, он «самых неуклюжих и неповоротливых обращал в ловких, а лентяи и малоспособные вытверживали уроки».
Окружающие Аракчеева откровенно не любили. Его вспоминали как угрюмого, злого, жестокого командира. Тем не менее легенда о зверстве Аракчеева сильно преувеличена. Некоторые современники писали в мемуарах, что он нещадно избивал подчиненных, муштровал солдат по 12 часов подряд и отрывал им усы. Однако достоверные источники этого не подтверждают. Даже напротив: известно, что Аракчеев наказывал младших командиров за излишнюю жестокость и мог порой разжаловать за это в рядовые.
Тем временем Павел очень высоко оценил организаторские способности Аракчеева и вскоре сделал его комендантом всего гарнизона. Так Аракчеев стал первым помощником будущего императора в воспитании русской армии.
В 1796 году умирает Екатерина II. Взойдя на трон, Павел I почти сразу жалует Аракчееву три высочайшие должности: комендант Петербурга, командир Преображенского полка и генерал-квартирмейстер всей армии. Помимо прочего он стал обучать наследника Александра военному делу.
Павел I считал, что его мать совсем распустила армию, поэтому поручил Аракчееву навести порядок жесткой рукой. Тот подошел к выполнению задачи чересчур фанатично: в 1798 году один из подчиненных Аракчеева пришел в отчаяние от постоянных нападок начальника и покончил с собой. Однако инцидент не помешал командиру вскоре получить титул графа. Теперь на фамильном гербе Аракчеева был написан известный девиз «Без лести предан». Злопыхатели тут же его переделали: «Бес, лести предан».
Благосклонность Павла закончилась в 1799 году. Случилось так, что брату Аракчеева Андрею грозило исключение из полка, но влиятельный родственник сделал так, чтобы приказ об исключении «потерялся». Узнав об этом Павел пришел в ярость и выгнал Аракчеева из Петербурга в его имение в селе Грузино.
В 1801 году Павла I убивают заговорщики, и на престол восходит Александр I. Поначалу молодой император терпеть не мог Аракчеева и говорил, что не приблизит его к себе даже под страхом смерти. Однако тот оказался по-своему незаменимым кадром, и уже в 1803 император возвращает его в столицу на пост инспектора артиллерии, а 5 лет спустя Аракчеев становится военным министром.
Мало кто знает, но во время войны против Наполеона Аракчеев сыграл огромную роль. С 1812 по 1814 гг. он был единственным докладчиком Александра I по всем вопросам: дипломатическим, управленческим, по снабжению армии и всему, что было связано с войной. В автобиографических записках Аракчеев писал: «Вся французская война шла через мои руки». Современные историки считают, что грандиозная организаторская работа Аракчеева была не менее важна для победы, чем стратегический гений Кутузова.
После войны Александр уже считал Аракчеева одним из своих лучших людей. Поэтому именно ему он доверил организацию знаменитой системы Военных поселений. Их суть была в том, чтобы заставить крестьян заниматься не только сельским трудом, но и армейской подготовкой. В народе это вызывало большое недовольство, крестьяне поднимали восстания, которые жестоко подавляли.
Этот проект вспоминают как один из главных грехов Аракчеева. Кажется, будто он решил заставить всю страну ходить строем. Однако инициатива создания военных поселений исходила именно от императора. Аракчеев здесь выступал скорее ответственным исполнителем. Впрочем, современники все равно видели в нем только солдафона и называли «змеем» и «людоедом».
Карьера Аракчеева прекратилась стремительно. В 1825 году слуги имения в Грузино убивают возлюбленную графа Настасью Минькину. Аракчеев устроил расследование, в результате которого убийцу засекли до смерти, а нескольких заговорщиков сослали на каторгу.
По трагическому совпадению в то же время приходят вести о смерти Александра I. Два несчастья подряд приводят Аракчеева в продолжительный эмоциональный ступор. Николай I пытается вызвать его в столицу, но письма императора остаются без ответа. Наконец, в 1826 году Аракчееву предлагают добровольно уйти в отставку и тот соглашается.
Аракчеев прожил еще 8 лет. Одни говорят, что эти годы прошли для него мрачно и бессмысленно, а другие отмечают, что граф активно занимался обустройством имения. Наследников Аракчеев не оставил, так что Николай I отдал его землю Новгородскому кадетскому корпусу, который стал называться Аракчеевским. После себя Аракчеев оставил в Грузино большой архитектурный комплекс, но во время Великой Отечественной войны он был полностью уничтожен.
В итоге можно сказать, что Аракчеев был человеком с сугубо военным складом ума и знал цену порядку и жесткой дисциплине. Гражданским недоброжелателям его подход явно казался диким, но два императора подряд ценили его профессиональные качества и доверяли ему важнейшие государственные задачи. А вы знаете подобных неоднозначных личностей? Было бы интересно покопаться в какой-нибудь противоречивой биографии.