Пандемия коронавируса стала самой обсуждаемой темой 2020 года, именно поэтому миллионы людей по всему миру хотят узнать больше об этом "новом" вирусе и его симптомах, COVID-19.
Коронавирусы не являются чем-то новым для нашего мира. Ведь, однажды, женщина, ни разу не посещавшая университет, открыла первый в мире, опасный для человека, коронавирус. Случилось это в 1964 году, и как многие научные открытия, сделанные женщинами, это тоже оставалось незамеченным десятилетиями.
Еще девочкой Джун была идеальной студенткой с выдающимися способностями в научной области. В 1947 году ей удалось получить высшую научную премию в школе. С тех пор она мечтала поступить в университет и изучать свой любимый предмет.
Но оплата обучения была семье Джун не по карману. Её отец был водителем автобуса на улицах Глазго, а мать работала продавцом в одном из местных магазинов. Не имея возможности поступить в университет, в 16 лет Джун бросила школу и помогала закрыть долги своей семье.
Она устроилась лаборанткой в больницу, где анализировала образцы тканей. Позже она переехала в Лондон вместе со своей семьей, где смогла найти похожую работу.
В 1954 году она вышла замуж за художника по имени Генри Алмейда, и вскоре пара отправилась в Канаду - страну возможностей.
В Канаде Джун получила место в институте исследования рака в Онтарио, где научилась обращаться с мощным электронным микроскопом. С помощью него она создавала детальные рисунки человеческих клеток. Освоив и улучшив технику негативного окрашивания, Джун также смогла находить и определять вирусы.
Вскоре Алмейда стала экспертом по использованию электронного микроскопа. Поэтому, когда неизвестный вирус, который вызывал у людей неприятные симптомы, сбил с толку исследователя Дэвида Тиррелла, он обратился за помощью к Алмейде. Она использовала свои навыки негативного окрашивания, чтобы создать чёткое изображение таинственного вируса Тиррелла. После внимательного изучения выяснилось, что вокруг каждой вирусной капли были крошечные круги, что делало его похожим на вирус, который Джун обнаружила много лет назад. Но учёные отвергли эти выводы, заявив, что её фотографии были просто размытыми изображениями вируса гриппа.
Спустя время всё изменилось. Вируслоги подтвердили, что вирус Тирелла действительно принадлежал к семейству вирусов, опасных для человека. Исследователи собрались, чтобы обсудить открытие Джун: маленькие круги вокруг вируса действительно напоминали корону. Из-за подобной схожести, ставшей ключевой для изучения, Алмейда назвала его "коронавирусом".
В последующие годы Алмейда продолжала исследование и оформляла научную документацию. За проделанную работу и вклад в развитие науки в 1970 году Лондонский университет присудил ей степень магистра и степень доктора наук годом позже.
За долгую карьеру вирусолога Алмейда провела бесценные исследования вируса краснухи, вируса гепатита В и ВИЧ. Подробные изображения вирусов появились в учебниках и научных статьях.
Когда странное заболевание впервые было обнаружено в Китае,в 2019 году, исследователи незамедлительно обратились к новаторским работам Джун, чтобы точнее определить тип коронавируса, ставший известным как SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19. Различные вирусы из семейства коронавирусов способны вызывать у человека болезни, отличные от COVID-19, такие как обычная простуда, тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС) и ближневосточный респираторный синдром (БВРС).
На сегодняшний день работа Алмейды помогает учёным в поиске эффективной вакцины.
Перевод: The Reader