У бабки Матрены было трое детей — два сына старший Николай, средний Иван и дочь младшая Мария. За каждого по-своему у неё болела душа и сердце материнское.
Кольку, старшего, она особо не жаловала жену его вообще не любила, в открытую издевалась. Привез её Колька из далекой Сибири. Он там в армии служил, потом воевал с японцами в Великую Отечественную. После демобилизации явился в отчий дом не один, привез ни пойми кого. Ростом маленькая, худая, скулы широкие и глаза раскосые — никак не могла понять бабка, какой нации сноха. Сроду таких не видела, вот и окрестила Буряткой. Следом за ней все домашние начали Аннушку так называть.
Но больше всего злила бабку Матрену интеллигентность и образованность Аннушки. Она у себя на родине училище педагогическое окончила, преподавала. Чуть минутка свободная выпадет, книжку берет и читает. Речь у неё грамотная, почерк красивый. Одевается не как бабы с их улицы, а с иголочки, модно. В доме всё выглажено, выстирано и накрахмалено. В гости придешь и сесть страшно - такие покрывала белые. Не привыкла бабка к такой чистоте, злилась.
– Что ж она у тебя неумеха такая! - выговаривала сыну, пытаясь найти хоть один изъян у снохи. - Даже семечки садить не умеет!
– Мама, какие семечки? - защищал Николай жену. - Они там только орешки кедровые собирают.
– И детей родить не может, - злилась бабка, видя, что не хочет слышать её сын. - Десятый год живете — и всё впустую. Брось её, другую найди и живи как человек.
Но Николая мнение матери мало интересовало, жену он крепко любил и в обиду никому не давал. Сам тоже старался впустую не огорчать. Знал, тяжело ей на чужбине.
Среднего сына Ивана Матрена просто жалела. Жена ему досталась странная или, как говорят, с горошиной. Вроде и дом вести умеет, и детей родила. Но один раз в год бросает всё и уезжает на курорт лечиться. С виду вроде здоровая, болячки только сама себе придумывает — то одно у неё, то второе, то третье. Всё Черноморское побережье объездила, только Ваньку с собой ни разу не взяла. «Мне отдыхать надо, - говорит. - Устаю я от жизни семейной, - вот и пойми её». Иван один с мальчишками крутится: готовит, стирает, убирает. Зайдет к нему бабка, а он в фартуке на кухне хлопочет — баба-бабой!
Марию, дочку младшую, бабка Матрена больше всех своих детей любила. Потому что она на неё сильно походила, такая же расчетливая и скряжистая. Муж — железнодорожник, деньги в доме всегда водятся и на сберкнижку откладывают, поди уж на кооператив набрали. Сама Мария не работает, дома с ребятёшками сидит. Зятёк Фёдор, правда, иногда чудит. Один раз в год на профессиональный праздник напивается. Вся семья со страхом ждёт этот день, потому что пьяный Федор — это беда. Жена с детьми сразу в погреб прячутся, родственники ставни закрывают, а то по дороге домой в гости зайдет и перебьет. Братья сразу собираются и идут зятя успокаивать. Свяжут и закроют в доме, чтобы проспался. На следующий день ходит понурый, прощения у всех просит.
Сидит бабка Матрена на завалинке и думает, к кому из детей на старости лет податься жить? Никак определиться не может, хотя пора бы уже. Восьмой десяток идёт, но покой душе и сердцу материнскому только снится.