Финиковые пальмы в Тунисе растут на каждом шагу. Уже несколько тысячелетий народы Северной Африки употребляют эти сладкие плоды в пищу. Изображение финиковых пальм есть не только на монетах Туниса, их изображали еще на стенах храмов Вавилона и Ассирии.
Цветут они с февраля по ноябрь, и по тому как дерево цветет можно определить - "мальчик" это или "девочка". Да-да, финиковые пальмы бывают М и Ж) Если рядом не будет М, то финики на Ж не вырастут. У мужских растений пушистые кисти цветов, а у женских соцветия похожи на небольшие шарики, из которых потом созревают финики.
В Тунисе больше сотни видов финиковых пальм и фиников. Собирают их вручную. Самые лучшие выращиваются только на продажу, их в стране не купить - это сорт "пальцы солнца", знаменитый тем, что плоды прозрачные и на просвет видна косточка внутри.
Кстати финики, это не единственный подарок финиковой пальмы. Из ее сока делают напиток арак (его здесь называют "текила для бедных"). А еще это дерево - мощное оружие против наступления пустыни Сахары. Корни пальм уходят глубоко-глубоко, достигая подземных источников воды, поэтому их высаживают в пустынных местах, где пальмовые рощи становятся живой преградой на пути песка. Благодаря этому в пустыне создаются оазисы.
Финики не просто фрукты, которыми можно заменить сахар и конфеты. В малых дозах они полезны и как лекарство: и для улучшения иммунитета, и для прочности скелета, и для работы мозга, и для избавления от токсинов и паразитов и много еще чего - просто кладезь витаминов и минералов.
В Тунисе очень часто сладкие плоды используют вместо цукатов или изюма в выпечке.
Что нужно обязательно знать о финиках:
- финики с пальм, растущих на территориях отелей и в городе есть нельзя. Все "культурные" деревья, на которых растут съедобные плоды, находятся обычно на закрытых участках. Если пальма в свободном доступе - это скорее всего "дичка" и ее регулярно обрабатывают химикатами от вредителей.
- финиковая пальма растет медленно, но первые ягоды на ней появляются уже через 4-5 лет. Из-за невысокого "роста" пальмы, тяжелые грозди фиников ложатся на землю. В хороших хозяйствах, такие грозди подвязывают на специальные распорки. Но это происходит далеко не везде. Категорически советую мыть финики перед употреблением.
- несмотря на кажущуюся полезность фиников и их уникальный состав, есть их можно далеко не каждому. Во-первых, они сладкие, а во-вторых, очень калорийные. Поэтому для тех, кто страдает от лишнего веса или диабета эти плоды под запретом. Для тех, у кого проблемы с пищеварением - тоже. И даже здоровому человеку не стоит есть больше семи фиников в день (а королевских фиников и двух будет достаточно).
- финики нельзя есть перед сном - это калорийная пища, которая будет долго перевариваться.
Как выбрать финики:
- кожица плода должна быть матовая, цельная, без повреждения
- цвет должен быть насыщенным коричневым
- финики не должны слипаться или быть скользкими на ощупь
- плоды должны быть не очень мягкие, с косточкой (так выше вероятность, что их ничем не обрабатывали)
Насчет этих удивительных плодов есть хорошая арабская пословица:
Финики — это пища бедняка, лакомство богатого, и продуктовый запас путешественника, покинувшего родные края.