Не успела пятница завечереть, как мой подельник по путешествиям по бескрайним просторам Голландии, уже пишет, что есть такой городок Гауда и там мол, отпад полный. А я так-то готов куда угодно, а в отпад, так с радостью. Выезд был назначен на субботу в обеденное время. Не успел я субботним утром продрать глаз, звонок. Поехали, говорит, в русский магазин съездим, затаримся вкусяшками, а потом уже рванём лицезреть красоты неописуемые.
Приезжает. Смотрю, вид у него средней помятости, с повышенной бледностью. Оказывается, он всю ночь работал. Пока мы колесили по Амстердаму на предмет поиска русских магазинов, мы плавно, не спеша проехали на красный свет. Причём, если бы я не начал вслух читать "Отче наш" и размашисто креститься, он так бы об этом и не узнал. Это был первый звоночек. Наконец мы приобрели каждый по своей мечте. Я банку литовкой сметаны купил, произведённую в московской области, он две пачки пельменей неизвестного происхождения. На полпути домой, мы уже оба отчётливо понимали, что ни в какие Гауды мы не поедем. Рубило товарища по-взрослому, и средневековье явно отменялось.
Я вычеркнул поездку из списка дел, а так как дел на следующий день не запланировано, то я оросил себя початой бутылочкой Мартини.
Воскресенье ничем радовать не собиралось. Было холодно, ветрено, дождливо. Я, для очистки совести, скомпенсировал вчерашнее Мартини пробежкой вокруг озера и никуда выходить больше не планировал. Не успела седина на голове обсохнуть после контрастного душа, звонок. Прям по голосу чувствую, "лягушка путешественница" любимая книга была в детстве. Хватит дрыхнуть, сказал он мне, сам проспав 11 часов. Ну, чо, говорит, поехали. А у меня уже порыв как-то прошёл, эмоции поулеглись, но небо стало посветлее, и подумалось, а чего в самом деле дома сидеть?! Через полчаса мы уже курили у его машины. Нашли на карте точку где потенциально была бесплатная стоянка и двинули в путь. А пути то 40 километров всего.
Доскакали быстро. Порадовались безупречной ровности автобанов и удивлялись бесстрашию голландцев, которые ехали сильно быстрее указанной скорости.
А в первую поездку с ним в Амстердам, он зачем-то спросил что мне интересно, что мне нравится, на что хотелось бы посмотреть. Ну я ему в нескольких предложениях рассказал об архитектурных стилях, о разнице и похожестях Амстердама и Петербурга. О музеях, картинах, классической музыке. Он посмотрел на меня как на идиота, и сделал соответствующие выводы.
Не успели мы пришвартоваться в Гауде, как он мне уже со знанием дела, показывает на старинный шпиль церкви и говорит, похоже тут есть на что посмотреть. Моё тлетворное влияние оставило глубокий и неизгладимый след в сознании моего односельчанина и с этого момента он начал мне сообщать о всех старинных зданиях, какие попадались ему на глаза. Я по прежнему не доверяю этим телефонным картам и спросил у местной бабушки, где тут центр, и что стоит посмотреть.
Мы шли какими-то вензелями по узеньким улочкам и я постепенно начал ощущать что мы медленно погружаемся в загадочный мир сказок братьев Гримм. Невысокие домики обрамляли крохотные каналы. Кое-где на кованных воротах висели массивные замки. Все крыши домов заострённые как колпаки куклусклановцев. Всё такого мрачного болотного цвета из-за поросших мхом стен. Действительно как в сказке, и жутковато и интересно что дальше. Вышли на типичную пешеходную торговую улицу со стандартным набором магазинов. Она то и вывела нас в центр. Взору открылась овальная площадь аккуратно уложенная брусчаткой. Редкие люди проходили тихо, говоря друг с другом полушёпотом. А мой компаньон вычитал, что тут должна быть самая длинная церковь на всю Голландию. Посреди площади стояло здание, которое мне показалось той самой церковью. Оно было единственным ярким зданием в округе. И тут вовсе не в архитектуре дело. На всех окнах были ставни раскрашенные в цвета латышского флага, только ярче. А к этому времени выглянуло солнышко, и бело-красные ставни прямо освещали собой типичный средневековый пейзаж.
Я как человек практичный, сразу узрел на верхнем ярусе фасада площадку около часов и мне срочно захотелось туда залезть и оглядеть всё округу. Я подошёл к массивным дверям, и внезапно выяснилось, что это никакая не церковь, а "сити холл". Я долго подбирал подходящее слово, но ничего в голову кроме "Горкома" не лезло. Я ухватился за латунный затвор и массивная дверь со скрипом поддалась. Это оказалось музей бывшей мэрии. Нас встретил строгий старичок, с недобрым прищуром. Первый секретарь, подумалось мне. Как только я ему поведал о своём пылком желании залезть на шпиль здания, чтобы поснимать местные красоты, по его лицу пробежали недобрые желвачки. Нет говорит, там техническое помещения да и по технике безопасности туда вообще никому нельзя. А куда можно, обречённо спросил я? На второй этаж милости прошу за 3 евро.
Понятно что не в трёх евро дело. Что там на втором этаже делать-то, когда мне нужен был шестой как минимум. Мы распрощались с генсеком и вернулись на площадь. Распогодилось на славу. Блики с каналов начали бросать солнечных зайчиков по стенам домов и они перестали быть такими уж угрюмыми. Мы прошли чуть вперёд, а там-то как раз нас и ждал тот самый храм, что самый длинный.
Здание храма было действительно огромным и величественным. Он грузно нависал над крохотными домиками, которые его плотно облепили. По этой причине, сфотографировать его не было никакой возможности. Только максимально задрав голову, можно было рассмотреть на самом верху гроздь колоколов, которые каждые 15 минут оповещали жителей о безвозвратно уходящем времени. Встретили у стен церкви россиянку из Новосибирска. Ну, как встретили?! Она обернулась, когда мы в задушевной беседе употребили пару тройку изысканных русских слов. Буквально парой тройкой фраз перекинулись и разошлись.
Поймал себя на мысли, что если вдруг по мостовой проедет всадник, лязгая латами, я абсолютно не удивлюсь. Настолько тут всё пропитано историей, загадками, стариной, что всё это время не покидало ощущение присутствия в том самом средневековье.
Неожиданно, моему корешу приспичило подстричься и он уселся в кресло к какому-то марокканцу и тот начал его болванить. Я же уселся на веранде греческого ресторанчика напротив и медленно попивая греческое пиво представлял себе рыцарей, крестоносцев, летящие копья, горящие факелы.
По впечатлениям, за последние месяцы, это место стало самым интересным для меня.
Местные насоветовали нам прокатиться на катере по десяти озёрам, что были в пяти километрах от Гауды, но озёра как-то совсем не впечатлили и мы решили заглянуть ещё и в Лейден на обратном пути.
