Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8, Глава 9
КРИС
Крис открыл глаза и несколько секунд пытался понять, где он и с кем. Ехали в незнакомой ему машине, за рулем — неизвестный парень, понятно только, что из своих. Рядом с водителем — Дина. Девушка, словно почувствовав его взгляд, моментально оглянулась. Вид у нее был бледный, в глазах — тревога.
Крис пошевелился — тело слушалось нормально, кое-где саднило, беспокоила боль в боку, в руках и ногах — сильная слабость. Память быстро возвращалась к нему — Крис вспомнил, как обезоружил Макоева, а потом… Что было потом? Кто-то оглушил его сзади? И что знает обо всем этом парень — похоже, он из выездной бригады?
— Ты вызвала патруль?
— Как вы?
Они задали друг другу вопросы одновременно. Крис нетерпеливо мотнул головой — ему хотелось услышать объяснения. Дина поспешила ответить:
— Это Максим, друг Кати. Он из боротвинского патруля. Мы попросили приехать помочь. Бригада не в курсе, да, Макс?
Парень кивнул, не оборачиваясь.
— Разумеется. Я, как официальный жених, осведомлен про особую группу. Начальству я сообщил, что еду по личным делам, так что не беспокойтесь.
Крис даже в такой ситуации едва удержался от улыбки: «официальный жених» явно хотел произвести хорошее впечатление. Крис заметил, что и у Дины, которая все еще сидела вполоборота, в глазах появилась ирония. Ладно, теперь самое главное.
— Что с Олегом и Ником?
— Олег в порядке, поехал вперед. Ник ранен, но это поправимо.
— Хорошо. Есть что-то, что я должен срочно узнать?
Ян не хотел обсуждать происшедшее при чужих и знал, что Корнеева его поймет.
— Их было больше, чем мы думали, — сообщила Дина. — Олег едва справился, остальные ушли, и главный тоже.
Крис коротко кивнул. Он уже окончательно пришел в себя. Пару дней, и он будет на ногах. Мелкие царапины, и все. Главное, Ник жив, Олег — в порядке. Дина тоже, хотя непонятно, как ей это удалось. Кажется, она находилась совсем рядом, когда на него напали. Ладно, подробности оставим на потом. Сейчас главное — результаты.
Нет, ну как же обидно — Змен был практически у них в руках! Что ж. Операция закончилась неудачей, но потерь, слава Богу, нет. Макоев тяжело ранен, активизируется в полную силу не скоро, тем более что его рабочая квартира накрылась, а быстро организовать новую не так-то просто. Конечно, утешение слабое. Но что поделать, когда имеешь дело с таким противником... Нельзя было исключить и более серьезных потерь. Крис все равно не мог взять с собой больше людей, да они справились бы и втроем, если бы… А кстати, что именно случилось, почему он сам выпал из игры? Ладно, об этом Дина расскажет потом. Максим, конечно, под клятвой неразглашения, как положено мужу или жениху, но все-таки посторонний.
Дина все еще смотрела на него вопросительно.
— Сама в порядке? — задал вопрос Крис.
Девушка кивнула и тут же отвернулась. Дальше до самого дома ехали молча. Возле усадьбы уже стоял припаркованный «Запорожец» — Влад, накинув куртку, помогал Олегу вытащить Ника из машины.
Крис попытался вылезти сам, и это ему вполне удалось, но Максим с Диной тут же подхватили его с обеих сторон — и вовремя: от слабости Крис покачнулся и чуть было не свалился в сугроб. Ничего, это пройдет. Вопрос времени.
Дома навстречу выбежали девушки, но Крис только кивнул Лиде:
— Займись Ником, я в порядке.
Дина с Максимом помогли Крису подняться к себе. Конечно же, прибежала Анна и, выгнав посторонних, начала устраивать его на диване в кабинете. Надо было еще многое прояснить, но Крис, только коснувшись головой подушки, моментально погрузился то ли в сон, то ли в забытье.
Он не знал, сколько прошло времени. Во сне ему мерещился Макоев. Не таким, каким он увидел его сегодня, а таким, каким тот был раньше — молодым, стройным, веселым. Сергей дружески подмигнул ему, но в глазах его Крис увидел сосредоточенный холод. Крис знал во сне, что дружба и говорливость — это просто обман, и где-то в соседней комнате, у Криса в усадьбе, лежит мертвая Соломатина. Макоев понял, что разоблачен, и уставился на Криса злым, насмешливым взглядом. Глаза Сергея находились теперь на невозможно близком расстоянии, смотрели и смотрели, а потом Змен расхохотался. В ужасе Крис дернулся, стараясь вырваться, и проснулся, не сразу осознав, что он дома.
Вместо жутких глаз Змена на него смотрели добрые, встревоженные глаза Лиды.
— Что там Коля? — Крис облизнул пересохшие губы.
— С ним все в порядке. Вывих я вправила, раны на теле несущественные. Вот только сотрясение мозга, Дина правильно угадала. Придется немного полежать, но я с этим справлюсь. Шеф, позвольте осмотреть вас, как следует. Давайте, я помогу раздеться.
Крис кивнул. Беспокойство о Нике улеглось. Он послушно помог Лиде стянуть с себя рубашку, перевернулся со спины на живот, а сам при этом думал о другом. Его беспокоило странное поведение Змена.
Почему, получив подкрепление, Макоев не воспользовался случаем, не убил или не захватил их обоих? Дина наверняка бы сопротивлялась, и вряд ли бы выжила. Из короткого разговора в машине он понял, что к Змену пришла подмога. Иначе кто мог так странно оглушить его? Но, хоть убей, Крис не помнил, чтобы кто-то входил в комнату — он бы сразу отреагировал, да и Дина бы услышала, она стояла рядом. Нет, что-то во всем этом не так.
Лида, наконец, закончила осмотр и с недоумением уставилась на своего пациента. Тот снова откинулся на подушки.
— Послушайте… Ничегошеньки не понимаю. Я вижу всего несколько царапин — ухо, левая рука, плечо... От чего вы потеряли сознание? Олег говорит, минут сорок были в полной отключке…
— Не помню… — Крис поморщился. — Сам не понимаю, кто мог это сделать. Царапины я получил в рукопашке, это точно. В комнате никого, кроме нас, не было, Макоева я обезоружил, он не мог нанести удар.
Недобрые предчувствия усиливались — надо было срочно переговорить с Корнеевой.
— Где Дина?
— Наверное, отдыхать пошла… В гостиной ее нет.
— Позови сюда, и побыстрее.
— Вам бы поспать… — в сомнениях покачала головой девушка.
— Лида, срочно! Если Дина спит — разбуди.
Девушка ушла, а Крис уставился на трещину на потолке… Хохот Змена... Нет, это не сон. Это последнее, что Крис слышал перед тем, как потерять сознание. В комнате, он уверен, не было ни единого взломщика. Заклятья ему Макоев нанести не мог, но сознание Крис потерял. Значит, пора посмотреть правде в глаза: он был изощренным образом проклят.
Эта догадка с самого начала пряталась у Криса в подсознании, но как не хотелось в нее верить! Однако факт есть факт. А главное, это полностью соответствовало характеру Змена: убийству он предпочел заранее подготовленное проклятие, которому еще предстояло осуществиться.
Лиде здесь, разумеется, не справиться. Практически никому не под силу расшифровывать индивидуальные проклятья. По опыту Крис знал, что, содержание проклятья откроется, скорее всего, лишь после того, как оно сбудется.
Чем больше Крис осознавал происшедшее, тем сильнее понимал, что ситуация тяжелая. На лестнице послышались шаги. Дина — девушка способная. Вся надежда теперь на нее — вдруг она что усекла?
ДИНА
Разумеется, никто и не собирался спать, и тем более Дина. Услышав, что шеф зовет ее, она почувствовала, как заколотилось сердце. Из разговора в машине трудно было понять, подействовало ли на Яна проклятие Змена — ОВ мог вести себя официально при посторонних. А сейчас он хочет ее видеть, и, возможно, все еще будет в порядке. Ну а если проклятье сработало — все равно, он должен понять, он же умеет читать в душах!
ОВ полулежал на диванчике, кивком указал ей на стул:
— Извини, что разбудил. Есть вопросы.
— Я не спала.
— А, отлично. Ну, садись же!
Сердце ее упало. Она ожидала иной встречи. Разом Дина осознала, в каком жутком положении оказалась. Ведь как раз то, чем ей не терпелось поделиться с ОВ, она и не могла ему рассказать.
— Как там Ник?
— Все хорошо. Лида сейчас у него.
— А сама? Не пострадала?
— Нет.
— Вот это-то и не понятно. Расскажи мне, что я пропустил.
Дина максимально сосредоточилась — отвечать надо очень осторожно.
— А что вы помните?
— Нас было в комнате трое, мы с тобой плюс Змен. Никто не входил, Змен ударить не мог, но я потерял сознание. Кто мог оглушить меня?
Дина побледнела. Она вдруг подумала, уж не подозревает ли Ян, что это она напала на него? В ужасе девушка молчала, не зная, как выйти из ситуации.
— Вы… вы ведь не подозреваете меня? — прошептала она.
Ян удивленно поднял брови, и у Дины отлегло от сердца.
— Бог с тобой. Просто хочу понять, что произошло. Это сделал Змен, но только как?
— Не знаю… вы... упали, а меня Змен... он... обездвижил, — Дина подбирала слова.
— Отчего я упал? Как он мог тебя обездвижить, взглядом, что ли? Не знал, что он так умеет.
— Я не поняла, что произошло. Вы — упали, а я одновременно окаменела, — бесцветным голосом быстро повторила девушка.
— Одновременно, говоришь? А когда пришли его люди, почему он не тронул нас, как ты считаешь?
Почему он не тронул ее, как она может это объяснить? А если не объяснит, Ян решит, что она агент врага?
— Я не знаю… Они пришли и забрали раненого Змена. А мы с вами остались. Вот и все.
— Дина! — Крис начинал сердиться. — Они пришли сразу? Он что-нибудь тебе говорил? Ты вообще, можешь хоть что-нибудь рассказать?
— Нет, — Дина подняла голову и посмотрела прямо на него.
— То есть как? — он в недоумении смотрел на нее, и вдруг глаза его широко раскрылись. — То есть, постой, в смысле, знаешь, но не скажешь, так, что ли?
Дина, боясь проронить хоть одно лишнее слово, молчала, но глаза ее — с этим она ничего не могла поделать — сами собой наполнялись слезами. Она с трудом удерживалась, чтобы не разреветься.
ОВ даже привстал, застонав, на диване.
— Так, успокойся. Загадок много, так что давай... будем действовать рационально. Итак, просто отвечай на мои вопросы: да или нет. Змен наложил на меня проклятье?
Она молчала.
— И ты даже знаешь, какое?
Дина молчала.
— Так, понятно. Разумеется, сказать ты не можешь — под угрозой смерти — моей или твоей? Узнаю друга… А почему он не тронул тебя — ты тоже знаешь?
Шеф внимательно вглядывался в ее полные слез глаза.
— Хорошо, успокойся, — повторил он снова. — Только не думай, что я в тебе сомневаюсь. Это исключено. Конечно, жесткий шантаж с его стороны мог заставить тебя...
Он посмотрел на нее, и видно, сразу отмел эту мысль:
— Нет, нет, тут другое, будем рассуждать… — ОВ уставился в потолок. — Собственно, мне почти все ясно. Проклятье для меня он приготовил заранее, а ты оказалась случайным свидетелем. Убить тебя он в таком состоянии не мог, а помощь еще не пришла. Он тебя обездвижил взглядом... вероятно, новое изобретение Взлома, а может, даже его собственное. А потом, когда появилась подмога, махнул на тебя рукой. Он ведь получает удовольствие, только если жертва страдает — убить кого-нибудь наспех ему неинтересно. Или нет, что это я... Прости, голова плохо соображает. Конечно, не так. Он нарочно рассказал тебе содержание моего проклятья и наложил проклятье неразглашения, оно ведь не готовится индивидуально. Вот это вполне в его стиле, его обычный садизм. Он любит такие острые ситуации — теперь ты будешь мучиться тоже. Вот же гад!
Дина по-прежнему молчала. ОВ так близко подошел к сути, что она боялась, как бы ее ответы не выдали правды. Помнит он или нет историю с ее фотографией, рассказ "шапочки", что Змен искал конкретно ее? И, если помнит — то в каком виде? Она не рискнет рассказывать и даже намекать, вдруг это входит в запрет? Конечно же, входит! Ведь только чувства Криса к ней и объясняют, зачем она понадобилась Змену.
Но ведь напомнить шефу о происшествии может и кто-то другой. Дина не должна никого об этом просить, но, вдруг, случайно, кто-нибудь… Ян сопоставит факты, сделает выводы, и все поймет. А Макоев этого не предусмотрел! Вот это и будет спасением!
Так, надо вспомнить, что знают ребята после вылазки на стадион. Что Дина встретила гипнотизершу, что фотографии всей группы есть у Змена, что Дину узнали по одной из фотографий, и она побоялась привести хвост. Никто и не догадывается, что именно Дина была целью Змена. Никто не знает, что шеф относился к Корнеевой по-особенному. Разве что Анна… Но на «пани» надежды мало — она будет только рада, что ее хозяин забудет про девушку. Да и трудно себе представить, чтобы Анна стала обсуждать с ним подобные темы…
Оба — и Дина, и ОВ молчали, думая каждый о своем. Неожиданно она вспомнила кое-что еще. Об этом она должна и может сказать.
— Змен называл вас то Романом, кажется, Мазовецким, то Крисом. Если эти имена — секрет, то не для него...
ОВ вздохнул:
— Классно... Ну, как Мазовецкого он меня знал, а вот Крис... Ладно. Что мы имеем? У Змена была возможность убить меня, как только пришли его люди, или забрать с собой и пытать. Значит, по его мнению, то проклятье, которое он мне нанес, для меня должно быть страшнее и того, и другого. Если ты расскажешь, в чем дело, то принесешь гибель — тебе или мне. Ага, вижу, вряд ли тебе... Змен сыграл на твоей верности — он любитель подобных вещей. Ты скорее пожертвовала бы жизнью, я знаю... И он тоже знал. Значит, условие разглашения — моя жизнь. Дина, ты совершенно уверена, что я предпочел бы жизнь?
Дина в ужасе уставилась на него. Для нее никакого выбора не существовало.
— Прости... — он опомнился, глядя на ее застывшее лицо. — Как я могу заставлять тебя решать такой вопрос! Понимаю, как тебе несладко — знать и держать это в себе. Бедняга ты, честное слово...
Его сочувствие — было сочувствием постороннего человека, руководителя. Его обращение — соответствовало ее положению члена группы, его агента. Ужас вползал в ее сердце, из которого исчезали последние надежды... Он действительно все забыл, и она — больше ему никто. Осознав это, Дина будто снова окаменела под леденящим взглядом Змена. Значит, все так и будет... Она окажется в этих страшных руках, а он даже не...
Слезы высохли. Дина просто молча смотрела на любимое, озабоченное, но такое равнодушное к ней лицо. Что-то изменилось в его в глазах… То ли чего-то недоставало, то ли наоборот появилось… Иное, чуждое выражение.
— Ладно, не буду больше мучить тебя, — ОВ снова откинулся на подушку. — Постарайся успокоиться. Вероятно, Змен дал какой-то срок. Разумеется, так и есть. Иди, отдыхай.
Дина взялась уже за дверь, когда он снова окликнул ее, и она обернулась — неужели?..
— Да, кстати, насчет того парня, из боротвинских... — сказал шеф. — Передай Анне, чтобы устроила его и покормила. Вечером пусть возвращается к своим.
Дина замялась:
— Тут такое дело... Он, оказывается, попросил у шефа несколько дней отпуска... Катя надеется, вы разрешите ему остаться до выходных.
— Ну, так пусть остается, тогда устройте его в комнате для гостей. И пусть отключает связь со своими. Нам светиться не надо.
Дина кивнула. Она не стала сообщать, что Катя, ничтоже сумняшеся, уже поселила жениха в собственной комнате, благо Рута без возражений перешла в пустующую.
Интересно, думала Дина, медленно спускаясь по лестнице, Змен знал, догадывался, что Ян ни перед кем не демонстрировал их отношения? Судя по всему, они были близко знакомы и хорошо знают характеры друг друга. «И все же — если бы наши отношения были известны остальным, и кто-нибудь сказал ему, — соображала Дина, — как бы тогда сработало проклятье?» «Да, наверное, так же...» — ответила она себе. Ведь чувств у него больше нет, значит, удивился бы, да и только. Или Змен предусмотрел другую реакцию на подобное развитие событий — непонимание, отсутствие реакции на информацию. Ян ничего не почувствует — в этом ведь суть проклятья, а Макоев, действительно, мастер. Ян должен что-то отдать, но об этом он тоже никогда не узнает. И она сама не знает, что это. А знала бы, не сказала, конечно. Несомненно, это что-то серьезное.
Ситуация не имела выхода, но Дина еще пыталась бодриться. Ян — куда более сильный и опытный агент, чем Макоев, она была в этом убеждена. У него есть то, чего никогда не будет у Змена. Это не поддается словесному объяснению, но, увидев их рядом, Дина поняла: Змен, не взирая на все способности, убог и лишен чего-то самого главного. Нет, Ян не поддастся проклятию полностью, он преодолеет его, он догадается. Он так быстро вычислил, что проклятие существует, и будет теперь думать над ним. Возможно, что-то случится, откроется, и он поймет…
«Это только в сказке добро всегда побеждает зло, — произнес вдруг холодный, отрезвляющий голос внутри нее, повторяя ее собственные слова, произнесенные недавно в кабинете шефа. — Разве мало ты видишь несчастий, несправедливости, ужаса в этом мире? С чего ты взяла, что для тебя-то все кончится хорошо, что с тобой-то не произойдет беды, как с другими?»
Дина как будто услышала насмешливые интонации Змена. И вспомнила такое равнодушное сейчас лицо Яна... Ложные надежды окончательно покинули ее. Факт остается фактом — он не вспомнит, что связывало его с Корнеевой, никогда не откроет истинной сути проклятия, никогда не поймет, что готовилось оно для них двоих и угрожает именно ей.
Кажется, выхода действительно нет. Предстояло смириться и начинать привыкать к главной мысли. Дина Корнеева, агент особой группы — с тобою, похоже, все кончено.
***
Несколько дней они не видели ОВ. Лида, правда, утверждала, что он вовсе не лечится, а занимается своими делами. После возвращения группы из Моршайска, остальные, не имея доступа к шефу, разумеется, приставали с расспросами к Олегу и Дине. Но парень ничего не мог знать, а Дина отвечала кратко: «Змену удалось ранить шефа и сбежать». Олег, если и удивлялся по-прежнему, что никто из взломщиков не тронул Дину, в усадьбе об этом не распространялся и вопросов ей не задавал, за что девушка была очень ему благодарна.
Зато Влад постоянно давал понять, что уж он-то не упустил бы Макоева и сумел постоять за ОВ. Ей было все равно. За эти дни ее не раз кидало от полного отчаяния к безумной надежде. Она не видела Яна все это время, знала, что он чем-то занимается. Возможно, он уже подошел вплотную к решению вопроса и вскоре, появившись в гостиной, подойдет к ней и скажет, что все знает. Дина хотелось снова видеть Яна своим защитником. Как тогда, в Веденцово, он придет и спасет ее…
Эти дни каждый проводил, как считал нужным. Катя — с Максимом, Лида — с Олегом, Влад, разумеется, с Нелли. Перед парочками стояла одна задача — не уединиться там, где уже расположились другие. Ник, восстанавливая здоровье, гулял вокруг усадьбы, а Леня или сидел в библиотеке, или читал у себя в комнате, только спускаясь на обед или ужин. Работала только Рута — у нее был целый список объектов из Управления, и даже болезнь шефа не могла помешать ей выполнять задание.
На третий день Катин жених уехал. Дине поневоле пришлось наблюдать за их отношениями в эти дни. За последнее время ее способность к сопереживанию заметно обострилась, и она стала глубже пропускать через себя чужие боль или радость. Поэтому хорошо понимала, что значили для Кати эти неожиданные несколько суток. Они с Максимом даже поругались всего только два раза за все время, что было, в общем-то, не типично для их пары. Правда, задиралась обычно сама Катя. Максим показался Дине... не флегматичным, нет, но... Короче, ей стало понятней, почему невеста так раздражается на него порой. Похоже, Кате не хватало более сильных эмоций в их отношениях.
Кстати, Дина поговорила с Леней. Шеф вызвал его на другой же день после визита в логово Змена. Дина сразу подумала: вдруг пророческий сон Леонида поможет объяснить Яну происходящее?
Тогда Леня вышел из кабинета и отправился к себе. Дина, выждав, чтобы никто не видел, поспешила следом. Постучалась и сразу вошла, не дожидаясь ответа. Леня уже улегся на диванчик с книгой. Увидев ее, он удивленно поднял брови, потом отбросил книжку и сел. Девушка решительно закрыла за собой дверь.
— Можно к тебе?
Леня молча кивнул, и она уселась напротив на кровать Влада.
— Шеф тебя вызывал? — поинтересовалась она, стараясь скрыть свое волнение.
— А я думал, ты соскучилась, — невесело усмехнулся Леня. — Да нет, вру, ни секунды так не думал.
Дина не нашлась, что ответить, а он, помолчав, произнес:
— Знаешь, такое облегченье — ты не пострадала… Ты ведь в порядке? Все предвещало неладное, но, слава Богу…
«Леня, Леня… Предсказатель и близкий друг — уж ты-то мог догадаться, что все совсем не в порядке!» Уже мало на что надеясь, Дина перебила его, повторив вопрос:
— Зачем вызывал тебя шеф? Снова секрет?
— Нет. Я передал через Лиду, что у меня есть для него информация, вот он и позвал. А я всего лишь рассказал ему сон, помнишь, о Змене.
— А он?
— Покивал головой. Сказал, что после вылазки к Макоеву все это ему уже известно.
— Правда? — Дина впилась Лене в глаза. — И... и что?
— Если честно, я его не понял, — пожал плечами Леонид. — Ранили ведь не тебя, а его. Какое отношение имеет к тебе Макоев? А ты понимаешь теперь?
— Нет, — торопливо проговорила Дина и поднялась. — Ладно, извини, я тебя отвлекаю…
— Понятно. Выяснила, что хотела, — и восвояси, — спокойно прокомментировал Леня.
Ей стало совестно, и она огорченно опустилась обратно.
Тогда, утром, когда они внесли в усадьбу раненного Ника и почти беспомощного ОВ, Леня сидел вместе с Рутой в гостиной. Он рассказал, что проснулся, сам не зная, отчего, спустился, увидел в гостиной литовку и остался с ней ждать их возвращения. Однако сейчас Дина действительно не знала, что ему сказать. А Леня не собирался облегчать ей задачу, только молча смотрел на нее своими черными глубоко посаженными глазами.
Давно Дина так не радовалась появлению Муромцева! Влад влетел в комнату и замер, увидев, что у соседа гости. Сначала он даже раскрыл рот от удивления, а потом усмехнулся и проговорил весело:
— О, простите! Я, кажется, не вовремя.
— Я уже ухожу, — заявила Дина и действительно отправилась к себе, трусливо не попрощавшись с другом.
***
Следующим утром шеф, наконец, передал через Анну, чтобы после завтрака все собрались в гостиной.
Дина нервно ходила от окна к камину, но, заметив на себе Лёнин взгляд, плюхнулась в кресло в самом дальнем углу и замерла там. Поразмыслив, она сделала вывод, что слова шефа «мне все известно» относились к той самой его догадке, что Дине досталось от Змена проклятие «неразглашения». Иначе ОВ давно бы уже позвал ее к себе. Так что следовало оставаться реалистом. Но все равно с замиранием сердца ждала появления Яна.
И вот он спустился — бледный, худой. И — о, Господи! — какой у него странный взгляд, совсем чужой, не его. Такого не было даже в те самые первые дни занятий, когда Ян, казалось, вообще не замечал ее, и этим, несомненно, выделял. Сейчас он смотрел на всех одинаково — немного растерянно, вскользь. Дина даже оглянулась на остальных — заметили ли они эту перемену. Но народ только радостно поприветствовал шефа — все интересовались его здоровьем.
Ян приветливо поздоровался и прислонился к пианино. Большой черный инструмент стоял в дальнем углу комнаты и использовался, видимо, так же редко, как и телевизор. От пыли и тот, и другой защищали старомодные вязаные салфетки, как догадывалась Дина, собственного производства «пани». Одна из салфеток соскользнула под локтем шефа, он поднял ее и во время разговора вертел в руках, то комкая, то обматывая вокруг ладони, не проявляя никакого уважения к ручной работе.
После того, как все по его просьбе расселись по креслам, ОВ провел рукой по лбу, вздохнул и произнес:
— Ну что же… Налицо неудача. Захватить Макоева не удалось, логово он сменил, и кто теперь знает, сколько понадобится времени, чтобы вновь его обнаружить. С другой стороны, есть и положительный момент. Змен серьезно ранен и не скоро приступит к активным действиям. А значит, у нас есть фора во времени. Собственно, последней задачей, которую я получил из Управления, была ликвидация Хатрайда. Нужно сосредоточиться на этом. Рута уже многое выяснила — в частности, мы с точностью до ста метров знаем расположение нескольких баз взломщиков.
— Я ня уверена, — протянула Рута, — што это базы нацистав. Там многа-а людей Чина.
— Ты права, сейчас Хатрайд тесно дружит с беспорядочниками. Это нам не помешает. Но в Управлении не хотят организовывать захват, пока мы не обнаружили главаря.
— Почему? — удивился Олег. — Разве плохо, если на улице будет меньше шушеры?
— Меньше ее не будет, — вздохнул ОВ. — К тому же, планировать такой массовый захват без помощи наших агентов из ОВД не удастся. А там тоже идет большая свара. Взломщиков там столько же, сколько взяточников, причем одно не исключает другого.
— А потом все равно всех отпустят… Чтобы держать агентов Взлома в тюрьме, все тюремщики должны быть нашими агентами, — подтвердил Влад.
— Верно… А вот если мы захватим Хатрайда, кое-кого можно будет и прижать собственными силами — по крайней мере, местных начальников. Остальные разбегутся или залягут. Я уже говорил вам, что полностью этих тараканов не вытравить… наползут. Теперь…
Он как будто потерял мысль, уставившись в сторону окна. Дина и хотела, и боялась встретиться с ним взглядом. И вот Ян действительно перевел на нее глаза:
— Еще до вылазки мы хотели поговорить о проклятьях и заклятьях. Думаю, сейчас самое подходящее время.
Шеф продолжал смотреть на нее, будто ожидая, что именно Корнеева выскажется на этот счет. Дина недоуменно молчала.
— Так в чем между ними разница, господа?
— Это же школьная программа, шеф! — недоуменно протянул Влад.
— Пусть, — упрямо произнес ОВ. — Дина, хочу тебя послушать на этот счет.
И он ободряюще, даже сочувственно улыбнулся ей... Мол, давай — сейчас мы с тобой вместе доберемся до истины.
А Дина сидела совершенно убитая. Она не могла заставить себя произнести ни слова. Лучше было бы вернуться в самое начало — когда он открыто игнорировал ее, и Дине казалось, что шеф испытывал к ней неприязнь… Хоть что-то испытывал! Теперь она не видела никакого выхода. Казалось, она мечется по замкнутому черному туннелю, из которого никогда не выбраться. Неизвестно, что было страшнее для нее теперь — будущая встреча со Зменом или равнодушие Яна. Его приветливость — пытка, его сочувствие — издевательство. Никакой больше связи, тепла, близости…
Казалось, хуже уже быть не может. Оказалось — может...
КРИС
Физически Крис восстановился на удивление быстро . Но оттягивал свое общение с группой, желая побыть наедине, еще раз обо всем подумать. Каждый день начинался с одной мысли: задачу надо как-то решить. На этом все мысли заканчивались, и он ощущал тупик. Интересно, какой срок отвел ему Змен? И что будет с ним после этого срока? На всякий случай стоит определиться, кому передать информацию. Муромцев возомнит о себе слишком много и станет изображать начальника, остальные не подходят по разным причинам. Крис доверял всем своим ребятам, но лучше всех подошла бы Дина. Мистических дарований у нее нет, но она ответственная, умная и самостоятельная. Но Корнеева сама замешана в этом проклятии. Надежно ли что-то сообщать ей?
Он видел, как мучилась девушка, когда он допрашивал ее. Крис чувствовал даже некоторую вину — ведь это из-за него она оказалась «в нужном месте, в нужный час». Как только эта приговорка всплыла у него в голове, ему показалось, что слова эти что-то значат. Но что?
Ладно, начнем сначала. В чем могло заключаться проклятие Змена? В том, что это — невероятная гадость, сомневаться не приходилось. Кстати, Крис собирался посвятить целый урок проклятьям. Странное совпадение. А вдруг это поможет? Сути задуманного Макоевым все равно так легко не открыть. Но, наблюдая за Корнеевой, можно по ее реакции определить, какого рода проклятье ему досталось.
Крис объявил о возобновлении занятий. Почему-то он долго не мог решиться спуститься вниз, к своей группе и сам не мог понять, чего же боится. Николай, слава Богу, в порядке. Все вроде идет своим чередом… но все как-то не так.
Он посмотрел на часы, выключил компьютер, где изучал по интернету последние новости из Питера. Пора к ребятам. Крис сделал два шага по направлению к двери, и снова опустился на диван. Мучила неприятная мысль, что он должен что-то знать, и не знает. Его не покидало ощущение, что какое-то важное место внутри него остается пустым, мучило некое забытое желание. Ему надо было обязательно вспомнить то ли событие, то ли эмоцию, касающуюся этого события, то ли, наоборот, напомнить об этом кому-то… Странное дело, память не изменяла ему раньше практически никогда. И сейчас он уверен, что все текущие дела под контролем. Откуда же эта неудовлетворенность, даже недовольство собой?
Крис буквально заставил себя спуститься вниз, поздоровался, попытался сосредоточиться на обеспокоенных, доброжелательных лицах.
Все то же чувство потерянности... Или потери... Он обвел глазами гостиную. Стажеры уставились на него в ожидании, но Крис все еще молчал. Взгляд его задержался на сидящей возле окошка Нелли. Девушка слегка улыбалась ему, а в ее рыжих волосах играли зимние солнечные зайчики. Какое чудесное лицо! От него не хочется отрывать взгляд... Крис даже смутился от собственных мыслей — все это не слишком вовремя.
Хотя… Сколько можно ему жить, как аскету? Какие там еще пророчества… сколько ему осталось? Жизнь проходит, и может, как раз этого ему и не хватает сейчас — близкого человека... Усилием воли Крис оторвал от девушки взгляд и начал говорить. Предложил, как и запланировал, тему проклятий и заклятий. Реакция была предсказуемой, но это сейчас неважно. Он обратился с прямым вопросом к Корнеевой, но Дина молчала.
Крис почувствовал раздражение — да что это с ней? Забыла азы? Погрузилась в себя?
— Дина, я к тебе обращаюсь, — начал он снова, стараясь сохранять доброжелательность.
Она подняла голову и посмотрела прямо на него. Крис сразу почувствовал себя нехорошо. Да просто отвратительно. Он не понимал, что происходит, но выдержать взгляд девушки оказалось невозможным. Он просто физически не мог и не испытывал никакого желания на нее смотреть. И что это значит? Не слишком ли он поспешно отверг версию о том, что Корнееву могли завербовать под угрозами?
— Я не знаю, — выдавила, наконец, из себя Дина.
Раздался мелодичный смех со стороны окна — Нелли весело тряхнула головой:
— Диночка, тебя подменили в Моршайске?
Все остальные не смеялись, но только в недоумении уставились на Корнееву.
— Ой, а можно я? — поспешила вступить Лида, спасая подругу.
— Хорошо, — пожал плечами Крис.
Лида откашлялась, и начала говорить, почти дословно цитируя лекцию первого курса.
— Заклятья — это универсальные посылы энергии с целью нанести физический вред противнику. Периодически враг изобретает новые заклятья, после чего они вскоре становятся общеизвестными приемами. Наносятся заклятья действием, чаще всего — движением руки, иногда вместе со словом. Проклятье тоже может наноситься каким-либо действием, но может и без видимых телодвижений. Для одних проклятий необходимо присутствие жертвы, для других — необязательно, достаточно установить близкую телепатическую связь.
— Но основное различие, Лида...
— Проклятья наносят чаще всего не физический, а моральный ущерб, хотя многие и приводят к смерти. Среди них есть шаблонные, например, проклятье неразглашения, полного забвения, уныния. Но самые сложные и тяжелые – это индивидуальные проклятья, которые создаются под конкретного человека. Для большинства серьезных проклятий нужен исключительно личный контакт… а, ну я это уже говорила. Поскольку ни одно не повторяет другое, их так трудно снимать, а если проклятье сделано профессионально… то, тогда… — она помолчала и добавила:
— Диагностике поддается плохо.
Крис кивнул. Несколько раз в жизни он подвергался подобным воздействиям, иногда — легко снимаемым, иногда — с тяжелыми последствиями, но впервые — от такого противника, как сейчас.
— Классификация? Кроме шаблонных и индивидуальных?
Лида немножко растерялась и, как школьница, оглянулась на остальных.
— Я все-таки больше с заклятиями… — пробормотала она.
Крис снова перевел глаза на Дину, отмахиваясь от желающего ответить Муромцева:
— Ты что-нибудь вспомнила?
Девушка встала. На этот раз она начала отвечать. Крис переборол себя и стал смотрел на нее очень внимательно. Точнее, попытался смотреть. Как-то само получалось, что сосредоточиться он не мог. Тогда он закрыл глаза и стал слушать. Голос у Дины был тусклым, совершенно бесцветным.
— Условные и безусловные... — она замолчала, как будто снова ушла в себя.
— Ну, продолжай, — Крис уже с трудом сдерживал злость.
Откуда такие страдания? В конце концов, даже если проклятье и коснулось ее, все равно, не она — основная жертва, Змену совершенно незачем готовить индивидуальное проклятье для одного из его агентов, который лишь оказался. Самое серьезное, что мог успеть сделать Макоев по отношению к ней — это неразглашение. Или все-таки что-то еще?
Змен оставил Дину в живых только лишь, чтобы помучилась? Не мог ли он отвести случайному свидетелю некую роль в его проклятии? А если мог, то какую? В голову приходило только одно: заставить ее шпионить. Но Крис снова отмел эту мысль.
Нет, он все понимает, Дине тяжело держать в себе информацию. Но почему его так злит ее несчастное лицо? А главное — откуда это чувство вины?
— Безусловные, — сделав над собой усилие, продолжила девушка, — это подразумевающие обязательное исполнение. Условные — имеют некое условие, при котором они должны исполниться. Ну, как в сказке — направо пойдешь — коня потеряешь. Или — оглянешься — все пропадет... Не принесешь молодильных яблочек...
Тут она запнулась.
— Обратите внимание, господа, — вмешался Крис, — условные бывают проклятьями действия или не действия. Первые гласят: «если сделаешь это — будет то», вторые — сбываются, если человек чего-то не выполнит.
Ему, наконец, удалось сконцентрироваться на лице девушки и, пока он говорил, нарочно не сводил с нее глаз.
— Условные проклятия чаще всего имеют определенный срок исполнения, — продолжала она, отводя глаза.
— А для чего закручивать условия? — спросила Катя. — Ведь это шанс, что человек сможет предотвратить исполнение проклятья?
— Ну, во-первых, как ни странно, из любви к искусству. Самый шик таких проклятий в том, чтобы их закрутить. Есть такие спецы! Во-вторых, иногда не возможно не поставить условия, иначе ничего не выйдет. Кроме того, при хорошо выполненном проклятии жертве эти условия могут быть совершенно неизвестны. Но это особое мастерство.
«И, кажется, — подумал Крис, — я знаю, кто лучший мастер». Он с облегчением отвернулся от бескровного лица Корнеевой. Теперь он точно знал: его проклятие условное, скорее всего, оно сбудется при «не исполнении». Если он чего-то не сделает, то... «В общем, осталось всего ничего, — усмехнулся он про себя, — узнать, что я должен сделать, и что будет, если я этого не сделаю. Туман не рассеялся, тупик остался тупиком».
Во всей этой темноте была только одна радостная мысль, золотая ниточка, совсем как волосок с головы Нелли.
***
В столовую Крис спустился позже остальных. Весь день он пытался, как раньше, устроить себе час тишины, когда все мысли, полученная информация, какие-то мелочи укладываются в голове во что-то конкретное. Но такого неудачного «тихого часа» у него еще не было. Мало того, ему впервые в жизни стало лень работать. Он сидел не в тишине, а в пустоте, и единственной мыслью, на которой задерживался его мозг, была мысль о рыжеволосой девушке у окна.
Увидев его, Анна обрадовалась. Эти несколько дней она очень беспокоилась за здоровье хозяина, а аппетит всегда считала основным показателем его состояния.
— Я тут для вас приготовила кое-что, — заговорщески улыбнулась пани и достала его любимый пирог с рыбой.
— А остальным? — чуть укоризненно покачал головой Крис.
— Остальные тоже не пожаловались, — поджала губы Анна. — Вот только кое-кому, наверное, вообще не нравится моя стряпня…
Экономка бросила красноречивый взгляд на чью-то тарелку с остывшим супом.
— Кому же это?
— Некоторые вообще предпочитают не обедать, — продолжала полька, не отвечая.
— Здесь все обожают твою кухню.
— Но не паночка Дина! — выпалила Анна.
— Может, у нее просто нет настроения? — пожал плечами Крис.
— Ну, совсем нет! Раньше было, а теперь уже несколько дней — нет! — вид у Анны был рассерженный.
— Дина попала со мной в переделку. Ей пришлось нелегко, — объяснил Крис.
Анна покачала головой осуждающе. Как будто пани считает именно его виноватым, что Дина плохо питается.
— Ты так заботишься о Дине? — нахмурился он.
Ему показалось, что экономка хочет что-то ему высказать. Но она только буркнула:
— Я обо всех забочусь. И в первую очередь о вас. Кушайте пирог.
И, смахнув тряпкой крошки со стола, Анна сбежала на кухню.
***
После ужина Крис спустился в гостиную, всегда полную народа по вечерам. Как шумно и весело стало теперь в его прежде пустой резиденции! Он сразу нашел глазами яркую, рыжую точку — Нелли сидела на мягком плюшевом диване рядом с Владом, и его рука нахально лежала у нее на коленке. Ах, да, Муромцев... Ну, да это не помеха.
Крис сам себя не узнавал. Он смеялся, шутил и даже открыл пианино и сыграл несколько мелодий, популярных в период, когда мама решила обучать его музыке. Его настроение заразило остальных. В какой-то момент, налив шампанского, он подошел к диванчику и протянул бокал Нелли. Никогда бы прежде он не рискнул действовать так свободно. Та ни капли не удивилась, взяла бокал и улыбнулась:
— За что пьем, учитель?
— Господа, я уже просил вас не называть меня учителем, я хорошо откликаюсь на «шефа», — он усмехнулся и повернулся к остальным. — Хотя с этого момента можете звать меня Крисом. Боюсь, это имя больше не секрет для врага.
— Так за что выпьем… Крис? — Нелли смотрела на него своими темно-синими глазами, чуть-чуть кокетничая, от чего стала еще очаровательнее.
— За самую красивую девушку, которую я когда-либо встречал, — он тоже открыто глядел на нее, чувствуя себя легко и уверенно, и не обращая никакого внимания на реакцию Влада.
— Тогда я лучше выпью за самого необыкновенного, настоящего мужчину, которого я когда-либо видела.
Все с изумлением наблюдали за этой сценой, но Крису было все равно. Кто сказал, что он не имеет права на личную жизнь?
— Теперь мы знаем ваше настоящее имя? — спросила Катя, прерывая затянувшуюся паузу.
— Ну, что ты... никто даже в Управлении не знает моего настоящего имени. И, надеюсь, не узнает.
Блямц! Крис резко обернулся. Кто-то из стоявших у окна выронил бокал с томатным соком. Ну и мастера — даже поймать не сумели! Красное пятно медленно расползалось по ковру, а Дина, пробормотав извинения, выбежала из гостиной.
—Э-э... А убирать-то кто будет? — крикнул вдогонку Ник.
Леня посмотрел девушке вслед и молча наклонился, чтобы собрать томатный сок бумажными салфетками.
ДИНА
«Так что, Змен? Какую же ты боль приготовил ОВ, Крису, Яну — когда тот узнает о своей потере? Да, видимо, никакой... Переживать обо мне никто не станет. А я буду молчать и пожертвую собой, чтобы Ян мог любить Ковалько! Ты просто бездарен, Змен. Может, я тебе буду тогда не нужна? Хорошо бы... Тогда ты меня просто убьешь».
Дина лежала ничком, уткнувшись в подушку. Она не пошевелилась, даже когда вернулась Лида. Хорошо, что та не включила свет, а то бы увидела, что подруга валяется на кровати в одежде, а подушка у нее мокрая от слез.
Голос на дне ее совести пытался сопротивляться нахлынувшей жалости к себе. Человек, которого она любит, не мог ей врать. Для него будет настоящим кошмаром первое января, когда он все поймет и вспомнит. Нет, нет, повторял голос совести, пусть он лучше по-настоящему влюбится в Нелли, и быстрее утешится, так будет легче и ей самой. «Да так оно и будет, успокойся, — отвечала себе эгоистка Корнеева. — Ян уже от нее без ума. И кто сможет осудить его за это?»
Ну что ж. По крайней мере, Змен останется ни с чем — это в его змеиные планы явно не входило. Дина вспоминала свой ответ сегодня в гостиной. «Как в сказке»... В детстве она любила веселый музыкальный фильм «Чародеи». Чтобы расколдовать невесту, Иванушка должен был ее поцеловать. Только здесь поцелуй не поможет... Да и не надо быть чересчур заколдованным, чтобы предпочесть Нелли, — любой сделает тот же выбор и в здравом рассудке. Наоборот, волшебством было его чувство к Дине... Первого января он все вспомнит и удивится, что это на него нашло тогда, влюбиться в Корнееву. Расстроится, конечно, что так произошло, но… потерять хорошего стажера и любимую девушку — две большие разницы, господин Макоев!
Дина не сомкнула глаз этой ночью. К утру с ней произошла перемена. Ложилась она несчастной, эгоистичной, но живой. Встала — спокойной, сосредоточенной, несуществующей. Решение было принято. Она ничем — ни словом, ни эмоцией больше не выдаст своего состояния ни Яну, ни остальным. Она будет есть, пить, улыбаться, работать. И примет все, что ей назначено. Главное, чтобы Ян ничего не узнал, чтобы он остался жив. Будет или не будет он страдать потом — это теперь не важно. Ян занят Нелли — отлично. Значит, Дине не будет столь жалко его. Можно даже попробовать, раз он больше не любит ее, разлюбить самой… Если это вообще можно сделать по собственной воле.
***
Первое время Дине казалось, что ей почти удается выполнять этот план. Почти — это потому, что разлюбить Яна, она, естественно, не могла.
Удивительно, но стажеры уже несколько дней ничего не делали. Сам шеф работал, искал Хатрайда, изучал новости, что-то рассказывал, но ничем их не занимал. Даже Рута часами просиживала в гостиной без дела. Правда, Дине казалось, что литовка последнее время кого-то поджидает, но, по-видимому, объект ее интереса предпочитал проводить время совсем в другом месте.
Поэтому, когда шеф сообщил, наконец, что им предстоит до Нового года небольшая работа, все очень обрадовались. Руководителями группы он снова назначил Муромцева и Корнееву, но подробности обещал потом.
Кстати, был ведь еще один пострадавший в этой истории. Былая уверенность Влада пропала почти так же быстро, как и во время учебного гипноза. Его попытки вызвать у Нелли ревность и начать встречаться с другой девушкой остались без результата. У Кати был Максим, Рута теперь тоже предпочла бы другого, Лида встречалась с Олегом. От отчаяния Муромцев даже попробовал предложить что-то Дине, но теперь она была так от него далека, что даже не сразу поняла. Только вечером, вспомнив, как Влад подходил к ней в гостиной со странными разговорами, Дина сообразила, на что он намекал, и расхохоталась бы, если бы не побоялась потом разреветься.
В итоге Влад замкнулся в себе и явно не испытывал к шефу дружеских чувств. Остальные, впрочем, ничуть не удивлялись ни выбору Криса, ни тому, что Ковалько, не раздумывая, предпочла его Муромцеву. Популярной темой для обсуждения был сам факт, что шеф в кого-то влюбился.
А Дина, прилагая все силы для сохранения внешнего спокойствия, начала хиреть чисто физически. Спрятав от других свои чувства, она так и не смогла впасть в спасительную апатию, в ту крайнюю степень уныния, когда уже становится все равно... Нет, она сильно страдала, не столько от того, что ее ждет в дальнейшем, сколько от острой ревности.
Чувствуя, что ее вид тяготит шефа, Дина всячески избегала с ним встречаться. Да еще боялась застать его вместе с Нелли. А те и не думали скрываться. То стояли вместе у окна в гостиной, то гуляли по парку...
Поэтому Дину стали радовать частые отъезды ОВ по делам — тогда она хотя бы знала, что он не с Ковалько. Однажды Дина зашла в библиотеку и наткнулась на них. Кажется, Нелли гладила его по темным волосам. Дину поразил взгляд, который та бросила на нее — это было не простое раздражение, что им помешали, а нечто иное. С этого момента Дина каждую секунду чувствовала необъяснимую неприязнь Ковалько. Хотя они и прежде не очень-то дружили, теперь это стало слишком явным.
Дине казалось, что у нее получается скрывать свое состояние, но вскоре насторожилась Лида. Пришлось объяснять все недомоганием, и Лида поверила, тем более что Дина действительно простудилась, со всеми вытекающими — красный нос, головная боль.
Как это обычно бывает, навалились и всякие мелкие напасти, делающие основные мучения еще нестерпимее. Ко всем прочим «радостям», как-то, спускаясь по лестнице, Дина споткнулась и чуть не покатилась вниз. Она вовремя схватилась за перила, и только благодаря этому не покалечилась, но нога теперь постоянно болела.
Когда все находились вместе, что случалось нынче не так уж и часто, Дина старалась спрятаться за чужими спинами. Но однажды она все же столкнулась с Яном в дверях гостиной. При виде Корнеевой выражение его лица стало озадаченным — как если бы он совсем забыл о ее существовании в доме. Однако он тут же приветливо ей улыбнулся. А вот Дина, как не пыталась, не смогла улыбнуться в ответ, как будто у нее свело все мышцы лица. Она поняла, что не может себя контролировать, что ее взгляд выдает ее с потрохами, и с тех пор безвылазно поселилась у себя в спальне. На обед она спускалась только, когда все уйдут, а завтраки и ужины попросту пропускала.
Девушка с ужасом смотрела на календарь — оставалось чуть больше двух недель. Все начинали готовиться к праздникам, самым лучшим и ярким в году. Лида отпросилась на недельку домой — заболела мать, так что не к кому было даже обратиться насчет ноги. Зато теперь можно было спокойно находиться одной, не пытаясь притворяться и изображать хорошее настроение. Дине как никогда хотелось позвонить своей лучшей подруге в Москву и все рассказать ей. Ну не может человек держать такое в себе! Но рассказывать было нельзя, да и звонить — тоже. Ленка — ее подруга по обычному институту — понятия не имела, что такое Защита.
_____________________________
Продолжение - Глава 11.
Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8 , Глава 9
_________________________________
Другие книги автора на дзене:
Первая часть трилогии - "Непреодолимая сила"
Вторая часть трилогии - "Сделка.Любить актера"
Третья часть трилогии - "Нокаут чемпиону"