Знаменитый китайский адмирал Чжэн Хэ, совершивший в начале XV века семь плаваний по Индийскому океану со своим флотом , возвращался домой не с пустыми руками. Диковинные животные и птицы, живущие на Цейлоне, в Индии и в Африке были привезены в Китай и доставлены ко двору императора Чжу Ди (Юнлэ). Антилопы, зебры, страусы – такие невиданные существа были представлены взору владыки "Срединного государства", причем появление каждого из этих животных толковалось придворными советниками в соответствии с легендами китайской мифологии. Зебры были представлены как «небесные лошади», а антилопы как «небесные олени».
Особое значение придавалось жирафу, которого китайские путешественники приняли за цилиня – воображаемое существо, приходящее, по легенде, только во времена счастливых царств. Цилинь или в японской транскрипции кирин – мифический зверь, известный во многих восточноазиатских странах. Европейские миссионеры нарекли это животное «китайским единорогом». В китайской культуре цилинь занимает почетное место среди четырех благородных животных, находясь рядом с драконом, фениксом и черепахой.
Согласно легенде, впервые цилинь появился, когда родился Конфуций. Поэтому в Китае изображение этого существа является талисманом удачи, который может принести родителям сына с выдающимися способностями, а семье процветание.
Предком цилиня является дракон, о чем говорит его голова. Голова дракона, туловище коня, рога и ноги оленя, чешуйчатая разноцветная кожа, бычий хвост – таков облик этого животного. Этот зверь может испускать огонь, а голос его подобен грому, однако, он совершенно не агрессивен. Цилинь не вредит ни людям, ни животным, ни насекомым. Ступает он мягко, не приминая траву, а питается злаками. Живёт цилинь 2000 лет.
Несущая процветание и спокойствие, магическая сила добродетельного цилиня высоко ценилась носителями высшей власти в Китае. Статуи этого животного охраняли дворцы и пагоды, а его изображения украшали барельефы и мебель внутренних покоев императоров.
В Сомали, на берег которого ступил Чжэн Хэ и его команда, местные жители звали жирафа «гири», что было созвучно китайскому слову, поэтому у путешественников не было сомнений, какое животное видят они. Жираф, подаренный султаном Бенгалии, был привезен в Китай и представлен императору Чжу Ди. Придворные вельможи восславили императора, который получил живое подтверждение расположения к нему богов.
Появление священного животного укладывалось в доктрину царствования императора, правившего под девизом Юнлэ – «Вечное счастье». Во времена правления Чжу Ди (1402-1425 гг.) Китай достиг расцвета: завоеватели-монголы были окончательно изгнаны, а экономика переживала подъем. Был расширен Великий канал, построен Запретный город, а столица страны была перенесена из Нанкина в Пекин. Главы и послы соседних государств везли дань и спешили заверить в своем почтении китайского императора. Огромный флот из 250 кораблей под командованием адмирала Чжэн Хэ бороздил воды Индийского океана, завязывая торговые и даннические отношения с прибрежными государствами.
Чжу Ди был польщен подарком в виде жирафа, но отвечал, что благодарение богов есть заслуга его отца – первого императора династии Мин Чжу Юанчжана. Неизвестно, поверил ли Чжу Ди в то, что жираф есть цилинь, однако повторный подарок в виде животного с длинной шеей им не был принят.
Прибывшие в 1415 году с китайским флотом посланники восточноафриканского государства Малинди пытались подарить императору нового жирафа, и министр двора хотел уже провести повторную церемонию по случаю появления второго цилиня, но император неожиданно отказался от дара.
Адмиралу Чжэн Хэ было приказано вернуть двух жирафов обратно в Африку. Вероятно император Чжу Ди понял, что это животное не цилинь, а возможно решил не искушать богов, и отправил заморского зверя обратно на волю. Как бы то ни было, придворными это решение было истолковано как проявление мудрости милостивого императора.
Д.М.
Гипотеза 1421 года: китайцы – первооткрыватели Америки?
Путешествия Чжэн Хэ: семь плаваний китайского Колумба
Почему Индия не сможет повторить экономический успех Китая
Почему Китай никогда не станет мировым гегемоном
Китай 1820 года – крупнейшая экономика мира
Делитесь своим мнением, ставьте лайки, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.