В Россию традиция выяснять отношения посредством дуэли пришла из Западной Европы. Дуэли сразу же завоевали популярность у знати. Очень долго в государстве боролись с этим обычаем, подвергая дуэлянтов смертной казни или ссылке на Кавказ
Для поединков существовали правила, нарушать которые было строго запрещено. Никто не имел права вызвать на дуэль без повода, а уж тем более начать стреляться. Причиной для дуэли могло стать что угодно, даже мелкое колкое оскорбление, отпущенное обидчиком в адрес дворянина. Важно, что встретиться на дуэли могли лишь те, кто был равен по социальному статусу друг другу. Если речь шла о военных, то здесь также были свои правила: так, старший по чину мог не принять вызов от младшего. Случалось, что поводом могла стать ревность или даже месть в пределах одной семьи, поэтому вскоре появилось правило, запрещающее вызывать на дуэль близких родственников. Если же обидчик позволил себе оскорбить нескольких людей, то вызвать его на дуэль имел право только один человек. Оппонентом обидчика становился старший сын в семье, не рекомендовалось вызывать на дуэль пожилых.
В кодексе говорилось, что за оскорбление обидчик может принести извинения, чтобы инцидент стал забыт. Правда, так случалось редко. Обычно на следующий день после вызова к обидчику прибывали секунданты оскорбленного, чтобы обговорить детали предстоящего поединка. Считалось, что это должно произойти в первые сутки после получения вызова. Если оскорбленный медлил с вызовом, то это не одобряли в обществе и даже в отдельных случаях приравнивали к нерешительности и трусости.
Виды дуэлей
Некоторые виды дуэлей уже изначально предполагали смертельный исход обоих соперников. Например, часто для дуэлей использовались парные пистолеты,где один из них был заряжен. Противники становились друг напротив друга, при этом ствол пистолета направлялся прямо в лоб. В таком случае смерть наступала мгновенно, а все решала не меткость, а удача.
В XVII веке популярностью пользовались дуэли на шпагах и рапирах. В этом случае необходимо было держать руку, в которой нет оружия, за спиной. Переход на кулачный бой ни в коем случае не допускался.
Особое правило было для дуэлей на пистолетах - применять можно было только то оружие, которое ни разу не использовалось и считалось не обстрелянным. Так никто из противников не мог быть обвинен в нечестности, ведь оба в руках держали эти пистолеты впервые. Согласно правилам, выбор комплекта пистолетов происходил с помощью жеребьевки, чтобы уравнять шансы дуэлянтов.
Поединок, где использовались пистолеты, был неподвижным. дуэлянты занимали свои места, сохранив расстояние в 15-20 шагов, и по команде секундантов могли стрелять одновременно. В России чаще всего дуэлянты выбирали вид поединка, в котором использовались барьеры. Далее секунданты давали команду сходиться, после чего соперники начинали двигаться навстречу друг другу. Когда один из противников достигал барьера, он имел право совершить выстрел.
Существовали дуэли, которые проходили вслепую. Противники должны были стоять спиной друг другу, а затем совершить выстрел через плечо. Считалось, что в таком случае дуэль происходит лишь формально, так как даже самые меткие редко попадали друг в друга, а часто даже намеренно стреляли не слишком хорошо целясь, рассчитывая на примирение после.Однако стрелять мимо цели было уместно в том случае, когда оба дуэлянта рассчитывали на мир. В отдельных случаях такой поступок расценивался как оскорбление.
Нелепый случай
А.С Пушкин вызывался на дуэль почти 30 раз, но состоялось лишь 5 дуэлей. Однажды Пушкина вызвал на дуэль его лицейский товарищ Кюхельбекер. Тот обиделся на колкую эпиграмму, отпущенную поэтом в адрес друга. Дуэлянты выбрали пистолет в качестве оружия. Когда поединок должен был вот-вот начаться, Пушкин предложил секунданту встать на его место, сказав "здесь безопаснее", тем самым намекая на промах оппонента. По иронии судьбы через несколько секунд пуля пролетела рядом с секундантом, Кюхельбекер попал в фуражку. Эта нелепая случайность примирила противников, и дуэль на этом посчитали оконченной.