Его задал (и дал на него ответ), конечно же, он — Дуглас Ноэль Адамс. И даже помимо поднятия «the ultimate question of life, the universe, and everything» на его счету достаточно всякого и всего такого. Он был крутой. И если бы знал, что уйдет в 49, может, и ответ был бы другим. Но так лучше. Оптимистичнее.
Всё в книге Адамса имеет причину и обоснование. Например, в написании её автор вдохновлялся украденным томиком путеводителя Кена Уэлша «Автостопом по Европе», о чём однажды написал тому: «В Инсбруке меня настигла тяжелая депрессия… Когда на небе появились звезды, я подумал, что кто-то должен написать путеводитель «Автостопом по Галактике», потому что такая затея выглядела гораздо привлекательнее всего того, что тогда меня окружало».
Полотенце, как обязательный атрибут путешественника по галактике, появилось из привязанности Адамса к собственному «счастливому полотенцу».
И даже если что-то кажется нелогичным и необъяснимым, объяснение всегда есть: «Потому что!» В конце концов, вам дали столько практических советов опытных путешественников, как вести себя в почти любой ситуации, что пора бы принять как данность: «42». Да потому что.
«Люди часто спрашиваю меня: что надо сделать, чтобы покинуть планету, т.ч. я сделал несколько коротких заметок.
Как покинуть планету
1. Позвоните в NASA. Их номер (713) 483-3111. Объясните, что Вам крайне важно улететь при первой же возможности.
2. Если они откажутся сотрудничать, свяжитесь с любым вашим другом в Белом Доме — (202) 456-1414, чтобы он замолвил за вас словечко в NASA.
3. В случае отсутствия друзей в Белом Доме свяжитесь с Кремлем (попросить у оператора на другом континенте 0107-095-295-9051). Вообще-то у них там тоже нет приятелей (по крайней мере, кого следовало бы упоминать), однако какое-то влияние у тех парней имеется, так что попытаться стоит.
4. Когда и это не прокатит, дозванивайтесь к Папе за советом. Его номер 011-39-6-6982, и я думаю: его коммутатор непогрешим.
5. Ежели все эти попытки провалятся, тормозите любую пролетающую мимо тарелку и объясняйте, что вам жизненно необходимо покинуть планету до того, как придет счет за телефон».
Дуглас Адамс
Ну, что сказать. Он поймал свою попутку.
Может, и сейчас сидит в уютном ресторанчике на краю вселенной и болтает о чём-то с богом, в которого не верил. Или бренчит на гитаре. Потому что невозможно промчаться автостопом по галактике, ответить на главный вопрос и остаться без гитары. Ну да, а на шее у него — полотенце.
Кто сегодня будет пролетать мимо, поздравьте парня от нас с днём рождения.