Ордена и медали являются основным показателем и атрибутом государства, порой наравне с флагом, небом и гимном. Так у ж исторически сложилось, что именно ордена и медали отражают курс и менталитет страны. Не является исключением и Россия. За последние 104 года в России сменилось несколько форм правления: от монархии к республике, затем к авторитаризму, а затем снова к республике.
В соответствии с этим менялись и ордена и медали. В Российской империи была одна система наград, в СССР вторая, а в Российской Федерации третья. И всегда медали и ордена менялись очень сильно, практически ничего не оставляя от предыдущей системы, за некоторыми исключениями.
Таким исключением и стал орден Александра Невского. Тогда он назывался орденом Святого Александра Невского, и был учреждён при Екатерине Первой для награждения и военных, и гражданских лиц. Орден вручался за выдающиеся заслуги перед государством, и считался очень почётным. Ибо Святого Невского православные люди всегда чтили, как одного из самых прославленных святых. Всего за период существования ордена в Российской империи его вручали всего 3600 раз, и то по большей части полководцам Отечественной войны 1812 года и при Николае Втором во время Первой Мировой войны.
После Февральской революции 1917 года орден Святого Александра Невского был упразднён.
Орден был возрождён в 1942 году уже во время Великой Отечественной войны, только уже не как орден святого Невского, а как орден полководца Александра Невского. В Советском Союзе орден вручался только военным, и только командующим от командиров взводов до командиров дивизий.
Всего в СССР этим орденом было награждено более 42 тысяч человек, причём большая часть получила награду именно в период Великой Отечественной войны. Были так же и случаи двойного награждения (100 человек) и даже тройного награждения (3 человека)
Орден времён СССР можно охарактеризовать как один из младших полководческих орденов, но тем не менее, быть награждённым всегда почетно.
После развала СССР орден Александра Невского отменять не стали, в отличии от многих других наград СССР, но при этом награждения орденом не производилось вплоть до 2010 года, так как награда не имела законодательно закреплённой формы и статута. Наконец, в 2010 году эти факторы были урегулированы, и начались награждения орденом. Ему вернули внешний вид, существовавший при царской власти, а вручают его либо гражданам России, занимающими государственные посты и добившиеся на них отличных результатов, либо иностранцам, деятельность которых на их постах способствовала развитию дипломатических отношений между странами или экономическому развитию нашей страны.