Будущий журналист родился в Москве в семье лауреата Сталинской премии Алексея Александровича Киселёва. Окончив среднюю школу с углублённым изучением английского языка, Евгений Киселёв* поступил на историко-филологический факультет Института стран Азии и Африки при Московском государственном университете, который окончил с красным дипломом и получил специальность «историк-востоковед».
Во время учёбы прошёл годовую стажировку в Иране, а после окончания института был призван на срочную военную службу и попал в Афганистан, где работал переводчиком в группе советских военных советников.
Вернувшись из армии, три года преподавал персидский язык в Высшей школе КГБ СССР им. Ф.Э. Дзержинского, а в 1984 году попал на радио, где работал в Главной редакции вещания на страны Ближнего и Среднего Востока Гостелерадио СССР.
Телевизионная карьера началась в 1987 году, когда Евгений Киселёв* стал одним из ведущих утренних информационных программ: «90 минут», «120 минут».
- Я пришёл на Центральное телевидение в январе 1987 года, случайно встретив моего давнего знакомого по Иновещанию. Александр Евдокимов когда-то работал в кубинском отделе, а потом перешёл на ЦТ, в международный отдел Главной редакции информации, она же - программа «Время».
Немного поработав ведущим, Евгений Киселёв* стал специальным корреспондентом и снимал репортажи для программ «Время», «До и после полуночи», «Семь дней», «Международная панорама». В эпоху гласности он был первым советским журналистом, который представил серию репортажей из Израиля.
- В то время социальные лифты заработали так стремительно, что сейчас диву даёшься. Получив назначение в Анголу, Евдокимов перед отъездом обрисовал мою карьерную перспективу: через год-другой станешь старшим редактором, примут в партию, лет через пять повысят до комментатора, а ещё через год-другой пошлют в какой-нибудь зарубежный корпункт.
Этого не произошло. После развала Советского Союза Евгений Киселёв* стал одним из создателей совершенно нового формата новостей, реализовав его в телепрограмме «Вести» на канале «Останкино». Позднее, в 1992 году появилась авторская программа Киселёва «Итоги».
В 1993 году Евгений Киселёв* покинул «Останкино» в разгар противостояния Бориса Ельцина и Верховного совета из-за попыток власти навязать цензуру. Взяв с собой свою программу, вместе с Олегом Добродеевым они обратились к Владимиру Гусинскому, который предложил им создать первый независимый от государства телеканал.
«Итоги» Киселёва* стали началом расцвета телеканала «НТВ», превратившись в единоличного лидера политической журналистики России 90-ых годов. Первое время в программе присутствовал всесторонний анализ, но позднее телепрограмма «Итоги» превратилась в инструмент информационной войны, которую вёл хозяин «НТВ». Гусинский задумывал, Киселёв* реализовывал.
Наиболее известна история с «коробкой из под Ксерокса», когда, прервав ночное вещание, в прямой эфир вышел спецвыпуск с Евгением Киселёвым*, в котором сообщалось о задержании Евстафьева и Лисовского, о готовящемся перевороте и сворачивании демократии.
Позднее Борис Березовский назовёт этот эпизод «первым публичным выяснением отношений со спецслужбами»:
- Нам было ясно, что происходит. Коржакову нужно было фактическое подтверждение тезиса, что новые люди вокруг президента воруют деньги. Обдумывая, как поступить, мы впервые для себя сформировали идею: мы всегда проиграем спецслужбам, если будем действовать тайно. Но как только мы перейдём в плоскость открытого противостояния, то ситуация изменится, на свету они работать не могут. Во всяком случае, те спецслужбы, которые создавались советской властью. А Коржаков всё же прямое наследие КГБ.
Телеканал «НТВ» в общем, и телепрограмма «Итоги» в частности, превратились в политическую силу, которую нельзя было игнорировать. И эту силу чуть позднее убрали. Сначала у Генпрокуратуры возникли претензии к главе холдинга «Медиа-Мост» Владимиру Гусинскому, а в январе 2001 года холдинг «Газпром-Медиа» купил акции «НТВ», при этом Евгений Киселёв*, находясь уже в должности генерального директора, вступил в открытый конфликт с новыми владельцами телеканала.
Всё, что дальше происходило с Евгением Киселёвым* на российском телевидении можно назвать судорогами. Когда на «НТВ» сменился менеджмент, на телеканале произошёл раскол. Большая часть коллектива во главе с Евгением Киселёвым, приняв предложение Бориса Березовского, ушла работать на «ТВ-6».
- Когда мы переходили с «НТВ» на «ТВ-6», откровенно говоря, я не предполагал, что власти удастся нас закрыть. Наверное, с моей стороны было глубоко наивно так думать. Но я не представлял, что столько раз так хладнокровно и беззастенчиво будет попираться закон. Тем не менее, это произошло.
По решению Высшего арбитражного суда РФ, телеканал «ТВ-6» лишился административного здания на Ильинке, студийных помещений в «Останкино», телевизионных камер, автомобилей и другой телевизионной техники.
Киселёва* хотели вычеркнуть из информационного поля. Показательный случай произошёл на церемонии вручения Национальной телевизионной премии ТЭФИ, когда у входа в концертный зал «Россия» Евгения Киселёва* с женой закидали помидорами.
Потом в жизни тележурналиста был телеканал «ТВС» (фактический преемник «ТВ-6»), просуществовавший недолго: в апреле 2003 года по приказу Министерства печати РФ судебные приставы отключили канал от эфира. Евгений Киселёв*, правильно поняв происходящее, предложил коллегам, которые ушли вместе с ним с «НТВ», искать новую работу.
Сам же Киселёв* решил закончить с «Итогами» и вообще политической журналистикой, прочитав стихотворение Бродского «Письма римскому другу» в последнем выпуске на телеканале «ТВЦ». Правда, продержался не долго.
Сменив в 2007 году Андрея Норкина, Евгений Киселёв* ненадолго становится руководителем телекомпании «Эхо-ТВ» (тогда принадлежавшей Владимиру Гусинскому, который решил начать вещание на Украине, создав канал «TBi»). Должность редактора-консультанта на новом канале была предложена Киселёву*. В 2008 году он переезжает в Киев.
Уже через год канал «ТBi» оказался в эпицентре скандала, связанного со сменой собственников. В результате из состава основателей вышел Владимир Гусинский. Следом канал покинул и Киселёв*.
В сентябре 2009 года на телеканале «Интер» стартовало шоу «Большая политика с Евгением Киселёвым*», которое превратилось в неизменный атрибут украинского ТВ. Потом было менее популярное шоу «Черное зеркало», а в 2016 году Киселёв* заявил о своем желании уйти с канала. Позднее он признался, что ушёл не по собственному желанию. Это было связано с тем, что он принял участие в «Форуме свободной России» в Вильнюсе. Якобы это обеспокоило Кремль, о чём Киселёву* сообщил тогдашний президент Украины Пётр Порошенко.
В 2020 году в эфире информационного телеканала «Украина 24» стартовала еженедельная авторская аналитическая передача «Реальная политика с Евгением Киселёвым*». По его словам, на Украине сегодняшних дней ему работать интереснее, чем даже в 90-е на «НТВ»:
- Свобода слова здесь действует на деле, а не на словах.
Судьба и карьера Евгения Киселёва* примечательна и по-своему показательна. Ему приписывали авторский стиль и непредвзятость, однако, он всегда лишь реализовывал задумки своего руководства, что тогда в России, что сейчас на Украине.
* признан иноагентом в РФ и внесён Росфинмониторингом в перечень лиц и организаций, в отношении которых имеются сведения об их причастности к экстремистской деятельности и террору