Уранофан (eng. Uranophane) – вторичный урановый минерал из группы уранил-силикатов. По химическому составу является ортосиликатом уранила и кальция, который образуется в результате окисления урансодержащих минералов. Обладает высокой радиоактивностью!
Немного истории
В открытых источниках, в том числе и в иностранных, довольно мало информации об истории этого замечательного минерала. Известно, что первый уранофан впервые был обнаружен в 1853 году в заброшенной шахте «Медянка» близ Купферберга в Верхней Силезии (Польша).
Немецкий минералог Христиан Фридрих Мартин Вебски (1824-1886) назвал новый ортосиликат-уранила уранофаном, что означает «подобный урану» (eng. uranium-appearing). От греческого "файнестай" – "казаться", намекая на неопределенность его химического состава при первичной диагностике.
В 2022 году Международная Минералогическая Ассоциация (IMA) переименовала уранофан-α в просто уранофан. Его полиморфная модификация уранофана-β также носит называние уранотил.
Особенности и свойства
Уранофан довольно распространенный гипергенный минерал на урановых месторождениях. По химическому составу является 5-водным ортосиликатом уранила и кальция, образуясь в результате геохимических изменений уранинита. Относится к классу IV – уранил-силикаты [по Гецевой Р.В., Савельевой К.Т., Соболевой М.В]. Ввиду высокого содержания урана выступает в качестве важной руды для горнодобывающей промышленности.
Уранофан-α кристаллизуется на вмещающей породе в виде тонких жёлтых иголочек (призматических кристаллов), сгруппированных в радиально-лучистые или сферические агрегаты. Уранофан-β образует почковидные агрегаты, либо плотные корочки-натёчки.
Сингония кристаллов: моноклинная. Интересная форма кристаллов является одним из главных признаков при первичной визуальной диагностике. Цвет: от лимонно-жёлтого до буро-оранжевого. Твёрдость по шкале Мооса: 2,5–3. Плотность 3,8–3,9 г/см3. В воде нерастворим.
Массивные игольчатые агрегаты уранофана-α, как правило не люминесцирует в УФ-свете, либо очень тускло люминесцирует в коротковолновом излучении. Тонкие натёчки уранофана-β могут люминесцировать очень слабым грязно-жёлто-зеленым цветом. Тип люминесценции: «уранофановый».
Химическая формула – Ca[UO₂(SiO₃OH)]₂·5H2O
Минералогическая ассоциация IMA классифицирует уранофан-альфа (Mindat ID: 32173) и бета (Mindat ID: 29473) как два различных минерала. Уранофан-β иногда называют уранотилом.
Уранофан является продуктом окисления первичных руд (настуран, уранинит, урановая смолка) первой фазы [по Л. Н. Беловой]. Образуется в зоне гипергенеза после разложения первичных оксидов, иногда создавая псевдоморфозы по настурану. Ассоциируется с настураном, казолитом, склодовскитом и иногда с фосфатами (торбернит, отенит).
Сильно радиоактивен! Процентное содержание урана может достигать 40% . Удельная активность – 72,5 кБк/г (в радиоактивном равновесии). Указанное значение может варьироваться в зависимости от содержания других минералов в основном составе. Ввиду низкой водорастворимости не подвергается "сульфатной сепарации" от радия, накапливая радиоактивные дочерние продукты распада урана за долгое время образования. Образцы, как правило, обладают сильным гамма-излучением.
Где искать?
Уранофан весьма распространённый гипергенный минерал месторождений различного генезиса. Особенным развитием пользуется в гидротермальных месторождениях, гранитах, и, изредка в осадочных горных породах.
Уранофан на данный момент обнаружен более чем на 700 объектах по всему миру. От Южной Африки до Норвегии, от Японии до Австралии. Минерал распространен в Конго (Луалаба), где были найдены гигантские кристаллы (до 1 см) и в Канаде (Гастингс). Также встречается на урановых месторождениях в Германии (Вельзендорф, Бавария) и Чехии (Яхимов).
В России минерал был найден в Ставропольском крае (Бештаугорское урановое месторождение) и в Забайкальском крае (Октябрьское месторождение).
Бештаугорское урановое месторождение
Впервые в СССР уранофан найден в 60-х годах году на горе Бештау (информация не проверена). Образец уранофана-α находится в частной коллекции Павла Карташова.
Найденные мной и моими коллегами минералы относятся к урановому месторождению на горе Бештау. Впервые минерал похожий на уранофан-бета мы обнаружили в 2018 году при изучении «Зоны Великого обрушения».
«Зона Великого обрушения» – объект на горе Бештау где, по-видимому, произошло контролируемое обрушение кровли в границах очистных блоков. Приурочено к «Западной зоне оруденения». Основные рудные тела – РТ-24 и РТ-31. Мощная прожилка сильно радиоактивного жёлтого нелюминесцирующего уранового минерала была впервые найдена на высоте ~950 метров в апреле 2018 года. Минерализация приурочена к РТ-24, жила «Боковая».
Спустя год участники группы «Урановый курорт» обнаружили аномально высокую радиацию в восточной части горы Бештау на севаро-западных склонах отрога "Козьи Скалы". Начались поиски источника излучения. В тот же день в районе массивной осыпи на гранит-порфирах мы заметили плотную желтую урановую минерализацию. Минерал был непохож на те, что мы находили раньше, из-за чего уранофан-бета, найденный за год до этого, ошибочно стали называть "циппеитом". Находка под Козьими скалами предварительно (визуально) диагностирована как "уранофан" и мы не ошибались!
В январе 2021 года найденные образцы были отправлены в «Минералогический Музей им. Ферсмана» на профессиональную диагностику, который занимался специалист Анатолий Касаткин. По результатам анализа точно определены два минерала – уранофан-α (Бештау, Восточная зона оруденения, РТ-15, жила «Липаритовая») и уранофан-β (Бештау, Западная зона оруденения, РТ-24, жила «Боковая»).
Заключение
На данный момент минерализация уранофана на горе Бештау обнаружена лишь в двух местах. Прожилка уранофана-бета (Запад) находится на грани истощения. Образцы уранофана-альфа, который мы находили на Козьих скалах, также представлены единичными экземплярами, встречающимися лишь на отвальной породе и в прочных гранитных скалах. Спасибо за внимание!
Смотри также
Урановый минерал Метаотенит. Самый распространённый уранил-фосфат на горе Бештау
Урановый минерал Гуржиит. Новый алюмосульфат уранила!
Урановый минерал Циппеит. Радиоактивный сульфат, который использовали в производстве красок