Находясь в Египетском походе, генерал Бонапарт посетил лазарет в Яффе (ныне часть Тель-Авива), где умирали сотни французских солдат - жертв чумной эпидемии.
Согласно легенде, будущий император пожал руку каждому из своих бойцов, рискуя заразиться смертельной болезнью.
На самом деле он ограничился тем, что посоветовал главврачу дать самым тяжелым больным повышенную дозу особого препарата. Доктор отказался, несмотря на слова генерала: «Я бы и собственного сына отравил, будь он в таком положении!»
Спустя пять лет придворный живописец Антуан Жан Гро напишет огромное полотно «Бонапарт посещает чумных больных в Яффе 11 марта 1799 года». А в 1830-м в стихотворении «Герой», посвященном Наполеону, А.С. Пушкин заметит об этой истории: «Тьмы низких истин мне дороже нас возвышающий обман».
В Бородинском музее хранится прекрасно выполненная неизвестным французским мастером фрагментированная копия этой картины, относящаяся ко второй половине XIX века. Картина была куплена в 2010 году у частного коллекционера и сейчас представлена в главной экспозиции музея.
****