Ранее мы уже рассмотрели значимые события и ознакомились с личностями, связанными с историей пиратов на Руси. Не менее увлекательна и история пиратов Российской империи, хотя и связана она уже неразрывно с каперскими свидетельствами (напомню, что каперы, в отличие от пиратов, имели разрешительную грамоту от властей – каперское свидетельство, дающее им право на захват вражеских торговых судов).
Каперы Петра I
Крупная глава российского пиратства началась при Петре I. У России появился регулярный флот, и в Северной войне (1700-1721) принимало участие множество каперов. Каперами являлись, например, поручик Ладыженский и подпоручик Лоуренс Берлоген. В Морском уставе 1720 года были подробно расписаны правила для каперов, в том числе нормы распределения награбленного и запрет лишать жизни пленных.
Каперы Екатерины II
Екатериной II были закреплены правила для каперов. Каперство стало иметь государственный характер. При Екатерине II прославился другой пират – Ламброс Кацонис (или Ломбардо Качони). Как и Карстен Роде, он был капером. Во время Русско-турецкой войны (1787-1791) за счёт своих успешных действий он отвлёк на себя большое внимание турецкой флотилии. Императрица в награду за военные заслуги и личную храбрость присвоила ему звание полковника и наградила орденом Святого Георгия 4-го класса.
Турки, не захотев делить море с таким успешным и опасным капером, наняли алжирских пиратов, которые большими силами нанесли сокрушительное поражение флоту Ламброса Кацониса. Ему удалось сбежать. Корона компенсировала ему все потерянные корабли, но после подписания мирного договора с Турцией от его услуг отказалась.
Настоящий пират
После войны корабли Ламброса Кацониса держали в страхе всё восточное Средиземноморье. Но пират потерпел поражение от французов, поддержавших Турцию. После поражения Кацонис был принят Российской империей, несмотря на многочисленные факты атаки им нейтральных судов. Ламброс Кацонис, в отличие от Карстена Роде, закончил жить не безвестно. Ему выделили поместье в Крыму, он неоднократно бывал при дворе и на праздниках, получал значимые подарки.
Кроме Ламброса Кацониса российские власти обеспечивали деятельность множества других каперов. К службе на благо российской короны призывались пираты и контрабандисты восточного средиземноморья. В основном, как и Ламброс Кацонис, это были греки. Особо данный факт не афишировался, но во взаимосвязи с этими событиями фигурировали имена множества капитанов, среди которых Алексиано Панаиоти, Марк Войнович, Антон Алексиано и другие.
Завершение эпохи каперов
Каперы просуществовали на службе империи до 1856 года, когда Парижский конгресс признал каперство незаконным. Попытки привлекать к военным действиям суда по принципам каперского соглашения предпринимались российскими властями и в первой четверти XX века (например, использование судов Добровольного флота в 1904-1905 годах, а также во время Гражданской войны). Но все эти попытки были не столь многочисленны и, конечно, вызывали недовольство других государств. Эпоха каперства завершилась. Пираты же остались существовать, но «золотой век» пиратства уже давно закончился, а эпоха легендарных пиратов подошла к концу.