Виртуальные машины позволяют экспериментировать с другой ОС без необходимости ее установки на физическом оборудовании. Например, это отличный способ познакомиться c Linux и посмотреть её в действии. Когда пользователь заканчивает исследование гостевой ОС, он может просто удалить виртуальную машину.
Виртуальная машина действительно полностью виртуальна - у неё нет собственного оборудования, за исключением жестких дисков, на которые она устанавливается. В виртуальной машине гостевая ОС устанавливается на виртуальный жесткий диск - большой файл (~ 10-30 ГБ), хранящийся на реальном жестком диске пользователя.
Виртуализация довольно сложный процесс, поэтому гостевая ОС не будет такой же быстрой, как если бы пользователь установил операционную систему на реальном оборудовании.
Существует множество различных программ для установки виртуальной машины - VirtualBox , VMWare , Parallels , QEMU и другие. Виртуальные машины имеют множество преимуществ и их довольно легко установить на свой компьютер.