В городском парке Воркуты, прямо около пруда, возвышается огромная спутниковая тарелка.
Местные к ней давно привыкли и не обращают никакого внимания, а немногочисленные туристы, проходя мимо, обязательно делают пару-тройку фотографий, и идут дальше. Ну подумаешь — 12-метровая железяка посреди детского парка. Наверное, военные баловались. В России же и не такое бывает, да?
Правда, странно, что вокруг нет никакой охраны, и стоит она на территории банного комплекса. Как будто это и не военный объект вовсе. И даже не научный.
И, как ни странно, так оно и есть. Чтобы подчеркнуть исключительно мирный характер станции «Орбита», она была построена в самом мирном месте города, куда люди приходят отдохнуть.
А задача у этой самой «Орбиты» была всего одна. Объединить самую большую на Земле страну, создав то, что никогда раньше на планете не существовало.
Первое спутниковое телевидение.
До 1967 года в СССР не существовало единого телевидения — не было технической возможности передавать телесигнал на многие тысячи километров. Передачи в отдалённых от Европы районах СССР шли в записи (что тоже было сопряжено со сложностями, так как и запись только начинала создаваться), а чаще — там были свои отдельные сети телевещания, дающие записи в прямом эфире.
Стояла задача объединить страну при помощи телевидения. Тогда это казалось волшебством.
С выходом человечества в космос стало ясно, что отныне задача вещания в удалённые части страны — чисто техническая, надо просто брать и делать.
Ресурсов в то время не жалели, и в 1965 году были проведены первые эксперименты по ретрансляции программ Центрального телевидения из Москвы на Дальний Восток. Они были признаны успешными.
В СССР была начато проектирование и строительство огромной сети принимающих станций системы «Орбита», которая состояла из спутника на высокоэллиптической орбите и нескольких десятков типовых принимающих станций в разных точках страны.
В 1967 году одновременно с открытием «Останкино» в Москве были введены в эксплуатацию первые 20 станций, и в их числе была воркутинская.
В то время только у СССР ракеты-носители были достаточно грузоподъёмными для вывода мощного спутника связи на орбиту, который мог бы обеспечить достаточный для приёма на территории нашей страны сигнал. США пока отставало в этой гонке, и с завистью смотрело на размах Советов.
Сама система «Орбита» — спутники, наземные станции, технология передачи, стандарт сигнала — разрабатывалась практически с нуля — в мире ещё не существовало подобных разработок, хотя по возможности, конечно, использовались готовые решения — например, система привода, которая поворачивала антенну наземной станции, была заимствована с привода орудийных башен кораблей.
Антенна наземной станции имела диаметр 12 метров и весила 5,5 тонн. Она сделана из алюминия, а допуск отклонения от заданной формы — всего 1.5 мм.
Так как во время трансляции передающий спутник перемещался по небу, автоматика станции должна была следить за его расположением, не допуская отклонения больше, чем на считанный угловые минуты. Оператор постоянно контролировал работу автоматики.
Регулярное вещание «Орбита» начала 2 ноября 1967 года, и это событие тогда казалось чудом — люди буквально выходили на улицы, обнимаясь и радуясь. Нам сейчас это сложно представить, но тогда возможность увидеть концерт из Москвы на крошечном чёрно-белом телевизоре в квартире у соседей (телевизоры были не у всех) была просто невероятной.
С тех пор система постоянно улучшалась — менялись спутники, улучшалась пропускная способность, на смену чёрно-белому изображению пришло цветное.
В пик своего расцвета в 1977 году в «Орбиту» входило 73 наземных станции, на которые вещалось 4 варианта программы, сдвинутых по времени на несколько часов в зависимости от часового пояса.
Но с появлением более совершенных и дешёвых технологий «Орбита» начала терять своё значение, станции закрывались, не миновала эта участь и станцию в Воркуте.
Где-то в начале 00-х станция прекратила приём телевизионного спутникового сигнала, некоторое время ретранслировала радио, а впоследствии была закрыта и законсервирована.
Сейчас «Орбита» высится в парке безмолвным памятником ушедшей эпохи, ожидая своей участи.
Кстати, если вас заинтересовала система «Орбита» и вы хотите получше узнать о ней, рекомендую посмотреть прекрасный 40-минутный документальный фильм «Молнии рождаются на земле», выпущенный в 2007.