Стив смахнул пылинку со своего чёрного форда. Дела шли как нельзя лучше. Он бы даже сказал, что ему с ними по пути. Насвистывая весёлый мотивчик, парень надвинул твидовую кепку на глаза, поправил подтяжки, которые носил исключительно для красоты.
- Встречай нового короля, Кентукки.
Усмехнувшись собственным мыслям, Стив сел на водительское сиденье. На этот вечер у него было запланировано одно важное дело, которое не терпело отлагательств. В салоне всё ещё витал сладковатый аромат духов Шерри. Стив не сомневался, что эта птичка уже у него в руках.
Форд тронулся с места. Стив смотрел на улицы города с нескрываемым ликованием. Всё шло точно по плану. Больше никто не мешал ему пробиться на самый верх. Картер, этот самодовольный тиран, теперь только и может, что грозить ему кулаком из адовой преисподней.
- Как тебе там в адском котле, а? Вспоминаешь старину Стивви добрым словом?
Место Картера всё ещё пустовало, но Стив не сомневался, что именно он займёт его. В последние годы он только и делал, что заводил новые знакомства и укреплял своё положение. Слишком много сил, было затрачено, чтобы теперь отступать назад.
Форд остановился около потрёпанной годами гостиницы. Небольшая остановка вне графика. Продолжая насвистывать, Стив вошёл в фойе и развязной походкой направился к дежурившей Мари.
- Хозяин у себя? – Стив облокотился на стойку, подкрепив свой вопрос обворожительной улыбкой. Что-что, а смазливая мордашка всегда служила ему входным билетом, когда дело касалось прекрасной половины человечества.
- Да, должно быть, одну минуточку. - девушка заалела под его взглядом.
- Пошёл вон отсюда!
По лестнице грузно спускался Вилсон. Его лицо покрылось красными гневными пятнами. Рот судорожно хватал воздух.
- Будет тебе, приятель. Из нас ведь вышла такая отличная команда!
- Вон!
- Как грозно, - Стив выпрямился, самодовольная улыбка играла на его лице, - На твоём месте, я бы не стал усложнять.
- Мне ещё хватит сил вышвырнуть тебя отсюда, щенок.
Стив разразился громким смехом. Как быстро этот старик забыл об их уговоре. Или он думает, что его дружочек Грегори сможет прикрыть его задницу? По слухам этот «детектив», не просыхает вот уже трое суток в самом паршивом баре этого городишки.
- Будь, по-твоему, - Стив примиряюще поднял руки. – Ты уже выполнил свою часть сделки, и я не вижу причин не выполнять свою. Твой бизнес и прелестная племянница не пострадают. Пока не пострадают.
Стив подмигнул девушке и развернувшись на каблуках направился к выходу. Схватившись за сердце, Вилсон сполз по стене. Отмахнулся от подскочившей к нему Мари.
- Телефон, - еле выговорил он тяжело отдуваясь. – Мне нужно к телефону.
__________________
На кладбище моросил мелкий дождь. Даже сквозь сгустившуюся темноту Стив видел высокую нетрезво пошатывающуюся фигуру. Вот Грегори снова сделал пару глотков из бутылки, которую принёс с собой. Махнул рукой, что-то говоря могильной плите.
Стив потянулся рукой к револьверу. Пусть этот детектив и перестал искать убийцу Картера уйдя во все тяжки, рано или поздно он мог очнуться. А такие риски были не нужны. Особенно сейчас, когда дела шли настолько хорошо.
- Даже не думай.
За спиной Стива раздался до боли знакомый щелчок. Такой щелчок издавал его револьвер, когда тот спускал курок.
- Бельчонок! – Стив расплылся в улыбке надеясь, что это повлияет на его голос в лучшую сторону. –Ты совсем не заботишься о своём здоровье, крошка. В такую-то погоду выйти из дома.
- Вилсон мне всё рассказал.
- Брось, Шерри. Ты всё равно не любила этого выскочку. Можно сказать, я поступил весьма благородно. Спас принцессу от тирании злобного короля.
- Злобного короля? - Шерри крепче сжала пальцы на рукоятке. - Картер знал о моих настоящих чувствах, но ни на миг не переставал любить. Я была с ним счастлива.
- Ой, ли? Мне кажется ты не в себе, крошка. Давай поедем ко мне. Выпьем по чашечке кофе, и всё спокойно обсудим. Пойми, если останешься со мной, твоя жизнь превратиться в сказку.
- Я видела, как ты вчера мне что-то подсыпал в капучино Стив. Что это было? Ты пытался меня отравить? О, Боже, все эти годы я моталась по врачам, а причина моих недугов собственноручно возила меня по больницам.
- Кажется ты совсем простудилась под этим дождём, крошка. То, что ты говоришь, похоже на горячечный бред.
- Ты был правой рукой Картера. Он доверял тебе во всём. Поднял с самого низа. И вот как ты ему отплатил? Словно змей пригрелся у него на груди. Пошатнул его веру своими лживыми речами, подослал старого знакомого, чтобы тот сгустил красок и в нужный момент вложил пистолет в его руку. Но, тебе никогда не стать таким как он, слышишь?! Ты не стоишь и мизинца Картера.
- Ты уже давно мертва, Шерри. Мертва! То, что ты ещё держишься на ногах, просто нелепая удача. Ещё пару недель и ты сгинешь вслед за ним. Ты грязная…
Улыбка сошла с лица Стива. Лицо исказила гримаса ненависти. Одним резким движением он выхватил свой револьвер.
Раздавшийся выстрел заставил Грегори обернуться. За усилившейся пеленой дождя он не сразу смог разглядеть приближающегося к нему человека.
- Шерри?
Грегори хотел сделать к ней шаг, но его ноги подкосились. Она успела в последний момент подставить своё плечо и хоть как-то удержать его от падения.
- Меня предали, меня все предали, - Грегори пытался держать равновесие позволяя Шерри вести себя. – Я остался один. Совсем один. А я так боюсь остаться один Шерри. Так боюсь остаться один.
- Я рядом, Грег. Теперь всё будет хорошо.
- Обещай. Обещай мне, что не уйдёшь. Не оставишь меня одного Шерри.
- Обещаю…
Шерри старалась не смотреть на Грегори, радуясь только одному. Этот проклятый дождь скрывает её слёзы.
