- Тебе кто-нибудь говорил, что курение убивает?
Чёрный форд медленно колесил вдоль притихших улиц. Грегори сидел на заднем сидении и недовольно поглядывал на широкоплечего амбала, пристроившегося рядом. Тот продолжал удерживать его на мушке.
- Кажется, что-то такое слышал.
- А ты мне нравишься, Грег, - молодой парень сидел за рулём иногда поглядывая на Грегори через плечо. – Нет, правда. Я много наслышан. Несколько громких дел в Сент-Луис, разоблачение серийного убийцы в Индианаполисе. Весёлая у тебя жизнь, а Грег?
- Сначала бы хотелось узнать с кем имею честь.
- Честь. Кому она сейчас нужна? Пойдёшь на рынок и за дарма никто не купит, хоть весь день глотку дери. Ты мне лучше вот что скажи. Сколько?
- О чём ты, парень.
- О, Грег. Грег, Грег, Грег, - парень расплылся в улыбке, - Мы ведь можем и по-плохому.
- Если бы могли, то не стали устраивать бы весь этот балаган.
- Нет, ты определённо мне нравишься! Вот правда! Нра-вишь-ся. А ещё, нравишься Бельчонку, а я не хочу её расстраивать. У меня, понимаешь, на неё большие планы. Поэтому я буквально связан по рукам и ногам. Так что скажешь?
- Скажу, что сегодня у меня выдался на удивление паршивый денёк, приятель. И я был бы очень признателен, если бы ты просто остановился на обочине и мы бы разошлись словно этой встречи никогда и не было.
- Я бы и сам рад так поступить, Грег. Но тут вот какое дело. Мне нужны определённые гарантии, и я готов за них заплатить. Хорошо заплатить.
— Это как-то связано со смертью Картера Бинга?
- Я знал, что мы договоримся! Ну что, десять штук, и ты забываешь об этом деле? Двадцать? Тридцать? Ну это уже чистой воды грабёж!
- А кое отношение ко всему этому имеешь ты?
Под рёбра Грегори с усилием ткнулось дуло пистолета.
- Без лишних вопросов, - шикнул на него хриплый.
- Мне потребуется пара секунд, чтобы вырубить твоего цепного пса и отобрать его оружие. Подумай, что я сделаю с тобой, окажись оно в моих руках, приятель.
- Остынь, крутой парень, - улыбка парня уже не выглядела такой уверенной. - Мы хорошие ребята.
- Так что насчёт Бинга?
- Он решил прыгнуть выше головы. Переиграть не тех парней. Поставил под удар не только свою шею, но всех, кто работал на него и был рядом. Поверь, ты не хочешь копаться в этом грязном белье. Просто оставь это дело как есть. Всем будет лучше, если смерть Картера останется на его собственных руках.
- Кто его, свои или чужие?
- А вот этого тебе знать необязательно.
- Притормози.
Форд остановился на обочине около небольшой булочной. Из приоткрытых дверей на улицу сочился сладковатый запах свежей выпечки.
- Ну так, что, по рукам?
- Оставь свои деньги при себе. Они мне ни к чему.
- Уверен?
- Если ты тут действительно ни при чём, тебе не о чем беспокоиться, приятель. А если ты хоть как-то причастен к смерти Картера Бинга.
- Понял.
Грегори беспрепятственно вышел из машины. Немного побродил по улицам. Купил пачку сигарет. Закурил. «Поверь, ты не хочешь копаться в этом грязном белье».
- Грег?
Грегори обернулся. Шерри стояла в метре от него, зябло кутаясь в тонкий серый плащ.
- Не ожидал, что мы встретимся так скоро, Бельчонок.
- Что? Откуда ты узнал? Ох, только не говори, что Стив всё-таки нашёл тебя.
- Мы мило поболтали несколько часов назад.
- Что бы он не сказал, не бери в голову. Он слишком беспокоится за меня.
- Настолько, что мог запросто разобраться с Картером, потому что тот был помехой в его «большом плане» на тебя?
- Он славный парень. Немного самоуверенный, но точно не стал бы идти на такое.
Грегори недоверчиво посмотрел на Шерри. Что-то в этом деле было не так. Что-то не так было в самой Шерри. Откинув догорающий окурок в сторону, он сделал к ней быстрый шаг. С силой толкнул в переулок и перегородил проход. За широкой спиной Грегори женщину почти не было видно.
- Этот славный парень не двусмысленно дал мне понять, что в этом деле могут быть замешаны очень влиятельные ребятки. Это так?
- Я не лезла в дела Картера.
- Обстряпывала свои за его спиной?
Глаза Шерри вспыхнули холодным огнём. Она с вызовом взглянула на Грегори, холодок побежал по его спине.
- Ты не представляешь какого мне было все эти годы.
- Это не давало тебе право.
- Я боролась за выживание как могла, Грег.
Грегори закрыл глаза. В висках бешено стучало. Если бы он только мог отмотать время назад. Если бы только он смог набраться смелости в тот вечер. Если бы.
- Шерри.
Грегори стиснул зубы. «Если убийца действительно существует, от меня ему живым не уйти». Его рука медленно зашла за спину. Рукоятка пистолета привычно легла в ладонь. Простишь ли ты, Картер. Простишь ли.
P.S. Следующая часть уже наготове :)