Заманчиво обратиться к сценариям и историческим традициям позднего Советского Союза, чтобы объяснить дерзость сегодняшней российской разведки, начиная с ее вмешательства в выборы в США и заканчивая очевидным убийством оппонентов Кремля за рубежом. Но эта деятельность - не просто продукт старых способов или новой геополитики. Они также связаны с изменением деятельности политической полиции России, печально известной Федеральной службы безопасности (ФСБ). Первоначально созданный для защиты власти Кремля у себя дома, он все чаще используется во внешних операциях России. Новая когорта тайных полицейских, не знающих традиций шпионажа и пользующихся защитой Путина, коренным образом изменила природу российской разведки.
ФСБ обвиняется не только в организации утечки информации о президентской кампании Хиллари Клинтон, но и в поддержке экстремистских партий в Европе, разжигании недовольства среди русскоязычных меньшинств в странах Балтии, якобы убийстве лидеров чеченской оппозиции в Турции и Австрии, распространении дезинформации и даже похищение эстонского офицера службы безопасности через границу в 2014 году. И, согласно печально известному непроверенному досье, опубликованному Buzzfeed 10 января, он также собирал компрометирующую информацию о Трампе с предполагаемой целью превратить его в марионетку Владимира Путина. Чтобы узнать о таком большом количестве проверенных и предполагаемых тайных приключений за границей, нужно вернуться в советские времена.
Однако, позволив ФСБ заняться внешней разведкой и секретными операциями, Путин - вероятно, случайно - спустил на волю зверя. ФСБ играет центральную роль в текущих событиях не потому, что она обладает большими техническими возможностями, чем другие российские агентства, а потому, что по большей части она не признает и не уважает те же ограничения, что и остальные службы безопасности России. Грубо говоря, ФСБ делает то, о чем все думают, но не делают, потому что это слишком рискованно, слишком политически подстрекательски или слишком вероятно, чтобы иметь неприятные последствия.
ФСБ - это всего лишь последняя, самая продолжительная итерация старого советского КГБ. В одном из своих многочисленных ядовитых наследий бывший президент России Борис Ельцин проигнорировал призывы распустить учреждение, которое, казалось, не подлежало ремонту, и восстановить его с нуля. Вместо этого после 1991 года он решил разделить КГБ. Ее первое главное управление, отвечавшее за шпионаж, было просто переименовано в Службу внешней разведки (СВР). Большинство управлений внутренней безопасности были собраны сначала под эгидой Министерства безопасности, затем Федеральной службы контрразведки, а в 1995 году - ФСБ.
С тех пор ФСБ не оглядывалась назад, особенно после 1998 года, когда на короткое время ее возглавил малоизвестный бывший офицер КГБ, чья карьера вот-вот должна была испытать неожиданный подъем - некто Владимир Путин. С тех пор ФСБ была одним из его самых верных союзников, преследуя и дискредитируя его соперников, заботясь о его подчиненных и подавляя любые вспышки народного протеста. В свою очередь, он защищал, уполномочивал и возвышал агентство, закрывая глаза на коррупцию в его рядах, позволяя ему конкурировать с агентствами, такими как Федеральная служба по борьбе с наркотиками (российский эквивалент DEA, который был упразднен). в 2016 году), и назначил его офицерам ключевые должности, от губернаторов регионов до главы своего совета безопасности.
Традиционно Путин контролировал разросшуюся бюрократию в России, создавая несколько пересекающихся агентств, которые затем противопоставлял друг другу. Это особенно очевидно в разведывательном сообществе. В Украине, например, СВР, ФСБ и ГРУ, военная разведка, проводили конкурирующие операции. Когда бывший президент Украины Виктор Янукович был свергнут революцией «Евромайдана» в 2014 году, застигнув Москву врасплох, результатом стала поспешная игра в бросок. Хотя ФСБ была агентством, наиболее тесно связанным с Януковичем, и самым убедительным образом доказывала, что он выживет, она пользовалась поддержкой Путина, и поэтому СВР взяла на себя вину за провал разведки.
Одним из результатов борьбы ведомств за одну и ту же территорию стало все более частое вмешательство ФСБ в зарубежные операции. В 2003 году агентство поглотило большую часть возможностей электронного подслушивания и кибершпионажа ФАПСИ, российского эквивалента АНБ. В 2005 году он начал работу на постсоветском пространстве. В 2006 году Россия приняла закон, разрешающий использование военной силы «для подавления международной террористической деятельности за пределами Российской Федерации» - прямо перед убийством перебежчика Александра Литвиненко в Лондоне.
По мере того как авторитет ФСБ рос, авторитет ее конкурентов в российской разведке падал. К концу 2000-х ГРУ было опозорено из-за своих промахов в войне России с Грузией в 2008 году, что привело к бомбардировкам заброшенных аэродромов и обходу российских подразделений с флангов. Путин также считал, что СВР была слишком консервативной и робкой, чтобы ограничиться простым сбором информации. Он не смог представить Вашингтон столь агрессивным, как он считал. Он все больше приходил к убеждению, что Соединенные Штаты возглавляют кампанию по изоляции России и лишению ее статуса великой державы, которого, по его мнению, она заслуживает. Он видел «цветные революции», например, как спланированные США заговоры с целью свержения дружественных Москве правительств (Грузия в 2003 г., Украина в 2004 г. и Киргизия в 2005 г.), и истолковал интервенцию НАТО в Ливии в 2011 г. как знак того, что Вашингтон остается привержены агрессивной смене режима. Чем больше Путин рассматривал Запад как угрозу, тем больше он чувствовал, что ему нужны его призраки как для сбора информации, так и для того, чтобы служить активными инструментами его геополитических амбиций. Эта перспектива, кажется, выкристаллизовалась за короткое время его пребывания на посту премьер-министра и в качестве державы, стоящей за троном, с 2008 по 2012 год.