Исследователи из Национального центра научных исследований (CNRS) во Франции изучили музейные артефакты из Египта и некоторых других стран, проанализировав их с помощью рентгеновского флуоресцентного спектрометра, чтобы обнаружить, что все они имеют одно и то же внеземное происхождение.
Согласно новому исследованию, вполне возможно, что все железное оружие и инструменты бронзового века были выкованы из металла, добытого из метеоритов. Это открытие дало экспертам лучшее представление о том, как были созданы эти инструменты до того, как люди научились производить железо из руды.
В то время как предыдущие исследования показали, что определенные предметы бронзового века были сделаны из метеоритного металла - например, один из кинжалов, захороненных с королем Тутанхамоном - это последнее исследование отвечает на вопрос о том, насколько широко была распространена эта практика.
«Настоящие результаты, дополняющие высококачественный анализ литературы, предполагают, что большинство или все утюги бронзового века получены из метеоритного железа», - пишет исследователь Альберт Джамбон в своей опубликованной статье, - «следующим шагом будет определение того, где и когда впервые появилась выплавка наземного железа».
Бронза была предпочтительным металлом для изготовления инструментов, оружия и украшений в бронзовом веке - отсюда и название эпохи, которая началась около 3300 года до нашей эры. Сплав был прочным и легкодоступным, его получали путем плавления меди и смешивания ее с оловом и другими металлами.
Железный век, который начался около 2000 лет спустя, получил свое название, потому что, когда мы впервые узнали способ выплавки железа из руды, после открытия, как достичь очень высоких температур, необходимых для этого процесса.
Поэтому историков всегда озадачивало присутствие некоторого железного оружия и инструментов, относящихся к бронзовому веку, которые в то время высоко ценились как раритеты. Откуда взялось это железо?
Ключом к ответу на этот вопрос является тот факт, что железо из метеоритов, падающих на Землю, содержит много никеля, тогда как железная руда на поверхности - нет, из-за того, как никель дрейфовал к расплавленному железному ядру нашей планеты во время его образования.
С помощью рентгеновского флуоресцентного спектрометра, который использует рентгеновские лучи для анализа химического состава предметов, не касаясь их, Джамбон изучил музейные экспонаты.
Конечно, метеоритное железо с высоким содержанием никеля было обнаружено повсюду. Железо, осажденное метеоритами, было бы готовым к использованию, плавка не требовалась.
Это больше, чем просто история из бронзового века - это свидетельство того, что такой анализ может помочь сузить круг вопросов, когда и где мы разработали технологические ноу-хау для начала производства наших собственных изделий из железа.
Никто точно не знает, когда железо было впервые выплавлено руками человека, но дальнейшие исследования с использованием этих методов и инструментов могут оказаться большим подспорьем в точном определении перехода от метеоритного железа к железной руде.