Казалось , сама природа позаботилась о том , чтобы превратить долину Нила в неприступную крепость . С запада и востока доступ в Египет был надёжно защищён Ливийской и Аравийской пустынями . На юге египтяне ещё в древние времена преградили путь врагам по Нилу , выстроив несколько крупных крепостей в южном Слоновьем номе . Самым уязвимым местом в обороне страны был север - низовья , где Нил впадал в Средиземное море, были открыты для завоевателей . Когда власть фараонов в стране была сильна , именно здесь египтяне держали основную часть своего флота и сухопутной армии . Но во время восстаний против царской власти оборона северных рубежей резко ослаблялась , и азиаты - кочевники могли беспрепятственно проникать в Египет .
Около 1710 г . до н . э . нашествие кочевников - гиксосов , пришедших с севера , завершилось завоеванием Египта . У гиксосов было бронзовое оружие и колесничное войско - этого оказалось достаточно для захвата ослабленной внутренними распрями страны . Несмотря на своё военное превосходство над египтянами , гиксосы не смогли установить прочную власть над всей долиной Нила . Южные номы Египта лишь на словах признавали главенство гиксосских царей , накапливая силы для борьбы против них .
Гиксосы быстро поняли , что им не под силу управлять завоёванной страной . Их было слишком мало и опыт степной жизни совсем не подходил к новым условиям . Поэтому гиксосы начали перенимать египетскую систему управления , верования и обряды . Правители гиксосов короновались короной фараонов , принимая египетский царский титул , приближали к себе египетских вельмож . Одновременно гиксосы поощряли переселение родственных им кочевников с Синайского полуострова в Египет , надеясь создать дополнительную опору своей власти .
Но все попытки гиксосов укрепиться в Египте оказались напрасными . Последние гиксосские фараоны жили , запершись в своей столице - крепости Аварис , построенной в низовьях Нила . Борьбу за освобождение Египта от чужеземцев возглавили правители Фив , основавшие восемнадцатую династию фараонов , наиболее блестящую в истории страны .
