Сегодня в интернете и на экранах телевизоров мы можем увидеть сотни различных людей, которые пытаются всякими чудачествами обратить на себя внимание. Мы называем таких людей "фриками", сумасшедшими, позёрами, но таких все больше и больше. Сейчас модно выставлять себя эдаким шутом, лишь бы быть в центре внимания и неплохо на этом заработать. Как ни странно, но даже в 19-м веке существовали такие личности. Одним из ярчайших примеров можно назвать графа Толстого. Нет, не Льва Николаевича, а его дядю, Федора Ивановича Толстого, похождения и чудачества которого стали сюжетом для некоторых литературных произведений, о нём писал Грибоедов, Пушкин вывел его в образе Сильвио в повести "Выстрел" и Зарецкого в романе "Евгений Онегин", именно с него списан кутила и дуэлянт Долохов из романа Толстого "Война и мир". Кто же он такой?
Фёдор Толстой с детства отличался живым непосредственным характером, склонностью к всевозможным авантюрам. Он получил прекрасное домашнее образование, ну ,как это и положено дворянину, отправился в морской кадетский корпус, а затем по ходатайству знакомых попал в Преображенский полк. Именно тогда и начинаются приключения Толстого. Обладая от природы свободолюбивым и авантюрным характером, он часто опаздывал на всевозможные смотры и проверки. Однажды он пошёл смотреть на запуск первого воздушного шара, по этой причине опоздал на смотр. Его командир, полковник Дризен, как следует отчитал молодого офицера. Другой бы стерпел, но только не Толстой. В ответ на оскорбления граф плюнул командиру в лицо. Ситуация разрешилось дуэлью, на которой полковник был тяжело ранен. Толстому светил трибунал и каторжные работы, но он и здесь сумел выкрутиться. Как раз в это время набиралась команда для первого кругосветного путешествия. В команду шлюпа "Надежда" Ивана Крузенштерна входил Фёдор Толстой. Нет, не этот, а его двоюродный брат, полный тёзка, с которым у него отличались только отчества. Молодой авантюрист воспользовался этим обстоятельством и отправился в кругосветное путешествие по характеристике своего брата как "молодая, благовоспитанная особа, состоящая кавалером посольства в Японию". Ему предстояло работать под началом Николая Петровича Резанова, но Толстой не признавал никаких авторитетов. Именно Резанову от него доставалось больше всего издевательств и насмешек, поэтому последний весь оставшийся путь вынужден был провести в своей каюте. За время кругосветного путешествия Фёдор Толстой сумел поссориться со всеми членами экипажа. Вел он себя по меньшей мере вызывающе. Так, он, напоив корабельного священника, прибил его бороду к палубе, когда тот уснул, да ещё и припечатал сургучовой гербовой печатью. Проспавшись, священник попытался встать, но тут Толстой закричал: "Лежи! Видишь, казённая печать?". Пришлось отрезать перепуганному священнику бороду под дружный смех команды. Крузенштерн долго терпел выходки забияки, но последний каплей стала проделка с обезьяной. Дело в том, что когда судно делала остановку на Маркизских островах, Толстой купил там орангутана. Вся команда привязалась к нему, а граф учил его всяким проделкам. Однажды он вместе с орангутаном пробрался в каюту Крузенштерна и показал обезьяне, как выливать на тетради чернила. Орангутан быстро сообразил, и вот уже судовой журнал был щедро полит чернилами. Крузенштерн не стерпел и высадил весельчака на Камчатке вместе с обезьяной. Всеми правдами и неправдами Толстой добрался до Алеутских островов и долгое время жил в одном из племён. По возвращении он хвастался, что они даже хотели сделать его своим вождём, но он отказался. Вождём племени ему стать не удалось, так как проходившие мимо торговое судно подобрало его им привезло обратно в Россию. Так, Фёдор Толстой – Американец – именно так начали его звать после поездки, весь татуированный ,кроме головы и шеи, что вызвало шок и трепет ,( да, Толстой любил эпатировать публику) прибыл в Петербург.
Столица не ждала Толстого с распростёртыми объятьями. Его тут же отправили служить в Нейшлотскую крепость, лишь бы подальше от приличного общества. Графу не по нраву была такая служба, поэтому он несколько раз писал прошение о переводе, но ни один командир не хотел брать этого татуированного авантюриста в свою команду. В итоге он стал адъютантом и близким другом князя Михаила Долгорукова. Во время русско-шведской войны 1808 – 1809-го годов Толстой отличился: он возглавил разведывательный отряд, благодаря чему корпусу Барклая-де-Толли удалось занять город Умео. Только все стало налаживаться, как характер Толстого-Американца вновь дал о себе знать. Он разругался с сослуживцем и ранил его на дуэли, за что был сослан в Калугу. Там он пробыл до 1812 г. После начала Отечественной войны Толстой сбежал из ссылки из Калуги и добровольцем в качестве рядового пошёл на фронт. С русской армией он прошел от Бородинского поля до Парижа и закончил войну подполковником с орденом Святого Георгия четвёртой степени.
После войны, казалось бы, ему должно и остепениться, но это было не в характере Толстого. У него было две главные страсти: дуэли и карты. Выйдя в отставку, он занялся именно этими двумя делами. В карты он играл очень много и, как правило, нечестно. Много выигрывал, но и проигрывал достаточно. Однако у картежника был свой кодекс чести: он никогда не играл против друзей. Своей карточные игрой он нажил себе много недругов и ,соответственно, часто бывал на дуэли. Однажды Толстой был секундантом у князя Гагарина. Он, не желая, чтобы друг подвергался опасности, спровоцировал скандал с обидчиком Гагарина и ранним утром убил того на дуэли, когда Гагарин заехал за своим секундантом, то застал его спящим, так как обидчик его друга уже был наказан. Счет дуэлям Толстой-американец не вёл, но количество убитых он помнил. Сам граф всегда говорил, что отправил на тот свет на дуэлях 11 человек. Именно столько детей и умерло у графа. Его жена, цыганка Авдотья Тугаева, родила 12 детей, 11 из которых умерли. Фёдор Иванович считал, что это расплата за те жизни, которые он отнял на дуэли. Напротив каждого из умерших детей он писал слово "квит".
Фёдор Толстой был эпатажной личностью во всём, даже в личной жизни. Он был завсегдатаем Английского клуба, а здесь, как правило, всегда устраивались карточные кутежи с приглашением цыган. Одна из солисток хора, молоденькая цыганка Авдотья Тугаева, очень приглянулась сорокалетнему графу. Он увёз её в свое имение, между ними завязался страстный роман. Может быть, он и закончился бы так же, как заканчивались предыдущие отношения ловеласа, если бы его возлюбленная не спасла Толстого. Однажды он проигрался по-крупному, обогатить долг не мог. Как истинный дворянин, Толстой решил, что смерть лучше позора, поэтому хотел застрелиться. В этот момент пришла его Дуня и положила ему на стол всю сумму. На удивлённый вопрос Толстого, откуда эти деньги, цыганка ответила, что все подаренные им деньги она прятала, поэтому теперь они его. Растроганный Фёдор Иванович решил жениться на Дуне. Вся Москва была шокирована его выбором: знатный и родовитый дворянин и цыганка. Но Толстой был искренен и твёрд своем решении, поэтому он обвенчался с Авдотьи Тугаевой. Вместе они прожили 25 лет, пережили смерть 11 детей. Особенно тяжело Фёдор Иванович переживал смерть своей любимицы 17- летней дочери Сарры. Девочка была так же красива, как её мать, обладала музыкальным художественным и поэтическим талантом. И только двенадцатый ребенок, дочь Прасковья, пережила своего отца. Его последние слова были обращены именно к ней: "Ну, слава Богу, хоть мой курчавый цыганенок будет жив!" И действительно, Прасковья Фёдоровна Толстая прожила долгую и счастливую жизнь. У неё родился сын Фёдор, ужасно похожий на своего деда, но только внешне.