Сегодня, мой рассказ пойдет не о чудесном городе на Лазурном берегу, как вы могли подумать, нет друзья. Мой рассказ о семнадцатилетнем пареньке - Марселе Бэркеди.
Этот юноша родился в городе Бирмингем, во втором по размеру городе Великобритании после Лондона, в середине XIX века. Вырос он в довольно обеспеченной семье промышленника, правда учеба у него шла не шатко не валко, как говорится.
Парень он был сообразительный и всегда умел найти подход к любому человеку, но не с помощью хитрости. Марсель был понимающим человеком.
При общение он всегда ставил себя на место собеседника, представляя на себе все его тягости. Благодаря чему прекрасно понимал чувства и мысли того, с кем беседовал хоть раз.
У такого склада характера был и значительный минус. Конец XIX века не отличался человеколюбием, терпимостью, любовью к братьям нашим меньшим и многим чем ещё. А для Марселя было невозможно даже простой пройти мимо бездомной кошки или собаки, хотя бы не покормив. Если же это были щенок или котенок... вообщем к его 17 годам их семейный дом по праву заслуживал звание настоящего приюта для животных. Благо родители Марселя и его старший брат были милейшими людьми и сами остро сопереживали нуждающимся.
Если же человек попадал в беду, будь это сосед или просто первый встречный, Марсель сразу же бросался на помощь. Но с людьми все обстояло гораздо сложнее. В их городе было много людей чью жизнь нельзя было назвать простой. Людям попросту не хватало счастья. Марсель очень хотел помочь им всем, но как?
В один погожий день он, вместе с братом, отправился в центр города. В Бирминг привезли шоколад. Он фасовался в незатейливых крупных коробочках. Продавался он, как и обычно, большими плитками. Цена шоколада была не малая, а с такими порциями - позволить его себе могли только очень обеспеченные люди.
Тут то нашего Марселя и озарило - шоколад, его ведь любили все, от мало до велико. Причиной этому был не только необычайно сладкий вкус с приятной горчинкой, но и те ощущения, что он дарил.
Чувство неподдельного счастья, когда ты проглатываешь очередной кусочек шоколадной плитки, не с чем было сравнить.
И если Марсель сможет организовать изготовления шоколада здесь, в его родном городе, непомерная цена на шоколад обязательно снизиться. К тому же, на своем собственном производстве, он сможет уменьшить порции, что так же позволит еще большему количеству людей отведать это удивительное «лекарство от хандры».
Он тут же бросился домой и принялся все как следует обдумывать.
Спустя какое-то время все было готово. Он смог убедить своего отца и родных перестроить один из двух их фамильных заводов - в шоколадную фабрику. Марсель убедил семью, что его идея настоящая золотая жила и для города и для их собственного фамильного предприятия.
Когда все было готово к открытию и первые партии какао-бобов, из которых и получается шоколад, были доставлены короблями из Южной Америки, на складах - появилась проблема. Эта проблема угрожала разрушить все планы предприимчивого молодого человека.
Марсель пытался учесть все, когда обдумывал открытия шоколадной фабрики, но он не учел маленького момента. Точнее множества маленьких моментов имя которым было - мышки.
Эти любители всего съестного буквально заполонили склады с какао-бобами. Этот вкус был для них новым, но очень притягательным. Марсель же ни когда не сталкивался с этими вредителями, ведь до этого его семья занимался исключительно сталелитейным производством. Незваные гости не преминули воспользоваться такой неподготовленностью.
Атакуя склады с какао-бобами мыши разделились на несколько отрядов.
В каждом отряде был специалист по прогрызанию прочной упаковки, следящий за появлением людей и командир, оставшиеся же, шустро таскали какао-бобы в своих маленьких, но цепких лапках к себе в логово.
Руководил всем этим, собственнолично, мышиный король. Это он придумал разделить свою несметную армию на маленькие отряды и разделение обязанностей в этих группах, подглядев это у людей. Разделение труда, когда каждый занимается своим отдельным делом, стало крайне популярным во всей Европе. Результат такого разделения в мышиных делах был обескураживающий. За одну лишь ночь мыши сумели вытащить почту одну десятую всех какао-бобов с шоколадного склада.
Когда Марсель, придя следующим утром на фабрику, обнаружил пропажу - он впал в самую настоящую ярость . Целый час он метался по складу в поисках усатых разорителей, но тех уже и след простыл.
Мышки в этот момент спали, ведь они куда охотнее работали по ночам.
Они обладали хорошим ночным зрением, плюс их нюх и даже усики помогали им отлично ориентироваться, даже в кромешной темноте.
Пока у Марселя было настоящее горе, ведь он быстро подсчитал, что такими темпами фабрика останется без какао-бобов за 10 дней, мышиный король напротив ликовал. Он в жизни не пробовал ничего вкуснее и объявил этот день настоящим праздником в своём королевстве. Мышиный король распорядился изготовить себе трон из высушенных какао-бобов, дабы подчеркнуть свое величие и запомниться своему народу, как шоколадный король.
«Что же делать, что же мне делать...»,- ломал голову Марсель уже почти целый день, сидя в своём кабинете, а за окном, тем временем, подступал вечер. Шоколадная фабрика ещё не успела открыться, а уже была на грани разорения. Марселю было страшно представить скольких людей он подведёт, если не придумает, как справиться с этой мохнатой бедой. Семья, рабочие, которым он уже пообещал хорошую работу, а самое главное его мечта, чтобы шоколад мог попробовать каждый, одарить всех в Бирмингеме неподдельными улыбками...
«БАХ» - стукнул по столу кулаком Марсель.
— Соберись!,- сказал сам себе он.- На каждую мышку найдется кошка. - повторил он слова своей матери, когда их дом пытались наводнить мыши несколько лет назад,- Кошка!
Как он сразу об этом не додумался. Кто если не кошки справятся с такой бедой. Они ведь главные охотники на мышей на всем белом свете. И на его счастье, Марселю даже не придется их долго искать. В его фамильном поместье на тот момент проживало 22 кота и кошки. Каждую из них он когда то приютил.
Марсель вскочил со стула и вихрем вылетел из кабинета. По пути к выходу он успел передать несколько поручений своему помощнику. Он должен был как можно скорее привести кошек на склад своей фабрики, ведь до темноты оставалось всего несколько часов.
В том, что мыши буду продолжать свои набеги каждую ночь у Марселя сомнений не было. Будь на то его воля, Марсель и сам бы ел шоколад каждый день.
Уже будучи дома, он вместе со своим старшим братом приготовил большой деревянный ящик для того, чтобы отвезти котов на шоколадную фабрику. Теперь осталось определится с тем - кто же именно отправится в путь.
Марсель собрал всех своих котов и кошек в гостиной. Лучшей причиной для того, чтобы они все разом собрались стала свежайшая рыба в его руках. Ровно 22 сардинки, для каждого. Когда все были тут - Марсель без колебаний сразу раздал рыбку своим пушистым друзьям.
Только после того, как они закончили свою трапезу, Марсель начал говорит:
— Господа и дамы, - он поклонился трём кошечкам, уютно расположившимся в большом гостевом кресле. - мне нужна ваша помощь. Как вы наверное уже слышали, наша семья решилась открыть шоколадную фабрику, первую в нашем городе. Но наши склады в первый же день облюбовали несколько сотен мышей. От них нет спасения. Они атакуют по ночам, и делают это бесшумно и быстро. Склады слишком большие, чтобы у нас была возможность уследить за каждым картонным ящиком с какао-бобами. Мне очень нужна ваша помощь, без вас фабрике конец. - Марсель сделал паузу, обведя глазами всех собравшихся.
— Тех, кто готов помочь мне в этом, прошу сделать шаг вперед. Половина желающих останется тут, а вторая половина поедет со мной на фабрику. На следующий день, оставшаяся половина сменит вас.
И тут уже Марсель замолчал, ожидая ответа внимательной публики.
Кошки славятся своей независимостью и преданностью к дому, в котором они живут. Они обычно не хотят покидать дом, даже на день, это было ясно, но сейчас, Марсель верил, кто-то из его братьев меньших обязательно откликнется.
Кошки не двигались. Они начали помуркивать, кто по очереди, кто одновременно. Несколько котов задумчиво покачивали хвостами, кто-то потягивался и зевал. Это продолжалось какое-то время, которое Марселю показалось вечностью.
Наконец, одна из трёх кошечек, с огненно рыжим окрасом, резво спрыгнула с кресла и подошла к Марселю. Вслед за ней спрыгнули обе ее пушистые подружки. Один за другим, со всех концов комнаты, к Марселю начали подходить коты и кошки, до тех пор пока, все не собрались перед ним мурча и помахивая пышными хвостами.
Марсель надеялся, что хотя бы половина из его мохнатых друзей отзовется, но это... Он заморгал и начал протирать руками глаза. Пускай это слезы радости, но сейчас не время, он должен торопится, иначе мыши вновь разграбят их ценнейшие запасы какао-бобов.
***
Когда они добрались до фабрики на улице почти стемнело. Марсель со старшим братом бережно достали из телеги ящик со своей новой стражей.
Они зашли внутрь склада через центральные ворота и аккуратно поставили коробку на пол. Верхняя крышка отварилась сама собой. Со стороны это выглядело, будто коробка, как пушка выстрелила своей крышкой прямо в потолок склада. На самом деле это Брэйвер, самый крупный из всех котов их поместья, просто мягко ударил по крышке ящика изнутри задними лапами, подобно тому как лягаются лошади - он оперся на свои передние лапки и резко выгнул спину.
Кот подсмотрел этот прием на одной из ферм, неподалёку от поместья и ему наконец представился случай испытать это в реальной жизни.
После того как ящик оказался открыт, все 11 сидящих в нём котов и кошек разом выпрыгнули наружу, приземлившись вокруг своего нового штаба. Сейчас они находились в абсолютно новом для себя месте и им был необходим хотя бы один родной объект. Знакомый запах придавал им уверенности и сил, а также они собирались ориентироваться на него, чтобы не заблудиться в новом для них месте.
Марсель с братом направились к выходу. На прощание они кивнули своим бравым защитникам, после чего бесшумно затворили ворота за собой. Когда работают мастера, лучшая помощь - не мешать им. Марсель знал это с раннего детства, наблюдая за своими старшими.
«Мда, в этот раз он не преувеличивал, склад и правда огромный» - подумал Банкс. Люди, к кошачьему удивлению, всегда любили прихвастнуть, особенно, когда это касалось размеров чего-либо, но это был явно не тот случай.
Сам же Банкс был котом не крупным, темного окраса с белыми лапками и кончиком хвоста. Он был самым опытным из всех и обладал стратегическим мышлением, поэтому не удивительно, что именно его выбрали командовать первой частью операции. Его помощником был Бэнжди, светлый и круглый кот с плоской мордочкой. Бэнджи отличался хорошей памятью и неторопливостью, которая рождала его потрясающую внимательность к деталям.
Еще в поместье, когда Марселю казалось, что его усатые друзья мурчат и зевают, раздумывая отправляться ли в это сомнительное путешествие, на самом деле он стал свидетелем активной кошачьей дискуссии. Каждый из котов и кошек дома Бэркеди с самого начала были готовы помочь своей семье, им лишь требовалось обсудить план действий, дабы не ударить в гряз мордочкой, так сказать.
Банкс грациозно и слегка лениво махнул лапкой, в направлении центра склада.
В ту же секунду, Брэйвер и еще четверо бесстрашных представителя кошачих резво помчались вперед. Их глаза, которые могли уловить самые слабые лучики света, поразительное обоняние и даже усики, помогали им видеть в этой, почти кромешной, темноте. Без этого они бы не смогли так быстро продвигаться между этими высокими и длинными рядами коробок, которыми был заставлен весь склад.
Глициния, высокая кошка, с ниспадающей длинной шерсткой, в два больших прыжка забралась на ближайший ряд сложенных картонных коробок. Именно в них доставлялись и хранились какао-бобы. Она начала бесшумно двигаться по ним, в след за своими товарищами. С такой высоты Глициния могла увидеть, что происходит в соседних рядах.
Вдруг она, будто бы не нарочно, чиркнула коготком ящик по которому кралась. Благодаря этому скрежету Брэйвер и остальные сразу поняли - за поворотом мыши.
От первого столкновения с любителями сыра, и как оказалось шоколада, зависело многое. Это понимал каждый в ударной группе, которую вёл Брэйвер. Пускай мыши гораздо меньше кошек, но их сила в количестве.
За следующей коробкой, как и ожидалось, они встретили первый мышиный отряд. Мышек в нём было около 25.
После вчерашнего успеха мыши решили, что люди бессильны перед ними, потому в этот раз они собирались забрать куда больше какао-бобов, чем вчера.
Вот только сейчас перед ними были не люди.
Огромными прыжками Брэйвер быстро сократил расстояние между ним и мышами, влетев в самую гущу врагов.
Он начала резко размахивать передними лапами расшвыривая мышей на право и налево. Когти он выпускать не стал, ведь он был не голоден.
Остальные коты последовали примеру Брэйвера, а Глициния сбрасывала тех, кто пытался сбежать по коробкам.
Первая битва явно была за отрядом «мягкие лапки», так они теперь решили себя называть, наблюдая за тем, как поверженные мыши с позором убегают со склада.
Это было лишь начало. Подобных групп мышей-воришек было по меньшей мере 50. Они оккупировали буквально каждый уголок на складе шоколадной фабрики. Ожесточенные бои не затихали до самого рассвета.
Позже, под командованием Банкса, котики разделились на группы по трое, и даже так они едва справлялись. Казалось складу не миновать полного разорения, но благодаря тому, что помощник Марселя отлично справился со своей задачей, какао-бобы уцелели почти полностью. Перед тем как помчаться за помощью, Марсель попросил своего помощника - вместе с рабочими немного раздвинуть все ящики друг от друга, превратив беспрерывные ряды коробок в подобие колонн по 4-5 ящиков друг на дружке. Это помогло его новым хвостатым охранникам быстро двигаться по складу в любом направление.
Мыши же, узнав о появление кошек, буквально затряслись от страха. Их зубы перестали им подчиняться и постоянно дрожали. Они уже не могли так шустро прогрызать плотный картон, оберегающий какао-бобы, что сильно замедлило их воровство и очень помогло котам. Всю ночь, по всему складу, гремели сражения, сколько именно полегло хвостатых воришек не ясно, ведь ближе к полуночи, коты все же проголодались.
К тому моменту когда с мышами было покончено уже рассвело. Довольные собой, но ужасно уставшие коты и кошки собрались у главных ворот, рядом со своим штабом. Банкс с Бэнджи превосходно справились с руководством и успешно отразили все нападения на сам штаб.
Когда же Марсель со своим старшим братом открыли ворота и зашли внутрь склада, перед ними предстали в лучах триумфа Брэйвер, Банкс, Глициния, Бэнджи и остальные семь шерстистых героев.
Каждый отважный охранник, был как следует поглажен и накормлен. После чего их всех отвезли обратно домой.
Этим же вечером на фабрику отправилась вторая половина кошачьей части семьи Бэркеди. Они справились не хуже первой.
И весь следующий месяц они сменяли друг дружку на страже склада. По истечению месяца можно было с уверенностью заявить - «Армия мышиного короля была полностью разгромлена!»
Конечно и после, склад шоколадной фабрики каждую ночь охранялся не менее чем 3 представителями мурчащей стражи. Вот только работы у них было совсем мало и они больше спали, под нежный и терпкий аромат какао-бобов, чем гонялись за мышами.
Счастью самого Марселя не было границ. Он без остатка использовал все имеющиеся какао-бобы получая превосходные плитки шоколада.
Размером, как Марсель и планировал, они не славились. Зато это позволило продавать шоколад по очень низкой цены, относительно приезжих торговцев.
Старший брат Марселя ежедневно создавал искусные рисунки на обертках каждой шоколадки - мимо их магазина просто невозможно было пройти, не заглянув внутрь. Весь город с улыбками уплетал их плитки за обе щёки.
На шоколадной фабрики Марсель первым в Британии организовал собрание рабочих, от которых узнавал о всех проблемах на производстве и трудностях рабочей жизни, и упрощал их по мере сил. Ко всему прочему Марсель всю оставшуюся жизнь следил за чистотой всего производства.
Когда денег скопилось достаточно, Марсель с братом перестроили фабрику подальше от промышленной части города.
Для своих рабочих они построили неподалеку целый городок, где те жили со своими семьями. Их фабрика до сих пор радует всех вкуснейшим шоколадом.
Совсем скоро о них самих и их шоколадной фабрики узнала вся Британия, а немногим позже и весь мир...