Копейкины объявили о том, что решили пожениться. На удивленные вопросы гостей о том, как это возможно, если они уже и так семнадцать лет женаты, будущие супруги рассказали, что в порыве ссоры два года назад успели развестись, но, так и не решив, как им поделить между собой новую посудомоечную машину, являющуюся единственным совместно купленным предметом в их квартире, пришли к выводу, что пока она работоспособна, им стоит продолжить жить вместе, а когда агрегат сломается - уже со спокойной душой разойтись на все четыре стороны. И на прошлой неделе, когда Лидия Копейкина вечером укладывала посуду внутрь машины, та вдруг заискрила и задымилась, и в результате наотрез отказалась смывать с тарелок остатки ужина. Посуду теперь приходится мыть самой Лидии, о чем она в красках рассказывала гостям, попутно плача и демонстрируя свои якобы покрасневшие от моющего средства руки, а Артуру, в свою очередь, приходится есть из не до конца вымытых тарелок, из-за чего сегодняшние блюда пахнут вчерашними, как было с жареной курицей, которой от сковородки достался привкус фасоли, от тарелки - тунца, а от ложки - кошачьего корма со вкусом ягненка. Это горе снова сблизило между собой Копейкиных и вместо того, чтобы придерживаться первоначального плана и разойтись, они решили пожениться снова и завести новую посудомойку.
Церемонию назначили на семнадцатое апреля - через три недели. Все, как полагается: сначала ЗАГС, а затем - ресторан, где можно будет отпраздновать, потанцевать и поздравить молодоженов. "Поздравить!" - на всякий случай еще громче повторила Лидия, чтобы этот глагол точно не остался неуслышанным. Более того, по ее словам, совершенно не возбраняется, чтобы гости звали на свадьбу своих друзей или родственников, пусть даже если это будут совершенно незнакомые молодоженам люди. "Чем больше гостей - тем лучше" - уверенно заявляла Лидия, про себя думая о том, необходимо ли в третий раз произнести слово "поздравить", или все же не стоит, и взглянула на мужа, который одобрительным жестом дал понять, что все под контролем.
По замыслу Артура Копейкина фиктивная свадьба была нужна, чтобы на какое-то время решить финансовые вопросы супругов: таким образом можно было не только купить новую посудомойку, но, возможно, даже телевизор с большой диагональю, чтобы при просмотре футбола теперь хотя бы можно было понять, где мяч. Совесть его при этом оставалась совершенно чистой: кто-то же использует свадьбу для получения гражданства другой страны или для укрытия своих незаконных многомиллионных доходов. А в данном случае речь шла всего лишь о пяти с половиной тысячах рублей с гостя. Сумму эту Артур вычислил, умножив свадебные подарки от гостей семнадцатилетней давности на уровень инфляции за прошедшие годы.
Оставалась только одна проблема - выбор ресторана. Ломая голову, какой ресторан выбрать, чтобы эта финансовая авантюра имела смысл и чтобы не пришлось все вырученные подарочные деньги потратить на оплату счета, Артур Копейкин в очередной раз убедился, что гениальные мысли приходят случайно, а в данном случае - в тот момент, когда он, сидя за обеденным столом и доев остатки ужина, жестом подозвал супругу и попросил добавки. План созрел в его мыслях молниеносно, и, взяв в руки телефон, Артур начал действовать.
