Жанр: фэнтези, юмор.
Сеттинг: Плоский мир.
Рассказчик: Мирддин.
Юмористический короткий рассказ про встречу старых друзей. Каждому из нас иногда нужен отдых. Но когда в отпуск уходит сам Смерть, а на своё место ставит подростка - хорошего не жди!
Прекрасный солнечный день в очередном незнакомом мире. Нашу таверну, словно обречённый замок, штурмом брали наступающие волны местных жителей. Мужики только и успевали бить кур, да носить бочки эля из погреба. На кухне окна открыты настежь с раннего утра и валит пар. Я без устали подавал порции и напитки гостям, а моя внучка помогала протирать столы. Это аншлаг! Медь с серебром и пот с пивом лились ручьями до самой ночи.
Незадолго до закрытия Юджин с женой - Стэйси отправились к местным за кое-какими продуктами, кормом и семенами - так были потрёпаны наши запасы! Арчи - младший брат Юджина - в это время поносил его разными броскими выражениями, в одиночку растаскивая мебель и закатывая обратно бочки и ящики с остатками холодных закусок. В итоге, к возвращению семейной парочки ими были обнаружены тела Арчи и их дочери Лилит - первый лежал посреди трапезной на скамье, которую пытался перенести, а вторая - на первом сверху.
Выдохнув от усталости, все отправились отдыхать, единодушно решив перенести уборку на лучшие времена. Какая разница, если к утру мы уже окажемся в новом месте? Мне же спать не хотелось. Я - волшебник, и усталость чувствую, когда моя магическая энергия истощена. А сегодня я почти не колдовал: пришлось только выкинуть полдюжины перепивших смутьянов - внушил им, что их жёны вот-вот заявятся в "Зелёного Дракона" и они будут обнаружены и наказаны по всей строгости семейной жизни. Плёвое дело. Поэтому, оставшись в одиночестве, я по привычке стал начищать и без того чистые стаканы.
Но мне показалась странным, что наша таверна никуда не перемещается. Вокруг не было уже ни души, но, видимо, мы ждём какого-то гостя. И вот, когда часы пробили полночь, в дверях заведения показалась высокая фигура в черном балахоне. Те, кто был с нею знаком, уже не суждено было забить этот облик. Фигура оставила свой рабочий инструмент в стойке для зонтов и не торопясь присела за бар. В непроглядной тьме капюшона горели ярко-синие огоньки - на меня смотрел Смерть.
- Здравствуй, мой старинный друг Мирддин. Давно не виделись, - спокойно сказал необычный посетитель. При этом на мгновение показалось, что он улыбнулся, но кто его разберёт?
- Ещё бы столько же тебя не видеть, ты прекрасно знаешь - моё время ещё не настало. Так зачем ты сюда пришёл? Они ещё молоды, даже не думай их у меня забрать, мы лишь недавно нашли друг друга... - начал было я.
- Успокойся мой друг, я не по работе. Я в качестве гостя, - как бы подтверждая сказанное, он снял спецформу - капюшон, под которым белел голый череп. - Путешествуя по мирам за душами умерших, услышал молву о таверне, появляющейся из ниоткуда и уходящей в никуда. Люди прозвали её "Таверна на пересечении всех дорог". А так же они говорили, что здесь любят истории и отменно готовят. И вот - я здесь.
- Ну, раз так - рад тебя приветствовать в нашей таверне, мой старый друг. Прости за беспорядок, мы думали закрываться на сегодня. Сколько-нибудь пристойного блюда, к сожалению, сейчас не найдется, но есть ещё прохладная выпивка. Держи, - он любил что по крепче. - О чём твоя история на этот раз?
- О моём ученике, имя которому Мор, - голос его был, как всегда, тяжёл и бесстрастен. Обычных смертных он мог этим голосом заставить поверить во что угодно.
- Ученике? Да уж... Тебе надо бы поменьше общаться с людьми, приятель. Продолжай, пожалуйста, не хотел перебивать.
Был канун Дня Всех Пустых в плоском мире, а значит, люди праздновали и пили, а значит - и у меня забот полон рот. В прочем, как всегда, но в тот день я совсем выбился из графика. В городке Овцекряжье проходила ежегодная ярмарка профессий, где мастера всевозможных ремёсел брали себе в подмастерья молодых ребят.
Родители приводили их в надежде дать хорошее будущее, а мастера уж выбирали детей, наиболее себе подходящих. Там-то мы и познакомились с Мором. Я прибыл к ночи, когда на площади только он с отцом и стоял, никем не избранный. Парень, однако, оказался смышленым и я взял его в ученики. Отцу же я представился часовщиком.
Не теряя времени, мы отправились в мои чертоги, где я быстро ввёл его в курс дела. Он схватывал на лету. Первые пару душ мы забрали вместе, я объяснил основные нюансы и чёткие требования. Дальше мелкие душонки он забирал самостоятельно, пока я разгребал бюрократическую волокиту, которой порядком накопилось за пару тысячелетий. И знаешь, глядя на эту бесконечную бумажную башню, я понял, что немного утомился за последнюю вечность. Я ведь ни разу не был в отпуске... И решил взять себе выходной!
- Постой, выходной, серьёзно? Среди смертных? - поразился я. - Но куда больше меня удивляет, что ты доверил парню свою работу. Ты же прекрасно понимаешь, как хрупко равновесие бытия! Одна маленькая ошибка может всё разрушить!
- И это говорит мне тот, кто своим заклинанием каждый день нарушает законы времени и пространства... Может мне всё-таки прикрыть твою лавочку? - опять показалось, что он улыбается, но это не точно.
- ...Туше, - парировать было нечем.
- Но ты прав, дружище - Я действительно допустил ошибку!
Свободное время - самая странная вещь, которая со мной когда-либо случалась. Я осознал, что за бесконечность, прожитую мной, у меня не появилось ни одного хобби или пристрастия. Самое время обрести себя, думал я! Но как, с чего начать? Примера было брать особо неоткуда, так что первым делом я пошёл в бар. Как делают мои клиенты.
Я попробовал ВСЁ, что там было. На шестьдесят четвёртой бутылке мне показалось, что я начинаю понимать смысл происходящего. А к восемьдесят восьмой сомнений в этом не осталось. Это было здорово, я выговорился кому-то впервые! Правда, бармен после этого поседел, но всё-таки... Однако, слишком уж много на это нужно часов.
Мой ученик тем временем облажался. Крупно. Его клиентом должна была стать юная принцесса мелкого королевства. Грустно, конечно, когда наступает черёд молодых, но работа - есть работа. А он не смог забрать её. Хотя песок в её часах закончился. И просто оставил. Итак, вселенная уверена, что девочки больше нет, и жизнь продолжается без неё, с чем сама принцесса была категорически не согласна! Реальность была под угрозой.
Я об этом не знал на тот момент. Был невероятно увлечён готовкой! Я нашёл себя именно в этом: устроился поваром в один ресторанчик, где работал за идею и комплименты посетителей. В то же время всё королевство постепенно забывало о существовании принцессы - так устроено бытие: оно вытесняет то, чего в нём быть не должно.
Девочка приказала даже развешать по всем стенам плакаты со своим лицом. Но ничего не помогало - люди игнорировали её, не замечали. Близилась развязка. Вокруг принцессы сужался круг её реальности, и когда его не станет вовсе, исчезнет и она, вопреки решению Мора. Тут уже не согласен был он.
Когда же я наконец почувствовал неладное и вернулся, то обнаружил своего ученика в своём рабочем кабинете, в моём кресле! Как я говорил, бытие всё подгоняет под свои рамки. И моё отсутствие не могло пройти бесследно: Мор становился новой Смертью. Если отпуск затянулся, я был бы смещён с должности! Но я успел вовремя. Однако, мои словам ученик не внял, нам пришлось биться. Всерьёз. Насмерть! Но в итоге всё обошлось без жертв. Своей халатностью я чуть не исказил реальность...
- Это не твоя вина, мой друг. Даже Смерти иногда необходим выходной. И что дальше? - поинтересовался я.
- Я его отпустил, но не одного. Ты знал, что у меня была дочь?
- Ты про девчонку, которую ты спас и удочерил? Как же её звали... А точно, Изабель, да?
- Да. Они поженились, и теперь у меня есть внучка - Сьюзан. Моя маленькая, прекрасная внучка. Кажется весь мой мир перевернулся от этого, - Смерть мечтательно закатил огоньки.
- Я понимаю о чём ты. Дети действительно отличаются от нас. Рядом с ними ты перестаёшь чувствовать себя не стариком, который забыл сколько лет прожил...
- Тебе напомнить? - перебил меня Смерть.
- Не стоит, пускай это знание останется от меня сокрытым. Ну так вот к чему я: ты не заметил, что мы стали другими рядом с обычными людьми? Возможно, это абсурдно звучит от того, кто и сам формально является человеком, но... ты же понимаешь, о чём я?
- Да мой, друг. Я прекрасно это понимаю. Только не знаю, хорошо это или плохо...
В это время на втором этаже маленькая девочка никак не могла уснуть - что-то ей просто не давало этого сделать. У неё возникало такое ощущение, что усни она сейчас, и пропустит что-то очень-очень важное. Именно поэтому Лилит решила спуститься вниз и посмотреть, чем там занят её дедушка. Стоя ещё на лестнице, она, потирая глазки, сказала:
- Деда, я не могу уснуть. Расскажи мне ещё какую-нибудь сказку из своих приключений... - открыв глаза, она увидела полуночного гостя. - О, здравствуйте, дядя, - девочка перевела взгляд со Смерти на меня. - Я так и знала, что у нас гости, почему ты меня не позвал?
- Прости, Лилит. Я думал ты уже спишь, - снова перед оправдываюсь.
- Как тут уснёшь, когда кто-то хочет рассказать историю. Я вас слушаю дядя, рассказывайте! - с этими словами, она уселась на мои колени.
- Совсем забыл, что дети тебя не боятся и видят, - вспомнил я.
- И кошки тоже. - напомнил Смерть. - Надо будет как-нибудь познакомить наших внучек.
- Я только за.
- А что с историей? - спросила Лилит сонным голосом.
- Я, наверное, уже пойду, малышка. Приятно было встретиться, Мирддин.
- Мне тоже, дружище. Как будет время, заходи, и обязательно познакомь меня с внучкой!
И он ушёл, а я отнёс Лилит наверх. Рассказал ей историю о маленьком мальчике, который вверил в равенство всех людей, даже когда стал королём. И она уснула. А я ещё долго размышлял, о чём-то своём.
Друзья, если вы хотели бы прочитать рассказ об определённом персонаже или конкретной вселенной - пишите об этом в комментариях. А если у вас самих есть интересные истории и идеи, и вы хотите рассказать о них в нашем заведении - присылайте их нам на почту! Мы рассмотрим все ваши письма и предложения! Публикации производятся на бесплатной безвозмездной основе.
greendragontavern@yandex.ru
Рассказ о запретной и трагичной любви в чародейской тюрьме мира Dragon Age.
Ты когда-нибудь слышал о Безумном Генерале?
Когда Родина плюёт на народ, народ берётся за молоток! Повесть о Брюгге "Волчье Ухо"
Спасибо, что дочитали наш рассказ до конца! Мы искренне надеемся, что он вам понравился. Если это так, пожалуйста, поставьте ему "Лайк"и подпишитесь на канал, чтобы не пропустить другие наши рассказы. Это очень поможет нам в развитии и станет главным поводом продолжать писать для вас!
Трактирщики Таверны "Зелёный Дракон".