Внезапно в дверь позвонили… Иван никого не ждал. Бабушка, с которой он жил, ушла в банк хлопотать о пенсии около пятнадцати минут назад, и возвращаться ей было по всей логике еще рано. Это могли быть соседи, но Гаевы ни с кем не общались особо ни на этаже ни вообще в подъезде. Культура общения с соседями осталась далеко в Советском Союзе и сейчас, в 2020 году, уступила место агрессивному сосуществованию всех со всеми. Нормой давно уже стали молчаливые кивки в знак приветствия как максимум того, что должен позволить себе образованный человек в подъезде своего дома, увидев других жильцов. В дверь тем временем трезвонили так, что было страшно даже подойти просто посмотреть - кто там? То нервные отрывистые, то чрезмерно затягивающиеся нажатия на кнопку с той стороны двери вызывали принеприятнейший звон, действующий на нервную систему самым раздражающим образом. Звонок то нажимали, то отпускали, давили на него со всей дури. За шестнадцать лет отроду жизни в нашей волшебной стране Иван уже успел узнать, что надо быть готовым в любой момент, вне зависимости ни от чего, к тому, что с тобой может случиться абсолютно непредсказуемое, необъяснимое событие, которое ты никак не мог ожидать и которое никак не входило в твои планы. В любой момент с тобой мог случится такой сюрприз, который поменял бы всю твою жизнь. И все это могло быть совершенно случайно. Например, едешь ты на машине только что, как сменил летнюю резину на зимнюю, и вдруг раз - внезапно попадаешь на отрезок дороги, который еще вчера выглядел как новый, а сегодня его уже решили сделать еще новее и перерыли пол-улицы, не буду объяснять зачем это делается - все и так в курсе, но речь не о том. И вот ты видишь впереди внезапную пробку, и решаешь свернуть во дворы. И сворачиваешь, а при повороте у тебя отлетает диск от переднего колеса. И отлетает он просто потому, что работник автомастерской, где тебе меняли резину, никогда даже не пытался себя уважать и делать свою работу ответственно, потому что - зачем оно ему надо? Все равно это ничего не изменит. Вот если бы президент, или коррупция, но тут америкосы да пидорги всякие европейские, когда тут себя уважать? И вот летит твой диск и случайно ударяется в дорогую бэху, которая тоже никак не прогнозировала сегодня попасть в пробку и тоже поехала дворами. А в бэхе той сидит глубоко уважающий себя сын чиновника, а ты ему своим диском машину поцарапал. А он ее тюнинговал, старался. А тут ты. И вот ты и не замечаешь, как после почти приятного разговора занимаются тобой уже судебные приставы и прочие чекисты и жизнь твоя превращается в сплошную неподъемную ипотеку. А все потому что цепочка случайностей, столь необходимых для сути русской жизни, случается с каждым из нас время от времени и может привести куда угодно. У нас от сумы и от тюрьмы не зарекаются. Но, в основном, конечно - от тюрьмы… Вот эта-то непрогнозируемость самого ближайшего течения своей жизни и есть та самая загадочная русская действительность, неуловимая, как сам Его Величество случай…
И вот сейчас сидел в своей маленькой комнате Иван Гаев, интеллигентный невзрачный юноша шестнадцати лет, а в дверь его с бабушкой московской квартиры агрессивно и настойчиво звонили. Но Иван не боялся. Почему-то он чувствовал, что за дверью сейчас происходит нечто, что, возможно, кардинальным образом изменит всю его жизнь и избежать этого просто невозможно да и не нужно. Зван как будит чувствовал, что это судьба почти в прямом смысле слова стучится к нему в дверь. Судьба тем временем, не просто стучалась, а более чем настойчиво пыталась ворваться в квартиру. При такой настойчивости судьбы деваться было некуда - оставалось только ждать, что случится. Однако, надо было соблюдать определенную осторожность. Иван пошел по коридору квартиры к двери почти на цыпочках, стараясь не шуметь. За дверью на секунду все стихло. Звонки прекратились. Иван тоже замер на месте. И вдруг, раздался очень мощный удар в дверь. Началась какая-то активная возня. Было похоже, что шла настоящая драка. В дверь снова и снова ударяли снаружи и Ивану показалось, что тот, кто направлял эти удары, обладал поистине нечеловеческой силой, как будто чье-то тело подхватили и швырнули с некоторого расстояния прямо в стену. Криков, однако, не было. Из-за двери доносились звуки, больше похожие на сопение и пыхтение. Иван подошел вплотную к двери и очень осторожно попытался заглянуть в дверной глазок. Однако, практически в этот же момент, в дверь с той стороны был нанесен очередной удар такой силы, что замок поддался и дверь приоткрылась. От неожиданности Ивана отбросило назад и он чуть было не разбил затылком старинное зеркало, стоящее в прихожей. Хорошо еще, что дверь была на цепочке, и это хоть как-то ее сдерживало. Тем временем, в подъезде за дверью борьба продолжалась, хотя самих борющихся Иван еще не видел. В квартиру сквозь щель влетели какие-то перья, и Ивану почему-то показалось, что они похожи на страусиные. Еще ему казалось, что борьба идет за то, чтобы кого-то не пустить в квартиру. Как будто бы кто-то один рвался всеми силами попасть внутрь, а другой ему не позволял. И тут вдруг, раздался какой-то не то звериный рык, не то птичий вопль такой громкости, что Иван аж заткнул уши руками. Вопль продался всего несколько секунд, после чего все стихло. Иван выждал еще несколько секунд и острожно пошел к двери. За дверью по прежнему было тихо, и только в щель влетали какой-то пух и перья. Очень осторожно Иван заглянул в дверной проем. В коридоре было пусто. Иван открыл дверь. И тут на полу в коридоре он увидел мертвую птицу. Это был обыкновенный скворец, Иван узнал его - он видел такого в учебниках по биологии в школе и почему-то они ему запомнились. Скворец был потрепан или даже скорее покусан и лежал на боку. Одно крыло у него было неестественно вывернуто. В лапах скворца был крепко зажат смертельной хваткой какой-то то ли жук то ли таракан, Иван не разобрал. Иван вспомнил, что скворцы вроде как не охотились на жуков, не питались ими. А вот в клюве у скворца, что было совсем уж странно, был обычный лист бумаги и на нем было что-то написано. Иван осторожно вытащил лист и прочел, - корявым почерком были написаны слова: “только с чайкой!”. Что это значило - было загадкой.
Иван чувствовал, что вот-вот в его жизни должно случится нечто неожиданное, тем более, что день начался настолько загадочно, пусть даже и немного пугающе. Нечто ждало его. Нечто, что изменит всю его жизнь раз и навсегда. Скворец был похоронен за домом и Иван, таща на себе в рюкзаке непосильный гранит никому не нужной в стране науки, бодро шел в также не нужное и даже вредное с точки зрения современной российской государственности образовательно-исправительное учреждение особой строгости, - школу. Дорога в школу была полна настраивающих на оптимистический лад символов и арт-объектов современной российской реальности: бомжи у мусорных баков напоминали о тщетности бытия, вездесущие узбеки и таджики - о тотальной культурной экспансии с востока, а бесконечно, годами ремонтируемые объекты инфраструктуры города - о безграничной и и бесподобной по своим масштабам заботе и любви со стороны государства к своим верноподданым. Впрочем, Иван не замечал всего этого. Бодрым шагом он шел по залитым солнечным улицам окраины Москвы, сентябрь только-только начинался и воздухе пока еще царили остатки летнего тепла. Большинство первоклашек также тащили на себе яркие цветные рюкзаки китайского производства с изображенными на них американскими супергероями. Людей на улицах было достаточно много - кто-то шел в школу в первый класс, кто-то в старшие, а кто-то шел в “школу жизни” - зарабатывать на хлеб как может. Дорога шла через небольшой парк в котором сейчас почему-то было безлюдно. Ветер гонял замшелые листья и как будто бы внезапно усилился. Иван невольно насторожился. Он оглянулся, но вокруг как будто замерло. Словно он незаметно проскользну в параллельную реальность, в которой все было сосредоточено исключительно на внимание к самому Ивану, сконцентрировано на нем и вот-вот что-то должно было случится. Тем временем, ничего действительно по-настоящему подозрительного и пугающего не наблюдалось, В воздухе повисла напряженность, которую можно было чувствовать кожей. Иван попытался понять откуда может исходить та или иная опасность, но кроме трех ворон, которые мирно что-то выискивали в черноземе между корней деревьев парка, вокруг вообще никого не было. Взгляд Ивана остановился на одной из ворон. И тут случилось странное - взгляд этой вороны также остановился на Иване. Ворона остановила свои поиски и прямо-таки вперилась взгляд в юношу. Совершенно холодным и строгим взглядом ворона смотрела в упор на Ивана и он тоже не мог оторвать от нее взгляда. Это было необычное чувство, как будто они друг друга изучали, прежде чем начать общаться. Однако, Иван вовсе не чувствовал от нее угрозы, даже напротив - он готов был смотреть и изучать дружелюбную птицу хоть сколько угодно. И тут ворона решительно пошла к Ивану. А дальше началось нечто такое, что повергло бы в шок любого случайного прохожего, но , благо, таких вовсе не наблюдалось в этот момент в парке…
После трех решительных шагов в сторону Ивана, ворона вдруг начал быстро расти в размерах. С каждым следующим шагом ее тело увеличивалось примерно в полтора, а то и в два раза. Когда размеры вороны выросли примерно до размера ребенка шести-семи лет, кожа на ногах и когти начали трескаться и расползаться по швам. Птица резко расправила крылья в стороны, но не начала делать ими взмахи, а просто, как мелкий уличный вор, расставив руки в стороны и держа нож в одной из них, решительно шла на жертву. По мере того, как лопались внешние покровы лопались, обнаруживалось и проявлялось какое-то новое существо. Видно было, что ворона трансформируются во что-то, похожее на человека, но с чертами птицы. Клюв превратился в стальной шлем на голове воина, крылья - в мощные богатырские руки, а оперение - в черную стальную кольчугу. И только глаза, черные, холодные, беспощадные и бескомпромиссные, остались совершенно теми же и смотрели жестко,- взглядом убийцы, привыкшего ко всему. Существо, которое можно было теперь смело назвать оборотнем, выросло до размеров в три раза выше человеческого роста и выглядело весьма грозно и воинственно. Все это случилось за несколько секунд, так, что Иван толком не успел почувствовать даже испуга. Иван успел только попятится, споткнутся и упасть. И тут случилось то, чего уж совсем никак нельзя было ожидать. Чёрный воин схватил обеими руками себя за огромный клюв, который теперь торчал над его мертвенно бледным, как будто тоже стальным, лицом, и с силой потянул его вперед. Послышался треск разрывающейся кожи и хруст костей, и воин попросту вытащил из себя клюв. Клюв, как и положено ему, состоял из двух частей, а вот в глубине каждой части клюва были мощные рукоятки. Ловко схватив их руками, у воина-ворона в руках оказалось что-то наподобие двух мечей. При этом округлости и выпуклости створок клюва сами собой выпрямились и, таким образом, это были действительно два боевых меча. Все это также произошло за доли секунд. Приблизившись на полной скорости к Ивану воин-ворона замахнулся, и, когда Иван уже готов был ко всему, внезапно схватил того за шиворот и с силой отбросил в сторону. Иван приземлился точно в собранные дворником листья-это немного смягчило удар при падении, но все равно было больно. И только тут Ивану предстала полная картина происходящего. Они были не одни в парке... Далеко не одни.
Прямо на том месте, где только что был Иван, уже шла ожесточенная схватка. Чёрный воин-ворон бился с какими-то подобными ему существами. Они производили пугающее, и ,одновременно, мерзкое и отталкивающее впечатление. Существ было около десяти, точно Иван не успел сосчитать. Существа были похожи на насекомых. Точнее, они выглядели как будто если бы тараканы, саранча и даже скорпионы превратились в сплоченную армию бойцов Росгвардии, например. И действительно, у этой организованной шайки насекомых даже было специальное обмундирование - на каждом таракане были защитный бронежилет, а на их мерзких головах были шлемы с прозрачными стёклами, прикрывая то, что можно было рискнуть при желании назвать лицом. Все они были вооружены дубинками и щитами. В щиты, видимо, превратились их панцири, а в дубинки - конечности,- догадался Иван. Насекомые просто кишили вокруг ворона и тот едва успевал наносить удары направо и налево. Он был выше их ростом, поэтому удары приходились им по шлемам. Некоторые насекомые отлетали в сторону, но быстро приходили в себя и снова бросались в гущу борьбы. Причём Иван заметил, что из открытых ран, которые получали атакующие, брызгала и сочилась жидкость светло-голубого, почти небесного цвета. Это было странно, так как Иван точно помнил из уроков биологии, что никакой голубой крови у насекомых не было и быть не могло. Тем временем, от основных сражающихся вдруг отделилась фигура одного бойца и решительно побежала к Ивану. По виду это раньше был скорпион, - над головой у воина раскачивалось нечто наподобие скорпионьего жала. Иван понял, что на этот раз ворон не сможет ему помочь, ибо он был занят другими. Когда скорпион был всего в каких-то десяти шагах и жало его уже нацелилось в Ивана, внезапно какая-то неведомая сила схватила Ивана за шиворот и резко понесла вверх. После всего только что увиденного Иван почему-то уже не испытывал никакого удивления происходящему. Видимо, предел эмоциональных сил был достигнут где-то еще в момент превращения вороны в воина, поэтому все последующего воспринималось психикой уже почти совершенно спокойно, в рамках новой реальности. Иван поднял голову вверх как смог и понял, что его держит в своих лапах какая-то огромная белая птица. Ивану показалось, что больше всего птица была похожа на чайку. По крайней мере ту часть птицы, которую Иван мог видеть он идентифицировал именно как нижнюю часть чайки. Они быстро поднялись над деревьями и вот уже далеко внизу еле виднелась кровавая битва воина-вороны и нападавших на нее чудо-насекомых. Иван вдруг почувствовал, что вот это и есть “оно самое” что должно было произойти! Все эти события - драка неизвестных существ с утра возле его двери , как теперь уже догадывался Иван - это было одной цепочкой со всем последующим, битва вороны, превратившейся в огромного воина-защитника его, Ивана, от почему-то враждебных насекомых, и, наконец, огромная чайка, которая несла его куда-то над серой унылой Москвой - все это и было началом чего-то необычного в его подростковой жизни. И он не ошибался...