Великая депрессия, начавшаяся в 1929 году, вызвала рост преступности. Бонни и Клайд стали ярким примером криминального «взрыва».
Жизнь до встречи друг с другом
1 октября 1910 года в Ровене, штат Техас, в семье каменщика родилась Бонни Паркер. Бонни в возрасте четырёх лет потеряла отца, и семья была вынуждена переехать. Будущая криминальная леди № 1 отлично училась в школе. Она обожала литературу, знала множество стихов и зачитывалась романами. После школы Бонни несколько лет работала в кафе вплоть до его закрытия, произошедшего в начале Великой депрессии. Также Бонни состояла в браке с давним возлюбленным по имени Рой Тортон. Однако пара была вынуждена расстаться: осенью 1929 года муж Бонни сел на 5 лет в тюрьму. Спутница Клайда даже сделала татуировку над правым коленом «Рой и Бонни».
Клайд Честнат Барроу родился 24 марта 1909 года недалеко от Телико, штат Техас. Рос Клайд в семье фермеров. Однако сельское хозяйство мало интересовало молодого человека: уже в 17 лет Клайда впервые арестовали за кражу автомобиля. Всю вторую половину 1920-х Клайд совершал ограбления, взламывал и угонял чужие машины. Так начинались пути двух преступников, соединившиеся на пике Великой депрессии.
Преступники, ставшие легендами
В январе 1930 года Бонни и Клайд встретились впервые. Молодые люди сразу же понравились друг другу, они решили объединиться, чтобы сорвать большой куш. Однако отношения преступников чуть не оборвались через месяц после знакомства: Клайда арестовали и отправили в тюрьму в Уэйко. Но преступник не дался просто так правоохранительным органам и сбежал. Правда, уже через неделю Клайда схватили в штате Огайо.
Клайда досрочно освободили из тюрьмы в феврале 1932 года. Бонни дождалась его и решила доказать свою верность Клайду, окончательно встав на путь преступлений. Отныне парочка промышляла грабежами. За грабежами магазинов последовали нападения на банки. Имена Бонни и Клайда начали регулярно появляться на полосах американских газет.
Долгое время Бонни и Клайд жили в бегах, бросая вызов закону в Техасе, Оклахоме, Нью-Мексико и Миссури. Стычки с официальными представителями органов правопорядка стали для Бонни и Клайда со временем нормой.
Намереваясь временно залечь на дно, Бонни и Клайд вместе с братом Барроу по имени Бак жили в гараже в Джоплине, штат Миссури. Однако вскоре из-за жалоб соседей на след Бонни и Клайда вышла местная полиция, но Бонни и Клайд сбежали, оставив в гараже множество совместных фотографий.
Бонни и Клайд постоянно путешествовали по Канзасу, Миссури, Техасу, Оклахоме, Нью-Мексико, Айове, Иллинойсе и Арканзасу. В одном городе они даже убили шерифа. К концу 1933 года брата Клайда убили в перестрелке. Полиция стала действовать жёстче — всем уже надоела парочка влюблённых преступников, наводившая ужас на жителей американских городов.
Весной 1934 года парочка совершила свои последние громкие убийства. Вскоре техасские рейнджеры организовали ловушку возле убежища криминальной пары в Блэк-Лейк, штат Луизиана. 23 мая 1934 года в 9:15 утра началась пальба: техасские рейнджеры встретили машину Бонни и Клайда 167 выстрелами. Преступники погибли. На похороны Бонни пришли примерно 20 тыс. человек. Встречались молодые пары, уходившие из дома, чтобы следовать примеру Бонни и Клайда с их преступным образом жизни.
После гибели Бонни и Клайд стали ещё более романтизированными фигурами. К их образам часто обращались и обращаются рок-музыканты в текстах песен.
Образы влюблённых грабителей нашли своё отражение и в кинематографе. С 1950-х и по наши дни режиссёры из разных стран снимали и продолжают создавать фильмы, посвящённые Бонни и Клайду.