Когда они прошли подвесной мост, впереди показалась полянка, на которой стоял небольшой домик, издалека похожий на низкорослое раскидистое дерево. Его огибала небольшая, но очень бурная речушка.
Марселин приподняла очень по-женски, скорее всего, рефлекторно свою и без того не очень длинную юбку, и на носочках стала перепрыгивать по камням через речку.
Доктор пошел следом за ней.
Когда они подошли к домику, она открыла дверь, обернулась к Доктору и попросила пригнуться, поскольку мужчина был существенно выше нее, и вход на гостей такого "человеческого" роста был просто не рассчитан.
Изнутри домик казался куда больше и просторнее, чем выглядел снаружи. Более того, с виду он был маленьким, неказистым и одноэтажным, а внутри была лестница, ведущая на второй этаж.
Марси поймала удивленный взгляд Доктора, и, как будто прочитав мысли, ответил:
- Магия! Присаживайся, сейчас мы будем пить чай.
Доктор было пошел в сторону стола, но она остановила его и указала на ковер, который лежал около камина.
- Ну нееет, мы же будем сказку слушать, значит, нам самое место вот тут! - сказала она и направила мужчину в центр комнаты. - Располагайся, я сейчас!
- Но я не люблю чай! - попробовал возразить он.
- Ты попробуй его, ну пожааалуйста! - сказала Марси и умоляюще сложила ручки. - Не понравится - я сделаю тебе кофе, обещаю.
- Хорошо, - кивнул мужчина, и уселся на ковер.
Слева от него в камине сами тихонько вспыхнули дрова, не столько согревая или освещая комнату, сколько создавая звук, добавляя ей уюта. Мужчина уставился на завораживающее пламя.
Через некоторое время Марси порхнула к нему, держа в руках две большие чашки, так шустро, что казалось, вот-вот она опрокинет свою ношу.
Однако ни капли не упало на пол, а она тихонько приземлилась напротив доктора, протягивая ему одну из чашек.
- Волшебный чай к волшебной сказке! - сказала "толифея" - "толиэльф" и звонко рассмеялась.
Очень приятный запах неведомых трав наполнил комнату, сложно было разобрать, что в составе, да ипытаться было бессмысленно, мало ли какие травы растут именно тут? Над кружками вился пар. Доктор осторожно принял чашку из ее рук и вдохнул аромат, закрыв глаза.
Марси внимательно за ним наблюдала, ожидая реакции.
Мужчин открыл глаза и улыбнулся.
- Ну как? Тебе нравится? - с надеждой заглянула она ему в глаза.
- Очень необычно, - констатировал факт он
- А теперь попробуй!
Он сделал небольшой глоток. Напиток явно пришелся по вкусу.
Марси удовлетворенно кивнула, рассмеялась и захлопала в ладоши.
- Я знала, знала, что тебе понравится! Не могло не понравиться. - Ты готов послушать мою историю?
- Да.
Она немного отодвинулась от мужчины и легла на ковер, провела рукой перед собой. На ковре из ниоткуда возникла миниатюрная модель леса, в котором они находились: деревья, речка и даже видно было домик, в котором они сейчас находились.
- Это - наша сказочная страна. Смотри, - указала она на маленький домик. - Мы вот тут. А я на самом деле - хранительница истории и магии. За пределами леса есть королевство, в котором я раньше жила. Я ведь не всегда была такой. - Она подняла глаза от "3D модели" и посмотрела на доктора, который завороженно следил за ее руками. - Это тоже сказочная местность, однако волшебства там на порядок меньше, чем здесь. Обычно королевства окружены лесами, а тут получилось наоборот. Все волшебство, которое есть в этом мире, спряталось здесь, и чем дальше мы от этого леса - тем меньше становится волшебства. Там, за границами королевства его вообще нет, однако и там можно найти людей, которые не совсем люди, они посланники нашего мира, у каждого свой дар, а то и не один. Да чего я тебе рассказываю - ты ведь и сам один из них, верно?
Доктор нахмурился от столь внезапного заявления и вопросительно посмотрел на Марселин.
- С чего ты это взяла?
- А очень просто: ты бы сюда не зашел, ни со мной, ни тем более один.
Доктор покачал головой.
- Нет, никаких даров у меня нет.
Теперь нахмурилась уже Марси.
- Быть такого не может! - Она протянула ему руку. - Ты позволишь?
- Позволить тебе ЧТО? - он подозрительно посмотрел на Марси.
- Позволишь мне заглянуть в тебя? Просто дай мне свою руку и все. Ничего страшного не будет.
Доктор пожал плечами и протянул вперед правую руку ладонью вверх. Марси тихонько прикоснулась к ней и закрыла глаза. Какое-то время она молчала, однако по лицу было видно, что она то ли о чем-то думает, то ли что - она то легко улыбалась, то вздрагивали ее брови, а он ощущал на поверхности ладони - как будто маленькие ниточки тепла тянутся от ее руки к его руке.
- Есть у тебя дар, и не один. Я же знала, что сюда нет входа обычным людям.
Доктор удивился:
- И какие же они, мои дары?
- То, что происходит здесь - магия, и у вас там она тоже есть, просто после стольких лет гонений ей приходится прятаться и маскироваться. Она есть, но она не настолько очевидна. Это не летающие фаерболы, не материализация вещей. Она в каждом из вас, внутри. А вот ты... у тебя холодные руки, но... - она помедлила и протянула руку к его груди, - но очень теплое и доброе сердце. Ты умеешь любить так, как мало кто теперь умеет. Так сильно и одновременно очень нежно, всей душой. Вот здесь, в твоем сердце твой главный дар. И твоя любовь - это твоя главная сила. А все остальное проистекает от него. Да и сам ты - Волшебник. НО! - она приложила указательный пальчик к губам, - чур я тебе не говорила! Потому что каждый Волшебник должен сам открыть в себе свое маленькое персональное чудо.
Доктор задумался, вглядываясь в свою руку и пытаясь понять, как же Марси все это увидела, а эльфофея продолжила.
- Вообще-то... - она озадаченно почесала затылок, - все, зачем ты сюда пришел, ты уже получил. Все, что должен был услышать - ты услышал. Вот я болтушка, а? - она недовольно скривила губки и задумалась. - А о чем же я тебе дальше буду рассказывать? Мне в общем-то осталось только вывести тебя из леса. Отправить домой. А я так хотела побыть с тобой еще немного! Ко мне так редко заходя гости. - Марси сникла.
Доктор быстро нашел отличный повод остаться и порадовать девушку:
- Но я ведь ее не допил твой потрясающий чай! И я не верю, что тебе больше нечего рассказать мне.
Марселин улыбнулась и посмотрела на мужчину:
- Спасибо тебе огромное! Рассказывать я могу долго, историй у меня в запасе еще столько, что и за всю жизнь не расскажешь. Но, если честно, я бы с удовольствием послушала тебя.
Но если ты не хочешь...
- Расскажи мне о себе, - попросил Доктор и отпил чай.
- Хорошо, - улыбнулась Марси. - Слушай...Жила была обычная, насколько это возможно в этом мире, девочка. И была она вовсе даже и не принцесса...