Челябинск на грани вылета из плей-офф.
Самое большое чудо, конечно, было в 2013-м, когда Челябинск руками того же Евгения Кузнецова бился в финале с механизмоподобным «Динамо» Олега Знарка.
Следующее, последнее на сегодня, было в 2018-м: пришел Гатиятулин с грамотной игрой на контратаках, взлетал гений Виталия Кравцова.
Тогда «Салават» в великолепной серии первого раунда забодал-таки «Авангард» и вышел фаворитом во второй. А там – «Трактор». Оборона, контратаки и воздушный, неописуемый Кравцов – и 4-3 в пользу Челябинска.
Сенсация
В первый раунд Кубка Гагарина-2021 «Трактор» заходил ровно с этим настроем: Гатиятулин и Кравцов вернулись, команда с запасом вышла в плей-офф, соперник – «Салават». «Мы их, как и три года назад, хлопнем на контратаках», – слышалось в этой поступи.
Первая игра выглядела именно так – вспомните гол Кравцова. Вторая – отчасти, хоть и закончилась поражением.
То, что последние два матча происходило в Челябинске, очевидно не укладывается в план Гатиятулина и в схемы трехлетней выдержки. В откат, давайте округлим, играет «Салават». Лямся отдает «Трактору» и территорию, и шайбу.
И – ничего. Буквально. 0 шайб за 120 минут хоккея. Никакое большинство. Никакой, извините, но это правда, Кравцов: в решающем большинстве сегодня он без всякого давления отдал два удивительных паса, после которых шайба вылетела из зоны.
И состояние Кравцова – отличная иллюстрация состояния всей команды. Она ярко и осмысленно начинала серию, она старается в начале каждого матча, но в чемпионские минуты, в чемпионские моменты «Трактор» выглядит студенческим коллективом. Командой, которая выбралась в плей-офф случайно – и рада этому.
Там, конечно, сказываются и физика, и тактика, это все важно. Но в плей-офф иногда можно выжить на мотивации – у «Трактора» этом этапе удивляют пустые глаза, прямые ноги и ватные руки.