Сегодняшняя зарисовка связана с домом под номером 18, который находится на пересечении набережной Мойки и Невского проспекта. Известен он как кондитерская Вольфа и Беранже. В XIX веке частенько сюда любили заходить писатели, поэты, философы, критики, деятели искусства... Нередко встречи и разговоры, происходившие в этом здании, становились роковыми. В 1837 году эта кондитерская оказалась последним местом, где видели А.С.Пушкина живым. Именно здесь поэт ждал своего секунданта К.К.Данзаса, который подъехал с только что полученными пистолетами для дуэли. Выпив воды или лимонада (Данзас эту подробность не запомнил), обсудив детали, они отравились на Черную речку. Больше Пушкин никогда не побывает в этом доме... Да и не только в этом...
В целом, история с А.С.Пушкиным является достаточно известной, а вот еще два случая остаются в тени. Прошло девять лет. Сюда, в кондитерскую зашел выпить чашечку кофе Ф.М.Достоевский. В это же время здесь оказался Михаил Буташевич-Петрашевский, основатель тайного кружка «Петрашевцы». Они познакомились, завязалась беседа. Писателя заинтересовали идеи Петрашевского, но он еще не знал, что в 1849 году именно эта чашечка кофе, это знакомство в доме под номером 18 по Невскому проспекту приведет к тому, что Достоевскому будет грозить смертный приговор. В романе «Идиот» в слова князя Мышкина будет вложена реальная ситуация, которую пережил Ф.Достоевский. Мышкин (точнее, сам Достоевский) будет рассказывать, как он уже стоял в ожидании, когда прозвучит приказ, когда грянет выстрел и мечтал о том, чтобы чудесным образом смертную казнь заменили, например, на каторгу. Если бы это произошло, то князь Мышкин (а на самом деле, напомню – Достоевский) ценил бы каждое мгновение жизни. Он совсем по-другому относился бы к каждому новому дню. Но он понимал, что такого чуда, как отмена смертной казни за несколько секунд до выстрела просто не может быть. Однако чудо происходит: действительно за несколько мгновений до приведения приговора в силу поступает указ Николая I, который самым неожиданным образом заменил смертную казнь на каторгу. Мечта Ф.М.Достоевского сбылась. Но мы не будем забывать, что начало этой цепочке роковых событий послужило знакомство писателя с основателем тайного политического кружка в доме под номером 18.
В конце 1840-х годов кондитерскую закроют, и здесь откроется ресторан Лейнера, который, вероятно, унаследовал удивительную и даже роковую судьбу своего предшественника. К примеру, в 1893 году сюда зайдет П. И.Чайковский и попросит воды. Ему сообщат, что кипяченой воды нет, точнее – есть, но она очень горячая, только что вскипела. Если нужна холодная вода, то есть только сырая, но это не остановит композитора - он попросит стакан сырой воды. Через несколько дней он умрет от холеры... Где он заразился, сказать трудно, но цепочка событий все-таки очень и очень удивительная...
Вот такие события происходили в доме под номером 18 по Невскому проспекту, в кондитерской Вольфа и Беранже.